火堆兀自噼啪作响，跳动的火光将断壁残垣的影子拉长又扭曲，如同蛰伏的鬼魅。那件玄色外袍静静地躺在火堆旁，叠得整齐，彷佛不是被遗弃在荒废墟，而是精心放置於锦榻之上。其上萦绕的、冰冷而熟悉的雪松气息，顽固地穿透空气中木柴燃烧的烟火味，丝丝缕缕，钻入云薇的鼻腔，缠绕上她紧绷的神经。
她站在原地，如同一尊被冻结的雕像，唯有胸腔内心脏疯狂撞击的震动，提醒着她还活着。
银面人来了，又走了。
留下这件外袍，留下这无尽的猜疑和更深的屈辱。
他是谁？
这个问题像一把钝刀，在她脑海中反复切割，却得不到答案。那双透过银质面具看来的眼睛，复杂难辨，没有沈砚惯有的冰冷嘲弄，却也绝非善意。更像是一种……审视，一种带着沉重负累的观察。
可这雪松的气息，却又如此该死地指向那个她恨之入骨的人！
若他是沈砚，他为何不承认？为何要戴上面具？玩这种欲盖弥彰的把戏，看他痛苦挣扎，就那麽有趣吗？
若他不是……世间怎会有如此相似的气息？又怎会拥有那诡异的金铃？一次次出现在她濒死的关头？
思绪乱成一团乱麻，越挣扎，缠绕得越紧，几乎令她窒息。
“冷……”
一声细弱的、带着睡梦中呓语般的呻吟，从角落里传来。
是那个最小的女童。她在睡梦中无意识地蜷缩得更紧，小小的眉头皱着，嘴唇微微发紫，即使在火堆旁，单薄的衣衫也无法完全抵御後半夜愈发酷寒的温度。
另外两个孩子也在睡梦中瑟瑟发抖。
那件玄色外袍，厚实，宽大，此刻在跳动的火光映照下，彷佛散发着一种诱人的、关於温暖的承诺。
云薇的目光死死黏在那件衣袍上，眼神挣扎得几乎要碎裂。
理智在尖啸：不能碰！这很可能又是沈砚的玩弄！穿上它，就等於接受了这份来自仇敌的、充满羞辱的“庇护”！你的尊严呢？你宁死也不愿向他低头的决心呢？
情感却在颤抖：孩子们快要冻死了！他们是无辜的！你可以不在乎自己的死活，可你能眼睁睁看着他们因为你可笑的、一文不名的尊严而丧命吗？
尊严，还是生存？
自我，还是责任？
这个选择，远比她自己赴死要残酷千倍万倍。
寒风卷过废墟，发出一阵呜咽般的声响，将火苗吹得东倒西歪，也带来了更刺骨的寒意。孩子们在睡梦中哆嗦得更加厉害。
云薇闭上了眼睛，长而密的睫毛在冰冷的面具下投下阴影，剧烈地颤动着。喉咙深处涌上极致的苦涩，几乎要淹没她的感官。
再次睁眼时，她眼底所有的挣扎和痛苦都被强行压入一片深不见底的、死寂的寒潭之下。
她缓缓地、极其缓慢地挪动脚步，走到那件外袍前。每一步都像踩在刀刃上，沉重无比。
她蹲下身，伸出手，指尖触碰到那衣袍的质料。是上好的墨缎，内里衬着柔软的薄绒，触手微凉，却似乎能锁住一切温度。那雪松的气息更加浓郁了，扑面而来，几乎要唤醒那些被她强行埋葬的、属於过去的破碎记忆。
她的手指像被烫到一般猛地蜷缩了一下。
停顿了片刻。她最终还是咬着牙，展开了那件外袍。
很大，足够将三个孩子牢牢裹住。
她转过身，不再去看那衣袍，彷佛它是一件什麽肮脏可怖的东西。她机械地、沉默地将熟睡中的三个孩子小心翼翼地挪到一起，然後用那件宽大的、带着另一个男人体温和气息的玄色外袍，将他们紧紧地、严严实实地包裹起来。
动作轻柔，却带着一种近乎自虐般的僵硬。
孩子们在温暖的包裹中发出了舒服的嘤咛，皱紧的小眉头松开了，身体也不再发抖，沉沉睡去，甚至露出了恬静的睡颜。
他们得到了温暖，获得了生机。
而云薇，则像被抽空了所有力气，跌坐在离火堆和孩子们稍远的冰冷地面上，背靠着坚硬的土墙，蜷缩起来。
她没有享受那衣袍的余温。哪怕寒意已经侵透了她的四肢百骸，让她牙关忍不住轻轻打颤，她也只是将自己身上那件破烂单薄的麻布衣衫裹得更紧，彷佛这样就能隔绝那无孔不入的雪松气息，隔绝那份她被迫接受的、烙铁般的“恩惠”。
脸上的面具冰冷地贴着皮肤，药膏带来的清凉早已消散，被磨损的伤口又开始隐隐作痛，和体内的毒素残留交织成一种绵密而持久的折磨。
她抱紧自己，试图汲取一点微不足道的暖意，却只摸到一身的冰冷和硌手的骨头。
远远地，她看着那团被玄色衣袍包裹住的、安睡的小小身影，看着那锦缎在火光下流动的微弱光泽。
