陆小凤口中的“老猎人”，名叫巴旺，是个身材矮壮如铁塔、皮肤黝黑发亮的汉子，常年在西南瘴疠之地与毒虫猛兽为伍，练就了一身堪比山魈的野外生存本领和一身驱虫避毒的古怪药方。他脾气古怪，嗜酒如命，唯独对陆小凤还卖几分面子——毕竟他的命确实是陆小凤从一群仇家手里硬捞出来的。
两坛三十年陈酿竹叶青，加上陆小凤的三寸不烂之舌和那份过命的交情，巴旺最终咕哝着骂了几句“麻烦精”、“找死”，却还是收拾好了他那些奇奇怪怪的行囊，同意带他们走一遭“鬼见愁”的陨星湖。
一路向西南而行，地势逐渐陡峭，人烟愈发稀少。浓郁的绿色成为主宰，参天古木遮天蔽日，潮湿的空气里弥漫着腐叶和未知花香混合的浓郁气息，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，有时还会陷下去。毒蛇虫蚁几乎无处不在，巴旺沿途洒下特制的药粉，才让这些“小东西”不敢过于靠近。
即便有巴旺这样经验丰富的向导，深入苗疆的路依旧艰难异常。悬崖峭壁上的险道、看似平坦实则暗藏吞噬一切的沼泽瘴潭、变幻莫测的暴雨山洪……每一样都足以要人性命。陆小凤和花满楼武功虽高，在这种大自然的天威与诡异面前，也时常感到力不从心，全靠巴旺对危险的近乎野兽般的直觉和丰富的经验一次次化险为夷。
更令人不安的是，自踏入苗疆腹地，陆小凤和花满楼都隐隐有种被窥视的感觉。并非来自具体的某个人，而是仿佛整片山林都睁开了无数双冷漠的眼睛，在暗处注视着他们这三个不速之客。巴旺也变得越发警惕和沉默，他告诉二人，这是古老部落的“山灵”在警告外人。
“我们被标记了。”某天夜里，围着篝火，巴旺啃着干粮，闷声道，“越靠近陨星湖，这种感觉越强。有些寨子的人可能已经注意到我们了。接下来要格外小心，这里的苗人，尤其是那些古老部落的，他们的蛊术和咒法，比山里的豹子还可怕，杀人于无形。”
几天后，他们在一个雾气弥漫的山谷口，遭遇了第一次实质性的袭击。
袭击并非来自人，而是来自一群仿佛发了狂的野兽——毒蛇、毒蜂、甚至还有几头眼睛赤红的野猪，它们完全不顾生物本能，疯狂地朝着三人冲来，目标明确，就是要将他们逼入山谷一侧那散发着淡淡甜腥气味的彩色瘴气之中。
“是驱兽蛊！有人操纵它们！”巴旺大吼，挥舞着涂了药的火把驱赶蜂群和毒蛇。
陆小凤灵犀指力连弹，精准地点杀扑到近前的毒蛇。花满楼玉扇挥动，劲风将密集的毒蜂扫开，同时敏锐地感知着周围：“操纵者应该在东面那片密林里，气息很古怪，若有若无。”
陆小凤闻言，身形如电，直扑东面密林。然而等他赶到时，只看到地上几点奇怪的、像是用某种香料混合油脂画出的诡异符号，以及空气中残留的一丝极淡的、带着檀香和腥气的味道。人，早已消失无踪。
“是警告，也是试探。”巴旺看着那些符号，脸色难看，“他们不想直接动手，或许是在顾忌什么，或者……想看看我们的斤两。”
越靠近陨星湖的区域，遇到的古怪事情就越多。有时他们会莫名其妙地在原地打转（鬼打墙），有时带来的清水会突然变得腥臭难当，夜里守夜时总会听到若有若无的、用古老苗语吟唱的诡异歌谣，让人心神不宁。
全靠花满楼超乎常人的灵觉感知能量流动，识破许多迷惑心智的障眼法，以及巴旺用各种稀奇古怪的草药和方法化解水蛊、瘴毒，他们才一次次有惊无险。
终于，在跋涉了不知多少天后，穿过一片浓得化不开的、仿佛有生命的白色雾气，他们眼前豁然开朗。
