三个月后,京城。
陆小凤与司空摘星正在醉仙楼对酌,窗外忽飘细雨。酒过三巡,司空摘星又提起旧话:“老陆,那青龙会的死亡令...”
话音未落,楼梯口传来一阵不急不缓的脚步声。一个身着六扇门官服的中年男子走上楼来,腰间佩刀叮当作响。
“陆大侠,司空兄,别来无恙?”来人拱手笑道,正是六扇门总捕头司马南。
陆小凤挑眉:“总捕头大驾光临,莫非又有什么麻烦事?”
司马南也不客气,自顾自坐下斟了杯酒:“边关出了件大案。三个月内,接连七支商队在河西走廊失踪,活不见人,死不见尸。”
司空摘星插嘴:“边关匪患寻常,何劳六扇门总捕头亲自过问?”
司马南面色凝重:“若只是寻常匪患倒也罢了。但最后一支商队失踪前,曾发回鸽信,上面只有三个字——青龙会。”
陆小凤的四条眉毛动了动。
司马南继续道:“更蹊跷的是,这些商队都隶属同一个商号——隆昌号。而隆昌号的东家,是镇远侯府。”
司空摘星倒吸一口凉气:“镇远侯掌管西北兵权,谁敢动他的人?”
陆小凤轻抚酒杯:“总捕头想要我们做什么?”
司马南从怀中取出一枚令牌放在桌上:“圣上密旨,命我彻查此案。但我手下的人一入西北就如石沉大海。所以想请陆大侠走一趟,毕竟...”他顿了顿,“陆大侠不是官面上的人。”
陆小凤笑道:“我这人最怕麻烦...”
“听闻西门吹雪正在西北访友。”金司马南看似随意地说,“花满楼也在敦煌鉴赏壁画。”
陆小凤的眼睛亮了:“哦?”
司空摘星凑过来低声道:“老陆,西北现在可不太平。听说鞑靼部落最近活动频繁,边关已经戒严。”
陆小凤饮尽杯中酒,忽然问:“隆昌号的商队都运些什么?”
司马南压低声音:“明面上是丝绸瓷器,但实际上...”他在桌上写下两个字。
陆小凤面色微变:“军械?”
司马南点头:“而且是神机营新式的火铳。这批军械若是落入外敌之手...”
话未说完,窗外突然射进三支弩箭,直取金九龄咽喉!陆小凤衣袖一拂,酒杯飞出,在半空中击落两支弩箭。第三支被司空摘星用筷子夹住。
司马南惊出一身冷汗:“他们竟然跟到京城来了!”
陆小凤跃到窗边,只见对面屋顶上一个黑影一闪而逝。他并不追赶,反而拾起地上的弩箭仔细端详。
“弩机是军中的制式,但箭镞上淬了‘碧蚕毒’。”陆小凤皱眉,“这毒来自苗疆,军中不会使用。”
司空摘星检查箭杆,忽然道:“箭杆有股特殊的香气...像是檀香,又不太像。”
陆小凤接过一闻,面色微凝:“这是天竺梵香。看来,我们的对手不简单啊。”
司马南起身:“此事就拜托陆大侠了。我会派人在暗中策应。”说罢匆匆离去。
陆小凤把玩着弩箭,忽然笑道:“司空,你想不想去西北看看大漠孤烟?”
司空摘星苦笑:“我就知道这趟闲事你管定了。”
三日后,河西走廊。
黄沙漫天,一支商队在戈壁中艰难前行。陆小凤和司空摘星扮作商队伙计,混在队伍中。
“已经是第六天了,连个鬼影子都没见。”司空摘星嘟囔着,“会不会判断错了?”
陆小凤望向远方的沙丘:“他们已经来了。”
话音未落,前方沙丘后突然转出十余骑,皆以黑巾蒙面。为首一人喝道:“留下货物,饶你们不死!”
商队护卫纷纷拔刀,眼看就要火并。突然,一阵奇异笛声从远处传来,蒙面人听到笛声,竟立即撤退,转眼消失在沙丘之后。
商队首领惊疑不定:“奇怪,这些马贼怎么不战而退?”
陆小凤却望向笛声传来的方向,面色凝重:“这不是普通马贼。”
是夜,商队在绿洲扎营。陆小凤独自坐在沙丘上,望着满天星斗,忽然道:“既然来了,何不现身一见?”
一个白衣人影如鬼魅般出现在沙丘下,腰间佩剑在月光下泛着冷光。
“西门吹雪?”陆小凤笑道,“你怎么也来凑这热闹?”
