片刻后，他抬起眼，目光清澈而坦诚：
“大哥信重，愚弟必当竭尽所能。”
他身体微微前倾，压低了声音，条理清晰地分析道：
“如今西南战事消耗巨大，又遇此罕见天灾，国库早已空虚，无粮可赈，此乃死结。
彻查张谦，纵能正国法，却解不了眼前的燃眉之急，反而会引得朝局动荡，于大哥稳定不利。
因此，眼下唯有行‘疏堵结合’之策，方可暂解危局。”
赵钦谚闻言，身体前倾，急忙追问：“疏堵结合？六弟快说，具体该如何行事？”
赵钦佑成竹在胸，从容道：
“大哥莫急，且听臣弟细细道来。”
“其一，阻其于外。请大哥即刻以防患瘟疫、卫护京畿之名，手书密令，六百里加急送往潼关守将。令其紧闭关门，增派兵力巡防山野小径，绝不可放一股流民入关。
潼关天险，一夫当关，万夫莫开。只要守住那里，京城便可高枕无忧。此乃治标之基。”
见太子微微颔首，他继续道：
“其二，导其向北。
灾民所求，不过一口活命之粮，一个希望之所。我们便给他们一个‘希望’。
可立即派遣得力之人，携少量兵士，快马赶至灾民队伍前头，四处宣扬：朝廷体恤民艰，已在北方并州境内广设粥厂营寨开仓放粮，凡北上之民，皆可得食安顿。”
他看向太子，分析道：“并州是靖北王的地界，近年传闻其治下颇有余粮。灾民闻讯，必如久旱逢甘霖，纷纷转向北上。如此一来，京畿之危自解。
至于靖北王接不接得住这群饥民……那便是他身为藩王，为君分忧的本分了。”
太子目光微动，似有所悟。
“这其三......”
赵钦佑的声音压得更低，带着一丝森然寒意，“绝其后患！”
“须派一队心腹人马，远远坠于灾民队伍之后。所做之事，必要隐秘……”
他微微停顿，仿佛有些不忍，但最终还是继续道：“……凡途中倒毙之尸首，无论因何而死，统统就地焚烧掩埋！不留一丝痕迹！
此举，一可免去瘟疫滋生之险，二可……抹去灾民规模与惨状的实证。
即便日后父皇问起，或是有心人想借题发挥，我等也可说只是小股流民，已妥善安置，死无对证之下，谁也难究其详。”
说完这三策，赵钦佑微微躬身，语气恢复了之前的温润：
“大哥，此乃臣弟一点浅见。此三策虽非仁政，却是眼下保住大局最为有效之法。一切决断，还需大哥定夺。”
赵钦谚听完，脸色阴晴不定，内心在仁慈与自保间剧烈撕扯。最终，他猛的深吸一口浊气，言语中透着孤注一掷的狠厉：
“就照你说的办！”
片刻之后，东宫侍卫统领周骁带着那三道计策快步离去，殿内再次重归寂静。
赵钦谚紧绷的脊背松了松，露出一丝疲惫的微笑看向赵钦佑：
“今日多亏六弟足智多谋，出此良策，否则，大哥都不知该如何是好。”
赵钦佑立刻谦逊地躬身：“大哥过誉，臣弟这点浅见，不过是旁观者清，仗着几分小聪明，替大哥梳理脉络罢了。
大哥您身负国事重担，日理万机，方才只是一时被张谦那蠢材气昏了头，若冷静下来，定有更高明仁厚的布置。”
赵钦谚却摆了摆手，笑容淡了些，语气带着几分复杂的感慨：
“六弟不必自谦。你的才智，远胜于我。若我有你半分机变，今日也不至于如此被动。”
他目光若有似无地看向赵钦佑，语气更为恳切：
“以六弟之才，足以经世济民。大哥有意寻个时机奏请父皇，替你谋一份差事，你意下如何？”
赵钦佑却像是听到了什么玩笑话，唇角牵起一丝无奈，苦笑道：
“大哥莫要再取笑臣弟了。臣弟这点机变，不过是些雕虫小技，闲时解闷尚可，岂敢窥探经世济民之万一？”
他语气轻松下来，带着几分惯有的风流惬意：“大哥是知道我的，平生所愿，不过是寄情诗词，逍遥度日。能得几位红颜知己，饮酒赋诗，便是人间至乐。
说起来，还要多谢大哥在朝堂之上为我们这般‘闲人’遮风挡雨，我等方能如此安逸。”
他拱手一礼，姿态洒脱：“今日能替大哥分忧，是臣弟本分。若再无他事，臣弟便先行告退了。今日还与几位佳人约了诗会，迟了怕是又要被念叨不解风情了。”
赵钦谚闻言，嘴角勾起一抹弧度，语气似作幽怨道：
“六弟如此闲情惬意，当真是羡煞大哥啊。”接着摆了摆手，“去吧，莫要负了佳人之约。”
“多谢大哥！”赵钦佑躬身一礼，转身快步离去，像是真的怕误了佳约一般。
当他踏出崇文殿、身后殿门合拢的瞬间，脸上那抹风流闲适的笑意便消失得无影无踪。刺目的阳光将他的侧脸勾勒出一道完美的线条。他面无表情地整理了下衣袖，仿佛拂去了什么不洁的尘埃，这才不疾不徐地向宫外走去。
——
入夜。
太尉府，书房。
烛影摇红，映照着赫连重山专注的脸。他一身常服，正伏案临摹着一幅前朝的《雪景寒林图》，握惯了兵器虎符的手，此刻笨拙地捻着一支纤细的狼毫笔，笔锋在宣纸上迟疑地游走，勾勒出的线条显得格外生硬匠气。画作空有其形，却毫无原作的空灵与逸气。
一名心腹家臣垂手立于阴影中，低声将洛阳传来的混乱与太子的决策一一禀报。
笔尖在宣纸上一顿，一滴浓墨“啪”地滴落，迅速在本该留白的雪地上晕开一团刺眼的污迹。他盯着那点墨渍，眉头紧锁，仿佛看的不是画，而是洛阳那团烂摊子。
眼神深处闪过一丝极淡的讥嘲与不耐，不知是针对那个自作聪明、提议让八皇子去赈灾的蠢材，还是那位贪鄙误事的张谦。
心腹禀告完后安静立于一旁，等待着吩咐。
赫连重山并未抬头，淡淡说道：“行了，我知道了，下去吧。”
“是。”心腹悄然退下。
赫连重山重新提起笔，试图就着那点墨渍进行补救。他手腕用力，近乎粗暴地在其上皴擦点染，硬生生将柔和的墨晕改成了一块突兀的怪石，与整幅画的意境格格不入。他端详了片刻，似乎满意于掩盖了失误，却对整体画面的支离破碎毫无所觉。
于他而言，作画与掌兵一样，目的从来不是美，而是掌控。
——
皇宫，寝殿侧室
龙涎香的气息在略显昏暗的室内袅袅盘旋。皇帝赵垢半倚在软榻上，听着老太监李福近乎耳语的低禀。
皇帝闭着眼，枯瘦的手指无意识地捻动着一串光滑的紫檀念珠，脸上看不出丝毫情绪，只有病态带来的灰败底色。
良久，他才缓缓睁开眼，混浊的目光投向窗外沉沉的夜色，声音轻得几乎听不见：
“知道了……总算还没蠢到家。”
他挥了挥手，李福便如幽灵般躬身退下，不留一丝声响。
殿内重归寂静，只剩下老人压抑的、断断续续的咳嗽声，在空旷的殿宇中低回。