一个巨大的、呈现出近乎完美圆形的湖泊映入眼帘。湖水颜色深得发黑，平静无波，像一块巨大的墨色玻璃镶嵌在群山环抱之中。湖四周的山势奇特，岩石呈现暗红色，仿佛被烈火灼烧过，又像是被鲜血浸染。空气中弥漫着一种奇异的宁静，却静得让人心头发毛。这里没有任何鸟兽虫鸣，死寂一片。
这就是陨星湖。
而就在湖边一片相对平坦的空地上，他们看到了令人毛骨悚然的景象——一个用新鲜泥土和石头垒砌的简易祭坛。祭坛上摆放着几件残破的器物，风格古老，带着明显的苗疆和天竺混合的特征，与之前在慈云观所见颇有相似之处。祭坛周围，散落着一些尚未完全烧尽的符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文。
更重要的是，在祭坛中央，清晰地刻着一个图案——云龙蛇尾令！
“他们刚刚在这里举行过仪式！”陆小凤蹲下身，触摸着祭坛上尚且温热的灰烬，“看来我们还是来晚了一步。”
花满楼俯身，指尖拂过那云龙蛇尾的刻痕，以及周围散落的符纸，眉头紧锁：“这里的能量残留非常混乱……有空间撕裂的波动，还有一种极其古老、极其邪恶的召唤气息……比之前在慈云感受到的强烈百倍。‘天门开’……他们似乎试图在这里打开什么，但能量不足，或者……缺少关键的‘钥匙’？”
巴旺则紧张地环顾四周，嗅着空气：“味道不对……有很重的血腥味，虽然被处理过，但逃不过我的鼻子……还有‘他们’的味道，刚离开不久！”
就在这时，陆小凤的目光被祭坛边缘一点微弱的反光吸引。他小心翼翼地拨开泥土，捡起了一样东西——那是一小块七彩琉璃碎片，边缘锋利，质地与他们打碎的那尊玉佛的底座一模一样！
碎片上，沾着一点尚未干涸的、暗红色的血迹。
陆小凤脑海中瞬间电光火石般闪过所有线索：慈云观的邪功、玉佛密钥、苗疆古巫文、陨星湖的传说、祭坛仪式、云龙蛇尾令、不止一把的钥匙、需要血祭打开的“门”……
他猛地站起身，脸色变得无比难看：“我明白了！”
花满楼和巴旺同时看向他。
“那尊玉佛密钥，或许不止一把，但每一把都需要特定的‘能量’或者‘条件’才能启动。薛冰家传的那一把，需要的是她家族血脉的力量？或者她特殊的体质？所以‘主上’才处心积虑想要得到它，甚至不惜远程操控薛冰，试图通过她来激活这把‘钥匙’完成仪式！”
他举起那枚带血的琉璃碎片：“而我们打碎了钥匙，破坏了他们的计划。但他们没有放弃！他们找到了另一把‘钥匙’，或者找到了替代的方法——比如，血祭！用足够强大的生命和血液的力量，强行冲开那扇‘门’！”
他指向祭坛和湖面：“刚才这里举行的，就是一次血祭仪式！他们试图用这种邪恶的方法，强行打开所谓的‘天门’！这血迹……可能就是另一个‘钥匙’持有者的！或者……是某个牺牲品……”
就在陆小凤话音刚落的瞬间，原本死寂的、漆黑如墨的陨星湖湖心，突然毫无征兆地翻滚起来，冒起巨大的气泡，仿佛水下有什么庞然大物正在苏醒！
整个湖面开始剧烈震荡，湖中心形成一个漩涡，一股难以言喻的、仿佛来自洪荒远古的恐怖气息从湖底弥漫开来，笼罩了整个湖畔！
同时，四周的山林间，响起了无数窸窸窣窣的声音，以及低沉古老的吟唱声，一道道穿着古老苗裔服饰、脸上涂着诡异彩绘的身影，从雾气中缓缓走出，将他们三人团团围住，眼神冰冷而充满敌意。
危机，在这一刻彻底爆发！
前有古老部落围堵，后有湖中异变，真相似乎就在眼前，却又陷入了更大的凶险之中。陆小凤、花满楼、巴旺背靠背站立，神情凝重到了极点。
