元光五年，初秋。
椒房殿的锁，锁住了一个旧日，也开启了一个新局。
萧瑟的秋风卷起未央宫的落叶与枯尘。
兰林殿内，案几燃着沉香，青烟袅袅。
棋盘早已被收起，一盏孤灯将刘彻与卫子夫的影子投在墙上。
交织，分离，再交织。
刘彻揉着眉心，打破了长久的死寂。
“为了拔掉馆陶这根钉子，竟要演一出弥天大戏。”
他的视线，落在卫子夫依旧平坦的小腹上。
那里，曾是整个风暴的中心。
“甚至……不惜用我们的孩子做饵。”
卫子夫正亲手烹茶。
沸水冲入茶碗，卷起细碎的茶叶，像极了长安前些日的风云。
“太医看了，那孩子本就胎气不足。”
她将一盏茶推到刘彻面前，升腾的白雾模糊了她的眉眼。
“陛下，这不止是为拔钉。”
她的语气平静如水。
“更是为了让天下所有人都看清楚，在这未央宫，乃至这整个大汉，谁才是真正的主人。”
一句话，让刘彻端着茶盏的手停在半空。
滚烫的茶水入喉，却压不住心底翻涌的惊涛。
他看着眼前的女人。
他记忆中的卫子夫，是在平阳府初见时，那个长发如瀑，眼眸如星的歌姬。
她会因他一句夸赞而羞赧，会因他长久不召而黯然。
纯良，柔顺，甚至带着几分不谙世事的天真。
或者应当是梅林故意弄脏韩嫣马靴、在长安茶楼与他论天下、在未央宫失约却红遍红袖招的睿智少女——卫子麸。
她会因他一句皱眉，而俯首称臣。
聪颖、智慧，却带着几分勘破本质的疏离。
可眼前的她，却是一柄杀人无血的绝世利刃，锋芒尽敛，寒气内蕴。
她能孤身走进宣室殿，在百官面前将一场血腥清洗，扭转为一出彰显君王仁德的千古美谈。
她能冷静地将自己腹中的骨肉，设为棋盘上最凶险的一步棋，只为将所有藏在暗处的毒蛇一网打尽。
这不是他记忆中的那个卫子麸，也不是卫子夫。
此刻的卫子夫，也正在看着他。
看着这个她曾陪伴了一世的男人。
她记得清清楚楚。
第一世，她这一胎被楚服下蛊，活生生流产。
同样是巫蛊废后，眼前的刘彻，是何等的酷烈决绝。
他用一场血腥屠戮震慑朝野，也用自己的铁腕，为史书添上了“刻薄寡恩”四个字，逼得无数老臣离心离德。
那时的他，像一头被激怒的幼狮，用最原始的暴力宣告自己的权威。
而那时为了守住窦太后的承诺，跪在刘彻面前垂泪求情，言语间满是妇人仁善的自己，又是何等的无能为力。
可这一世，他变了。
他竟能忍住杀意，配合自己，将一场废后风波，做成了一桩收拢人心的不世之功。
他学会了隐忍。
学会了退让。
学会了将“仁德”当做比刀锋更锐利的武器。
更学会了，上一世对她从未有过的包容。
这种脱胎换骨的改变，绝非一朝一夕之功。
卫子夫垂下眼帘，掩去眸底深处那丝最危险的猜测。
难道……
他也回来了？
“子夫。”
刘彻放下了茶盏，玉器与桌面碰撞，发出一声轻响。
“今日在宣室殿，面对百官，面对朕，你可曾怕过？”
他在试探她。
“为何要怕？”
卫子夫抬眸，迎上他的目光，清澈，坦然。
“臣妾所言，句句为陛下万世声名。”
“臣妾所为，步步为陛下江山永固。”
“只要是为了陛下，臣妾无所畏惧。”
这番话，无懈可击，是史书上最完美的贤后之言。
可刘彻却从那双过于平静的眼眸里，读出了一种他从未见过的东西。
那不是爱侣间的痴缠奉献，更像是一个顶尖棋手对唯一盟友的冷静承诺。
