宣室殿。
铜炉里的炭火，不知何时灭了。
最后一丝哔剥声都吝于发出。
死寂。
是此刻唯一的声音。
李妍和曹襄并排跪着。
王桑带着二皇子刘闳，从旁而坐。
金砖的寒意，正透过层层锦缎，一寸寸钉进他们的骨髓。
他们像两只被无形大手掐住脖颈的鸡。
除了颤抖，再发不出任何声音。
御座之上，刘彻一言不发。
目光落在他们身上。
那目光，没有温度。
比刀子更冷。
殿门外，传来一阵几乎微不可闻的脚步声。
东方朔一袭布衣，手捧托盘，悄然入殿。
他跪伏在太医令身侧。
太医令的牙关在打颤，全身筛糠似的抖，双手高举一份帛书，嗓音是破碎的。
“启禀陛下……昭华公主殿下……确系中毒。”
“其毒……并非单一毒物……”
他猛地抽了一口冷气，像是被那几个字烫到了舌头。
“是……是南疆‘赤蝶蛊’！”
“赤蝶蛊”三字一出，李妍身体猛地一抽。
整个人像被抽掉了脊梁骨，瘫软下去。
东方朔没有看她，将托盘举起，声音清朗，却字字诛心。
“陛下，此蛊分母子，臣此前已经上呈过。”
“母蛊无形，早已潜伏于公主殿下体内。”
“子蛊分阴阳。”
他的视线转向李妍，带着一丝怜悯。
“而那所献的药膏，正是催发母蛊的‘阴子蛊’。”
“两者相遇，神仙难救。”
“不！不是我！陛下！”
李妍疯了一样，额头一下下砸在冰冷的金砖上。
咚——
“臣妾的药膏是王桑阿姊所赠秘方，臣妾自己是用过的！绝不可能有毒！”
曹襄也瞬间惊醒，脖颈青筋暴起，声音撕裂。
“陛下！臣只是奉旨献药！臣对药性一窍不通！这是构陷！是无妄之灾啊！”
“李夫人，你休要血口喷人！”
王桑当即面色大变，拍案而起。
李妍挺着身孕，哭得梨花带雨，指向王桑。
“王阿姊！那日您燃了妾所赠的安神香，当晚昭华公主便起了红疹，后来妾也起了红疹，妾一直以为是那安神香的缘故！”
“后来，您送了妾药膏，说此物对红疹有奇效。妾抹了几日，果然好了，这才想着献给昭华公主！”
“可那药膏一抹上，公主身上的红疹竟全都发黑了！”
“幸好……幸好东方先生认出是蛊，立即取来了雪莲解蛊。”
她一把夺过案几上的药碗，将那剩下的半碗雪莲汤药一饮而尽。
“您看，妾也喝了这雪莲，一点事都没有。”
东方朔嘴角勾起一抹讥诮。
他取过曹襄献上的那株千年雪莲，又从托盘里拿出李妍所献的药膏。
“因为李夫人您，中的是‘阳子蛊’。”
“阳子蛊，遇阳子蛊，自然无事。”
“可昭华公主中的是母蛊，而这药膏，恰好是‘阴子蛊’。”
“陛下，雪莲至纯至阳，本是解蛊圣品。”
“但若是以‘阴子蛊’为药引，再用至阳的雪莲强行催发……”
他顿了顿，目光扫过殿内每一个人。
“会发生什么呢？”
他当着所有人的面，将一小撮雪莲粉末，撒入那盒清香的药膏中。
下一刻。
“滋啦——！”
刺耳的腐蚀声响彻大殿！
原本纯白清香的两者，在接触的瞬间，竟化为一滩散发着焦臭的黑色毒水！
一缕诡异的青烟，袅袅升起。
“催……催命剧毒！”
太医令发出了杀猪般的嚎叫，一屁股瘫坐在地。
曹襄那看似深情的“奉旨献药”，瞬间变成了递上催命符的“最后一刀”！
“是她！陛下！是她！”
求生的本能压倒了一切。
曹襄猛地转身，反手指着身旁的王桑，用尽全身力气嘶吼。
“是这个毒妇勾引臣！她说只要臣配合她，事成之后，不但能除去卫氏一脉，更能让昭华公主下嫁于臣！陛下，臣……是被她利用了啊！”
“你胡说！”
王桑彻底崩溃了，尖叫道。