陨星湖畔，空气凝滞如铁。湖心漩涡越转越快，发出低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣，一股阴冷邪异的气息弥漫开来，令人心悸。四周，那些脸上涂着古老彩绘的苗人步步逼近，他们眼神空洞，口中吟诵着晦涩的音节，手中持着古怪的骨器或涂着暗沉色彩的短刃，显然已被某种强大的力量控制或蛊惑。
“麻烦了，”巴旺喉咙发干，紧握着他那柄淬了剧毒的猎刀，“是‘黑巫’控制的‘傀伡’！这些原本是守护圣湖的战士，现在成了傀儡！硬闯会被撕碎！”
花满楼玉扇轻摇，感知着能量流动：“湖中之物即将现世，气息邪恶无比，绝非善类。这些战士是被强行催动的，核心在吟唱声最密集的后方！”
陆小凤目光锐利如鹰，瞬间锁定远处一块高耸的暗红色岩石。岩石上，一个身着繁复黑色苗巫服饰、戴着狰狞木质面具的身影正挥舞着一根镶嵌着骷髅头的手杖，主持着那邪异的吟唱，他身旁站着几个目光狂热的黑衣人，服饰上隐约可见云龙蛇尾的标记——正是“主上”的核心手下！
“擒贼先擒王！”陆小凤低喝一声，灵犀指力灌注双足，身形如一道轻烟，竟不顾层层围堵的傀伡，直扑那黑衣巫师！
“掩护他！”花满楼对巴旺道，玉扇展开，身法飘逸如风，却不是攻击，而是游走于陆小凤冲击路径的侧翼，扇面挥动间，柔和却坚韧的内劲荡开，将试图合围拦截陆小凤的傀伡巧妙地推开、带偏，为他们制造出一条转瞬即逝的通道！
巴旺怒吼一声，将药粉不要钱般撒出，暂时逼退身前的傀伡，同时猎刀狠辣劈砍，为花满楼护住后方。
那黑衣巫师见陆小凤袭来，骷髅手杖猛地一顿地，吟唱声陡然变得尖厉！他身旁几名黑衣人立刻扑上，武功路数阴狠毒辣，兼具苗疆巫蛊的诡异与天竺武功的刚猛，更棘手的是他们周身似乎萦绕着一层无形的毒障，触之即溃！
与此同时，湖心漩涡轰然炸开！一道粗壮的黑气冲天而起，黑气中，隐约可见一条巨大无比的、由无数怨念和邪气凝聚而成的黑龙虚影！它并无实体，却散发着吞噬一切的恐怖威压，那龙尾之处，赫然与云龙蛇尾令的形态一模一样！
“龙尾现！天门开！”黑衣巫师狂热地高呼，“恭迎圣尊！”
那黑龙虚影发出一声无声的咆哮，巨大的威压让所有人动作一滞，它猛地调转方向，竟朝着施法召唤它的黑衣巫师及其手下扑去——它需要更多的生命和灵魂作为降临的祭品！
黑衣巫师大惊失色，显然没料到这召唤物如此狂暴反噬，慌忙挥舞手杖试图控制，却被那黑龙虚影散发出的恐怖吸力拉扯得站立不稳，他身旁的黑衣人更是惨叫一声，精气神如同被无形之力抽出，迅速萎靡下去！
就在这千钧一发之际，陆小凤已然冲破阻拦，灵犀指直取黑衣巫师咽喉！那巫师被迫回杖格挡，骷髅头与手指相撞，发出金铁交击之声！
“你们究竟想打开什么‘门’？！”陆小凤厉声喝问，指力如潮水般涌去。
黑衣巫师面具下的眼睛闪烁着疯狂与恐惧：“愚蠢的中原人……圣尊降临……重塑天地……尔等皆为资粮……”他力量不敌，被陆小凤逼得连连后退，眼看就要跌入黑龙虚影的吞噬范围。
陆小凤眼神一厉，变指为掌，猛地拍向对方胸膛，并非要其性命，而是要将那骷髅手杖击飞！
啪！
手杖脱手飞向半空！
吟唱声戛然而止！
下方那些被控制的傀伡动作瞬间变得僵硬迟缓，眼中的空洞出现了挣扎之色。
失去了手杖的引导和压制，那黑龙虚影变得更加狂暴，首当其冲，猛地将那名黑衣巫师和最近的两个黑衣人吞没！连惨叫都未及发出，那三人便如同被抹去一般消失无踪，只留下几缕黑烟。
但虚影也因此凝滞了一瞬。