这让他感到一种陌生的、冰冷的警醒。
就像你以为养的是只温驯的家猫，某天却在深夜的屋顶上，亲眼看它悄无声息地拧断了一头恶狼的脖子。
是震撼，也是戒备。
“金屋藏娇……”
他低声咀嚼着这四个字，像在问她，又像在自语。
“若非你提起，朕几乎都快忘了。你是如何想到的？”
这是第二个陷阱。
卫子夫为他续上热茶，动作优雅从容。
“天下人都记得，臣妾只是提醒陛下，史官的笔，有时候比刀锋更利。”
她顿了顿，补上一句。
“仁德，有时候比杀戮更有用。”
她将他刚刚学会的道理，原封不动地还了回去。
刘彻的眼神骤然一凝。
他站起身，不再言语。
他走到她面前，俯下身，却没有碰她。
只是用一种审视的，打量一个无比熟悉却又带着陌生对手的目光，深深地看了她一眼。
四目相对之间，不待卫子夫有反应，他已经转身离去。
殿门开合，凉风灌入。
卫子夫端起自己面前那盏早已凉透的茶，一饮而尽。
她知道了。
他也起了疑心。
从今夜起，他们是未央宫最亲密的盟友。
也是龙床上熟悉且陌生的对手。
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长安城西，一处僻静的别院。
这里是淮南王府在京的产业，此刻却死寂得如同鬼蜮。
刘陵独自坐在暗室中，面前的铜盆里，火焰正无声地舔舐着最后一卷绢帛。
那是她与馆陶府所有往来的密信。
跳跃的火光，映得她那张美艳绝伦的脸明暗不定。
她没有输家的狼狈，更没有丝毫的惊慌。
她只是在复盘。
冷静地，一寸寸地，复盘整件事的经过。
从马邑之谋开始，她就落入了算计。
她自作聪明地泄密，却成了皇帝清洗朝堂的刀。
这一次，她以为自己是黄雀，怂恿陈阿娇这只螳螂去捕卫子夫这只蝉，结果到头来，她和陈阿娇，都只是猎人网里的猎物。
那个猎人，是刘彻。
而织网的人……是卫子夫。
“卫子夫……”
“卫荠……”
刘陵从齿缝里挤出这个名字，声音里没有恨，只有一种冰冷的的审视。
“你们究竟是什么关系？”
她严重低估了这个女人。
她以为卫子夫只是个靠着姿容和肚皮上位的宫妃，却没想到，那具看似柔弱的身体里，藏着一颗比廷尉张汤更冷酷，比丞相田蚡更狡诈的心。
以自身和皇嗣为诱饵，引天下野心家入局，再一网打尽。
这是何等的气魄！何等的狠毒！
但最可怕的，不是卫子夫的狠。
而是刘彻的“配合”。
夫妻同心，演一出天衣无缝的大戏。
这意味着，长安的权力游戏，规则已经彻底改变。
不再是外戚与皇权的争斗。
而是皇帝与他那位“盛宠贤明的卫夫人”的联手专场。
长安，已无她落子之处。
火焰渐渐熄灭，最后一缕青烟散去。
所有的证据，都化为了灰烬。
刘陵站起身，走到墙边，启动暗格。
从里面取出的，不是金银，也不是密信。
而是一枚用兽骨打磨而成，早已被摩挲得温润的哨子。
哨子上，刻着一个狰狞的狼头图腾。
那是匈奴王帐的信物。
刘陵的嘴角，缓缓勾起一抹阴狠的弧度。
她的目光越过重重院墙，望向了遥远的，冰天雪地的北方。
既然汉人的刀不够快……
那就借胡人的刀来用。
她将骨哨放到唇边，冰冷的触感让她无比清醒。
下一次，她不会再做棋子。
她要做那个掀翻棋盘的人。