宣室殿。
空气凝固如铁。
三路伐匈奴，两路大败，一路失联。
耻辱。
两个字，像烧红的烙铁，印在殿上每一个公卿的脸上。
刘彻端坐龙椅，面无表情。
唯有指节，在御座冰冷的扶手上无声敲击。
嗒——
嗒——
声音不大，却像一把小锤，砸在每个人的心脏上。
忽然，殿外响起一阵杂乱的脚步。
一名宦官连滚带爬地冲了进来，双手高举着一卷竹简。
那姿态，仿佛举着自己的头颅。
“报——”
嗓音尖锐，像一根针，刺破了满殿死寂。
“陛下！北路军，车骑将军卫青，八百里加急军报！”
所有人的心脏，骤然停跳。
北路军？
那支所有人都默认已在漠北化为白骨的孤军？
刘彻敲击的动作，停了。
他的视线如山，沉甸甸地压在宦官身上。
宦官跪伏于地，抖得像风中残叶，用尽全身力气，嘶吼着展开竹简。
“车骑将军卫青，率羽林七百骑，出上谷，过大漠……”
他猛地倒吸一口凉气，仿佛要将胸腔吼炸。
“直捣匈奴祭天圣地——龙城！”
“阵斩七百余级！”
“焚其宗庙！”
“夺其祭天金人！”
每一个字，都像一柄重锤，轰然砸下。
整个宣室殿，死寂。
荒诞。
这战报像疯子的梦话。
“你说什么？”
刘彻的声音沙哑得像两块生锈的铁片在摩擦。
“给朕，再说一遍！”
宦官几乎是哭着，用尽最后的力气，将那几行字再次砸向朝堂。
“直捣龙城！阵斩七百！焚其宗庙！夺其金人！”
“轰！”
刘彻霍然起身。
他没有走下御阶，而是直接一步从高处跨下。
他从宦官手中，一把夺过那卷竹简。
手指因过度用力而骨节泛白，青筋暴起。
目光贪婪地扫过竹简上的每一个字，仿佛要将它们吞进腹中。
胸膛剧烈起伏。
片刻后，一声压抑的低笑从他胸腔深处溢出。
笑声越来越大，越来越不受控制。
最终，变成了响彻殿宇的狂笑！
“哈哈哈哈！好！好一个卫青！”
“朕的卫青！终究，没有让朕失望！”
“此战就是要告诉匈奴人，从此以后攻守易型了，寇可往，我亦可往！”
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兰林殿。
“娘娘，是喜脉。”
太医令刚给卫子夫请了平安脉。
刘彻带着一身狂喜闯了进来，朝服都未换下。
“子夫！大捷！龙城大捷！”
他一把抱住迎上来的卫子夫，力道之大，几乎要将她的骨骼嵌入体内。
“陛，陛下，卫夫人有孕两月了，小心些。”
一旁的太医急忙叩首叮嘱着。
卫子夫伸出微凉的手，轻轻抚摸着他因激动而滚烫的后颈。
她的动作轻柔，却带着一股安抚力量。
“当真？”
刘彻回神过来，眼中的狂喜加剧，又把卫子夫抱在怀中。
“朕要赏！重赏！朕要让全天下看看，为朕开疆拓土的功臣，能得到何等的荣耀！”
须臾，卫子夫为他解下朝服，又亲自为他斟满一盏温酒，递到唇边。
“陛下，这酒要温着喝，才不伤身。”
刘彻就着她的手，将酒一饮而尽，眼中的狂热被酒意一激，化作了更深沉的杀意。
“那两路废物，朕要砍了他们的头！祭我大汉军旗！”
卫子夫这才抬眼，眼神冷静得像在看一盘棋。
“陛下，刀，之所以是刀，因为它有鞘。”
刘彻眉头一拧。
“你想说什么？”
“卫青是臣妾的弟弟，更是陛下的刀。”卫子夫的指尖，在他的掌心轻轻划过，“这把刀，今日饮血，锋芒毕露，天下瞩目。越是此时，越要让天下人看清，刀柄，握在谁的手里。”
她引着刘彻坐下，自己则跪坐在他身侧，声音压得极低。
“功，要赏。前无古人之赏。要让所有人都知道，跟着陛下，就有泼天的富贵。”
“那罪呢？”刘彻的声音冷了下来。
卫子夫笑了。
那笑容里，映出与刘彻一模一样的冷酷。
“罪，更要罚。敲山震虎之罚。”
她顿了顿，一字一句，如同落子。
“李广、公孙贺，杀不得。他们是老将，是军中名宿，杀了，寒了老臣的心，会有人说陛下刻薄寡恩。”
“不杀，何以立军威？”
“所以，要让他们活着。”卫子夫的眼神深不见底，“活着，比死了更难受。”
她抬起头，直视着皇帝的眼睛。
“陛下想，全长安的人都看着，昔日威风凛凛的飞将军，如今穿着布衣，像个黔首庶人，在街上行走。”
“而我弟弟卫青，一个曾经的骑奴，却踩着他毕生的荣耀，封侯拜将，出入宫禁。”
“到那时，还需要陛下亲自去说‘顺我者昌，逆我者亡’吗？”
“天下人，自己会看，自己会想。”
“他们会明白，这大汉，谁才是天。谁的喜，是恩。谁的怒，是罚。”