“就是现在！”花满楼敏锐地感知到那邪物因吞噬而能量运转出现刹那的凝滞和破绽，他玉扇合拢，以扇代剑，将全身精纯内力凝聚于扇尖一点，化作一道纯白灼热的气劲，并非攻击虚影本体，而是直射向其能量运转最核心、与湖底那股邪恶本源连接的那个“点”——那是他之前感知到的，仪式未能完全成功、力量最不稳定之处！
嗤！
纯白气劲没入翻滚的黑气之中。
仿佛沸汤泼雪，那庞大的黑龙虚影剧烈扭曲起来，发出痛苦的无声嘶嚎，构成它身体的怨念邪气开始失控地四散奔涌！
“巴旺！药粉！最大的那包！”陆小凤大吼，同时身形急退。
巴旺心领神会，掏出一直舍不得用的、用无数阳性烈性药物混合雄黄等物制成的破邪药粉，用尽全力扔向那失控的虚影！
陆小凤凌空一指，精准点爆药包！
噗！
漫天赤黄色的药粉弥漫开来，与那逸散的黑色邪气接触，发出滋滋的声响，仿佛起到了某种中和与净化的作用。
那黑龙虚影发出一声不甘的哀鸣，最终轰然溃散，化作漫天黑雨落下，落入湖中，将那漆黑如墨的湖水染得更加幽深，但那股恐怖的吞噬气息却渐渐平息下去，湖心的漩涡也缓缓消失，只剩下涟漪阵阵。
残余的几个黑衣人见首领身亡，圣尊降临失败，吓得魂飞魄散，转身就想逃入山林。
“留下吧！”花满楼玉扇再展，数道劲风封住他们去路。巴旺狞笑着扑上，很快便将这几个失去战意的家伙制服。
而那些恢复了部分神智的苗人战士，茫然地看着四周，又看向恢复平静却依旧诡异的圣湖，最终在一位看似头领的老者带领下，朝着陆小凤三人行了一个古老的苗疆礼节，眼神复杂（混合着感激、敬畏和恐惧），然后默默地抬着受伤的同伴，迅速退入了浓雾之中，消失不见。他们守护的圣地已被亵渎，需要时间平息。
湖畔终于恢复了死寂，只留下战斗的狼藉和那崩溃的祭坛。
陆小凤走到湖边，看着重归平静的漆黑湖面，长舒一口气。他捡起那根掉落在地的骷髅手杖，仔细查看，在手杖底部，发现了一个暗格，里面藏着一卷薄如蝉翼的古老皮纸。
皮纸上用古老的苗文和一种类似的星图标记，记载着更多关于“天门”的零星信息，提到了“星陨之地，三钥聚，血祭开，通彼岸”等语，甚至还提到了另外两个可能藏有“钥匙”的古老家族的大致方位（并非中原），以及“主上”这个组织真正的名称——“龙尾秘教”。其终极目的，竟是试图打开所谓的“天门”，接引域外邪神（他们称之为“圣尊”）降临，重塑世界。
“疯子……”陆小凤看完，将皮纸递给花满楼，“原来他们自称‘龙尾秘教’，竟是想做这等灭世之事。”
花满楼感知着皮纸上的信息，叹息道：“看来薛姑娘家的玉佛，只是三把钥匙之一。他们的计划被我们误打误撞破坏了大半，但并未根除。这皮纸上的信息，足以让我们顺藤摸瓜，找到他们其他的据点，甚至另外的钥匙。”
巴旺凑过来看了看：“这玩意儿俺看不懂，但听起来就邪门！以后这种事儿别再找俺了！”他心有余悸地看了看湖面。
陆小凤笑了笑，收起皮纸：“放心，巴旺，这次多谢了。回去请你喝更好的酒。”他看向远方，目光深邃，“龙尾秘教……主上……事情还没完。但至少，我们阻止了他们这一次，也知道了他们的真正目的和名字。”
他走到祭坛边，捡起那枚带血的琉璃碎片，小心收好：“该回去了。冰冰还在等我们，这笔账，还要慢慢跟那位‘主上’算。”
湖风拂过，带着一丝凉意，吹散了些许血腥与邪气。陨星湖的秘密暂时被掩埋，但更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。然而只要有陆小凤和花满楼这样的人在，光明便不会轻易被黑暗吞噬。