一种铺天盖地的孤独和绝望，如同这旷野的夜色，彻底将她淹没。
她守护了他们，却觉得自己正在一点点死去。死在这无休止的屈辱里，死在这无法挣脱的命运摆布里，死在那个男人无处不在的阴影之下。
为什麽会这样？
她只是想活下去，只是想保护这些无辜的孩子，为什麽就这麽难？为什麽每一次艰难求生的脚步，都彷佛踩在他早已铺设好的棋盘上？为什麽她总是要被迫在他的“馈赠”和死亡之间做出选择？
恨意如同岩浆，在冰冷死寂的外表下疯狂涌动，灼烧着她的五脏六腑。
她恨沈砚！恨他的冷酷！恨他的算计！恨他总是能如此精准地拿捏她的软肋，将她逼入绝境再施以援手，让她连恨都显得那麽苍白无力！她更恨自己！恨自己的无能！恨自己不得不一次次低头，不得不依靠这份来自仇敌的、沾满鲜血和阴谋的“仁慈”！
泪水早已流乾，只剩下乾涩的刺痛和无边的疲惫。
她就这样蜷缩在冰冷的角落，与那团温暖的、散发着雪松气息的“馈赠”遥遥相对，彷佛隔着一道无法逾越的鸿沟。
夜，在极致的静默中流逝。只有火堆燃烧的噼啪声，和孩子们均匀的呼吸声。
不知过了多久，天色渐渐不再是浓墨般的漆黑，边缘泛起一丝极淡极淡的、冰冷的鸦青色。黎明前最寒冷的时刻即将来临。
云薇依旧保持着那个蜷缩的姿势，一动未动，身体几乎冻得麻木，意识却因为寒冷和痛苦而异常清醒。
就在这时——
一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音，从废墟的另一个方向，断墙的外围传来。
不同於风吹枯草，那是一种……更具体、更谨慎的移动声响。像是什麽东西，或者什麽人，正在小心翼翼地靠近。
云薇瞬间从那种麻木的状态中惊醒！全身的警觉再次提升到极致！她猛地握紧了手边的短刃，屏住呼吸，锐利的目光穿透渐褪的夜色，死死盯向声音来源。
是追兵？终於搜寻到这里了？
还是……那个银面人去而复返？
声音越来越近，似乎已经到了断墙之外。
云薇的心提到了嗓子眼，身体悄无声息地调整到随时可以暴起攻击或者带着孩子逃离的状态。
然而，预想中的人影并没有出现。
那窸窣声在墙外停顿了片刻。
然後，一样东西，从断墙的缺口处，被轻轻地、抛了进来。
划过一道短促的弧线，“噗”地一声，落在离火堆不远、离云薇却更近一些的乾草上。
不是武器。
那是一个用油纸包得严严实实的、四四方方的包裹。不大，却看起来颇有些分量。
云薇的神经绷紧，目光紧紧锁定那个突如其来的包裹，没有立刻上前。
又是这样！
无声无息地出现，留下东西，然後消失！
这次是什麽？更多的食物？还是……另一种形式的戏弄？
她等了片刻，墙外再无任何动静，那个抛东西的人似乎已经离开。
寒风卷过，吹动着油纸包的一角，发出轻微的哗啦声。
最终，云薇还是艰难地站起身，忍着冻得僵硬的四肢传来的酸痛，一步步走向那个油纸包裹。
她用短刃极其谨慎地挑开油纸。
里面露出的，是几块**坚硬却紮实的乾粮**，还有一小囊**清水**。除此之外，别无他物。
又是生存所需的物资。
和之前的地窖一样，精准地投喂，精准地“帮助”。
云薇看着这些东西，脸上没有任何得到补给的欣喜，只有一种深可见骨的冰冷和厌倦。
她缓缓抬起头，目光扫过依旧熟睡的孩子们，扫过那件玄色外袍，最後落回到眼前的乾粮和水囊上。
所有的这些“馈赠”，都像是一块块冰冷的砖石，正在将她团团围困，筑起一座无形的牢笼。一座以“生存”为名，却剥夺了她所有自由和尊严的牢笼。
她站在原地，沉默了许久许久。
直到天边那抹鸦青色逐渐扩散，黎明即将来临。
她最终没有动那些乾粮和水囊。
她只是转过身，重新走回那个冰冷的角落，缓缓地、极其缓慢地——**蜷缩着躺了下来**。
她躺下的姿势，恰好与对面那三个被玄色外袍包裹的孩子们**遥遥相对**。
她闭上眼睛，将自己彻底沉浸在冰冷的土地和彻骨的寒夜里，彷佛要用这种方式，来对抗那份她无法拒绝、却也绝不愿拥抱的——
**带有雪松气息的余温。**
而那包乾粮和水囊，则静静地躺在不远处的火堆旁，无人问津，如同一个沉默的、充满嘲讽的符号。
天，快亮了。