“明明是你嫉妒骠骑将军！你说只要霍去病死在漠北，卫氏一倒，平阳公主（卫长公主）就无人撑腰，届时你便可求娶！”
“你还说，事成之后，会助我儿刘闳登上太子之位！”
两人的互相攀咬，抖出的信息让刘彻的瞳孔骤然收缩。
原来，他们的目标，不止是昭华。
更是他的长公主，他的外甥，他未来的储君之位！
李妍看着这丑陋的一幕，哭声反而停了。
她只是挺着孕肚，喃喃自语。
“原来……从一开始，我就是那枚弃子……”
好。
好得很。
刘彻胸中的怒火，终于积蓄到了顶点。
他被当成了棋子。
不。
他被当成了递刀的凶手！
有人借他的圣旨，用他的手，去毒杀他的女儿，算计他的家人，觊觎他的江山！
他缓缓抬起了手。
整个大殿的空气，仿佛被这一抬手彻底抽空。
“传朕旨……”
就在此时！
“报——！！”
一个声音像炮弹般炸响在殿外，撕裂了这凝固的死寂！
一名风尘仆仆的内侍，连滚带爬地冲了进来，因为极度的激动和狂喜，声音完全变了调。
“报——！漠北八百里加急！！！”
整个宣室殿，所有人的目光，包括那两个还在互相咒骂的囚徒，都猛地转向了那名高举军报的信使。
信使脸上混着泪水和尘土，他用尽毕生力气，嘶声高喊：
“骠骑将军霍去病，于姑衍山大破匈奴左贤王部，斩首七万余级！”
“俘虏匈奴王公百余人！”
“而后兵锋所指，封狼居胥，祭天于山巅！”
“饮马于瀚海！！”
轰——！
封狼居胥！
饮马瀚海！
这八个字，如同八道天雷，狠狠劈在刘彻的天灵盖上！
这是何等旷世奇功！
这是汉家将领从未触及的荣耀顶峰！
刘彻猛地从龙椅上站起。
他脸上的森然杀意，瞬间被一种难以置信的狂喜所取代。
他一把抢过那份浸染着血与沙的军报，双眼死死盯着上面的字，仿佛要将每一个字都刻进骨髓里。
“好！”
“好！！”
“好！！！”
他仰天大笑，笑声震得殿宇嗡嗡作响。
王桑和曹襄瘫在地上，面如死灰。
他们算计的英雄，以一种他们永远无法企及的姿态，宣告了自己的胜利。
然而，狂喜的浪潮还未平息。
“报——！！”
第二名信使，以同样狼狈却更加激动的姿态，冲入殿中！
他带来的消息，如同一场风暴，将所有人的神智彻底掀翻！
“报——！大司马大将军卫青，与匈奴单于主力决战漠北！”
“以武刚车结阵，大破敌军！”
“阵斩匈奴一万九千余级！”
信使吸了一口长气，吼出了最后，也是最关键的一句。
“伊稚斜单于突围北逃，大将军已焚毁赵信城！”
“自此以后，漠南……再无王庭！！！”
漠南无王庭！
刘彻低声念着这五个字，激动得浑身发抖，指节因用力而发白。
他再次仰天长啸，这一次，声音里带上了一丝哽咽。
百年国战！
攻守之势，在今日，被他的两位将军，用铁与血，彻底逆转！
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪。
目光再次落回地上那几个卑劣的蝼蚁身上时，只剩下冰冷的、仿佛来自九天之上的厌恶。
“传朕旨意。”
他的声音恢复了帝王的威严，却又带着一丝凯旋后的不耐。
“平阳侯曹襄，构陷忠良，觊觎公主，禁足侯府，终身不得出！”
“李妍，愚蠢至极，为虎作伥，软禁昭阳殿！待诞下子嗣，送入掖庭为奴！”
“至于王桑……”
他顿了顿，吐出两个字。
“赐鸩酒！”
他甚至懒得再看他们一眼，转身大步流星。
“拟旨！朕要亲率百官，出长安十里，迎接我大汉的英雄！！”