西门吹雪冷冷道:“这里的剑客很有意思。”他顿了顿,“三天前,我与一个用弯刀的高手过招,他的刀法融合了中原、西域和东瀛的路数。”
陆小凤挑眉:“结果如何?”
“他接了我十三剑。”西门吹雪眼中闪过一丝兴奋,“最后负伤遁走。这类对手,难得。”
陆小凤正要再问,突然营地传来惨叫!二人疾奔回营,只见几个商队伙计倒在地上,面色发黑,已然气绝。
司空摘星从一具尸体上拔下一枚飞镖:“又是碧蚕毒!”
陆小凤检查尸体,忽然发现死者手中紧握着一块碎布,上面绣着半条青龙。
“青龙会...”司空摘星倒吸一口凉气。
西门吹雪忽然剑光一闪,击落一枚从暗处射来的飞镖。他身影一晃,已追入黑暗之中。
陆小凤却蹲下身,仔细察看地上的脚印:“奇怪...”
司空摘星问:“怎么了?”
“这些脚印深浅不一,似是故意为之。”陆小凤沉吟道,“而且...其中有几个脚印,属于女人。”
就在这时,远处突然传来一声巨响,接着火光冲天!
“是敦煌方向!”司空摘惊道。
陆小凤面色一变:“花满楼就在敦煌!”
三人立即动身,向敦煌疾奔。然而刚到敦煌城外,就被一队官兵拦住。
“奉镇远侯令,全城戒严,任何人不得出入!”守城将领喝道。
陆小凤抬头望去,只见城头旌旗招展,守军比平日多了数倍。
“看来...”陆小凤轻抚眉毛,“我们来得正是时候。”
突然,城内传出一阵骚动,一个浑身是血的人从城门冲出,嘶声大喊:“侯府...侯府反了!”
话音未落,一支长箭透胸而过。那人倒地前,奋力抛出一物,正落在陆小凤脚边——那是一块青铜虎符,上面刻着“镇远”二字!
守将面色大变:“拿下他们!”
官兵一拥而上。西门吹雪剑光乍起,瞬间击倒数人。陆小凤拾起虎符,面色凝重:“镇远侯的调兵虎符...怎么会在此人手中?”
司空摘星急道:“先杀出去再说!”
三人且战且退,突然一辆马车疾驰而来,车帘掀起,一个温润的声音传来:“快上车!”
陆小凤喜道:“花满楼!”
马车冲出重围,在城中疾驰。车内,花满楼依旧一袭白衣,神色从容:“三位可是为青龙会而来?”
陆小凤点头:“你也听说了?”
花满楼从袖中取出一卷画轴展开:“这是我三天前在敦煌壁画中发现的。”
画上描绘着一支商队在沙漠中行进,而地下竟有一条暗道,暗道尽头是一座宏伟的地下宫殿。殿中众人皆身着异域服饰,正在祭拜一条青龙。
司空摘星惊道:“这...这是...”
花满楼道:“据考证,这壁画描绘的是前朝往事。但有趣的是...”他指向壁画一角,“这里描绘的机关暗道,与如今镇远侯府的地下构造几乎一模一样。”
陆小凤沉吟道:“你的意思是...”
突然,马车剧烈震动,一支长矛穿透车壁,擦着陆小凤面门而过!车外传来呐喊声:“奉侯爷令,格杀勿论!”
西门吹雪剑气暴涨,整个马车四分五裂。四人跃车而出,只见已被大批官兵团团围住。
为首将领高举令箭:“镇远侯有令,此四人勾结鞑靼,刺杀侯爷,就地正法!”
官兵如潮水般涌上。西门吹雪剑光如雪,花满楼折扇轻摇,暗器纷飞。司空摘星则溜到一旁,专门偷袭放冷箭者。
陆小凤却注意到,这些官兵招式狠辣,却不像军中武功,反倒带着江湖气。他故意卖个破绽,引一个官兵近身,撕开对方衣襟——胸口赫然纹着青龙图案!
“果然是青龙会!”陆小凤大喝,“你们根本不是官兵!”
那将领见身份暴露,厉声道:“放箭!”
突然,一声号角从远处传来。接着大地震动,一支真正的边军铁骑如潮水般涌来,为首大旗上赫然写着“征西”二字!
“是征西大将军的部队!”花满楼道。
青龙会众见大势已去,纷纷撤退。那将领狠狠瞪了陆小凤一眼,掷出一枚烟弹,趁乱遁走。
烟尘散尽,一个银甲将军策马而来,目光如电:“本将征西大将军麾下副将周健。诸位可是金总捕头所说之人?”