刘彻眼中的杀意，渐渐凝固，化为一片深沉的欣赏和占有欲。
他紧紧握住卫子夫的手。
“知我者，子夫也！”
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长安城外，十里长亭。
刘彻亲率百官相迎，万民空巷。
当那支黑色的铁甲洪流出现在地平线尽头时，震天的欢呼声几乎掀翻城墙。
“将军威武！”
“大汉威武！”
卫青一马当先，玄甲上凝固着血渍与风沙，面容冷峻。
他身后的羽林骑士，人人甲胄染血，煞气逼人。
他们沉默地前进，像一把刚刚饮过血的凶刃。
城门下，一架华贵的车驾静静停靠。
平阳公主刘莘掀开车帘一角，一双明亮的眼眸穿透鼎沸的人潮，落在了马背上那个身影。
卫青感受到了。
他的目光越过所有人，与那道视线在空中交汇。
他那张冰封的脸上，嘴角似乎有了一丝极轻的弧度。
然而，一个纤弱的身影，挤开了人群。
她一步一步，走到卫青的战马前，拦住了这支军队。
是夏婵。
她今日精心装扮，脸上挂着一抹属于正妻的温婉微笑。
卫青的视线，被迫从远处收回，落在自己妻子身上。
夏婵没有看他。
她的目光，顺着他刚才视线的轨迹，极快地瞥了一眼那架华贵的车驾。
她看到了那掀开的一角车帘，以及帘后那双来不及收回的眼眸。
她脸上的微笑没有变。
只是当她再抬眼望向卫青时，那抹笑意里，淬上了一层薄冰。
“将军辛苦。”
“将军在外征战，娘娘与妾身日夜为您祈祷。”
她抬起头，直视着卫青深不见底的眼睛，一字一顿，无比清晰。
“如今您凯旋，是神明听到了祈祷。娘娘备好了汤浴，为您接风洗尘。”
卫青眼角的余光瞥见，远处，那车帘悄无声息地落下了。
他明显感觉心中一紧，最终化作沉默。
在万众瞩目中，他翻身下马，走向了夏婵。
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宫中，庆功夜宴。
卫青换下戎装，一身锦袍，坐于百官之首。
酒过三巡，刘彻举杯起身，声如洪钟。
“车骑将军卫青，奇袭龙城，扬我大汉天威！功在社稷！”
他目光扫过全场。
“兹册封卫青为——关内侯！食邑三百户！”
“另，总领京师南、北二军及羽林卫，护卫京畿！”
满座皆惊。
关内侯！总领京师三军！
这是将整个长安的兵权，都交到了他一人手中！
卫青离席，跪地谢恩，动作沉稳如山。
“臣，谢陛下天恩。”
宴会气氛达到顶峰。
然而，刘彻脸上的笑容，骤然敛去。
一片肃杀。
“带上来。”
殿门推开，甲士押着三个衣衫褴褛的身影进来。
李广、公孙贺、公孙敖。
他们身着囚衣，形容枯槁，与这满殿的流光溢彩，恍若阴阳两隔。
三人被甲士死死按跪在地。
“李广，你可知罪？”
刘彻的声音里，没有一丝温度。
李广低着头，声音沙哑。
“臣……有罪。”
“损兵折将，按律当斩！”
刘彻厉声道，杀气弥漫全场。
李广浑身剧震，缓缓闭上了眼。
就在所有人都以为皇帝要用三颗人头来祭旗时，他话锋一转。
“但念你曾有功，朕法外开恩。”
刘彻的目光，缓缓扫过全场，最后落在新晋关内侯卫青的身上。
“准许李广、公孙贺、公孙敖三人，缴纳罚金，赎为庶人。”
此言一出，比“斩立决”三个字，更狠，更毒。
李广猛地抬头。
那双鹰隼般的眼中，此刻不是绝望，而是一片死灰。
昔日飞将军，今日布衣郎。
而那个他曾经不屑一顾的幸进小辈，已封侯拜将，坐在了他梦寐以求的位置上。
荣耀、尊严、功勋、未来……
所有的一切，都在这一刻，被皇帝当着满朝文武的面，亲手剥夺，然后赏给了另一个人。
他的目光，越过皇帝，越过百官，死死地盯住了卫青。
那眼神里，没有恨。
只有一种……巨石从万丈悬崖坠落，摔得粉身碎骨后的空洞。
卫青端起面前的酒盅，一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，只剩一片冰冷。
宴会结束，众人散去。
卫青走出殿门，夜风微凉。
他看到李广被两名甲士押着，从侧门离去，背影佝偻，再无半分飞将军的影子。
就在李广的身影消失在黑暗中时，卫青感到一道视线。
一道充满尖锐恨意的视线。
他转过头，恰好看到不远处的廊柱阴影下，站着一个十四五的少年。
是李敢。
李广的幼子。
他没有像他父亲那样绝望或空洞。
而是带着冰冷的杀意。