春天的皇庄，空气中混着泥土的腥味儿和一股子新鲜的柴油味。几台草绿色的拖拉机，“突突突”地响着，力大无穷地拖着犁铧，在田里走一趟，身后就翻起又深又匀的泥浪。
大明皇帝朱元璋，今天没穿龙袍，就一身蓝布衣裳，站在田埂上看着。他背着手，看得入神。那双能看透人心的眼睛，这会儿紧紧盯着那些“铁牛”，眼神里有惊奇，有高兴，也有一丝说不清的沉重。
“好东西啊，”他像是自言自语，又像是说给旁边的人听，“这一头铁牛，怕不是能顶上百个壮劳力？还不用吃草，不知疲倦。要是咱大明的老百姓，家家户户都能用上这玩意儿，还怕什么荒年？还愁什么粮食不够吃？这真是镇国神器！”
刚当上太子不久的朱棣，也穿着一身便服，脸上又是激动又是稳重。他还没开口，旁边胖乎乎、一脸机灵劲儿的儿子朱高炽抢先笑了：
“皇爷爷，您刚才是没看见它们刚来时候的热闹！庄子的管事按老规矩，请了最有经验的老把式来，想让他训训这‘铁牛’。那老把式对着它作揖磕头，嘴里念叨着‘牛王爷显灵’，拿着绳子不知往哪儿套，最后还想掰开铁壳看看里头是不是长了牛心牛肺，可把大家笑坏了！”
朱高炽学得活灵活现，朱元璋听得哈哈大笑，跟着来的侍卫们也忍不住笑了声，田埂上一时间充满了快活的空气。
只有站在稍后点的王卓，脸上有点尴尬。这笑话背后，是几百年知识的鸿沟。他上前一步，老实说：“陛下，这事儿怪我。当初只想着把机器弄来，没考虑到时代的鸿沟竟然这么大，闹了误会。以后的培训，一定从最基础的知识教起。”
朱元璋摆摆手，不以为意，转头问太子朱棣：“老四，这东西好是好，可咱听说，它喝的那个‘油’，现在还得靠外边送？”
朱棣立刻恭敬回答：“父皇说得对。眼下油料大部分还得靠王卓背后的‘东大’供应，应急是够了，但终究不是长久之计，命根子捏在别人手里，儿臣心里不踏实。”
王卓知道该汇报计划了，沉声接话：“陛下，太子殿下的担心，正是我们下一步要解决的头等大事。关于油料，我们分三步走：短期，先从‘那边’买，保证机器能转起来；中期，集中力量，开发咱们大明自己的油田，就是原来叫长庆油田的那个……”
“长庆？”朱元璋微微皱了下眉，打断他，“这名字听着是那边的叫法，少了点咱自家的味道。”
他想了想，目光锐利地看了王卓一眼，又好像无意地瞟了瞟皇宫的方向，果断地说：“这油田在咱大明的地盘上，出的油要福泽万民，名字得换一个。朕看，就叫‘安庆油田’！” 他声音提高，带着不容商量的口气：“取个国泰民安，普天同庆的好彩头！这个油田，以后就当作是安庆公主的嫁妆，归到皇室名下。王卓，你和安庆的婚事，礼部已经在挑好日子了，抓紧办了吧。”
“安庆油田”、“公主嫁妆”、“抓紧办”——这几句话，像一张网，把国家资源、名字和皇家婚姻紧紧绑在了一起。王卓感觉压力山大，但也明白，这是朱元璋能给出的最大信任和约束。他吸了口气，稳住心神，大声说：“陛下圣明！‘安庆’这个名字起得好！等‘安庆油田’出了油，不仅咱们大明的机器有饭吃，等以后咱们能造大船远航了，还能去开发海外像秋明、波斯湾那样更富的油田。到时候，咱们不光自己够用，还能把多出来的油卖给‘东大’，换回更多新机器、新技术，这生意就越做越活了！”
朱元璋眼里闪过满意之色，显然对这“越做越活”的蓝图很动心。他再次看向地里轰鸣的铁牛，问出了最关键的问题：“王卓，你跟朕说实话，要想让这铁牛代替耕牛，在全国各地都用上，得多少年？这里头，最难的是什么？”
王卓知道不能说大话，必须实话实说：“陛下，这事非常难，比打一场大仗还难。第一个大难题，就是路！”
他伸手比划着：“十万台拖拉机怎么运到各个州县？将来‘安庆油田’的油怎么送到四面八方？增产需要的化肥、好种子、农药，怎么及时送到农民手里？‘想致富，先修路’，这是硬道理。咱们必须下决心，尽快修建连接主要州府的铁路网。这铁路，就是工业的血管，血管不通，什么都干不成！”
他停了一下，让这个沉重的概念被消化，然后才继续说，语气更忧虑：“但是，比运机器更难的，是培养人。我们缺的不是力气大的，是能看懂说明书、会看仪表盘的司机；是能懂机器原理、会修会保养的工匠。现在我们从老实的军户子弟里挑人，可十个里头有八九个……不识字。所以，我们只能办速成学堂，一边请老师教他们认字、算数，一边请‘那边’来的师傅手把手教开车、修机器。这就像既要开荒种地，又要同时烧砖盖房，速度肯定快不了。我敢立军令状，十年之内，保证在京城周边、湖广、江南这些核心产粮区，先让铁牛跑起来。但要想让全国每一个角落、每一户农家都用上……恐怕得花上两三代人的功夫。”
田野里，拖拉机的“突突”声像是在给这番话打拍子，沉重地敲在每个人心上。那不只是机器的噪音，更像是一个古老的文明在奋力迈过一道高门槛时，发出的沉重喘息。
朱元璋沉默了很久，他的目光慢慢扫过眼前的景象：力大无穷的铁牛，眉头紧锁的太子朱棣，眼神里充满好奇和思考的孙子朱高炽，还有身怀秘密、已经深陷局中的王卓。他看到了希望，也看到了希望背后那巨大的困难。
过了好一会儿，这位开国皇帝挺直了腰板，眼里重新燃起那种能劈开一切障碍的决断光芒。
“十年……修路…，百年…育人……”他慢慢重复着，每个字都带着分量，“好！朕就给你这个十年！路，必须修！人，必须培养！传朕的旨意，凡是军户、匠户的子弟，愿意学、脑子灵的，都给朕选进‘机械学堂’！学成了，朝廷给他们官做，吃皇粮！王卓，你放手去干，要钱要人，朕和太子给你撑腰！”
他的语气陡然严厉起来，带着帝王的威严：“至于你和安庆的婚事，还有‘安庆油田’的事，朕让礼部和工部全力去办。这油田，是嫁妆，是联系，更是你王卓为咱大明开创万世基业必须挑起来的担子！别辜负了朕，更别辜负了这……眼看就要因为你而变个模样的大明江山！”
春风吹过，卷起田里的尘土和柴油的细小油星。一条通向未来的铁路蓝图，一门牵扯众多的皇家婚事，一场规模空前的人才培养，就在这春天的阳光下，在铁牛的轰鸣声里，正式启动了。朱高炽看着那翻涌的泥浪，眼神里是与年龄不符的深沉，他仿佛已经能看到，一条钢铁巨龙，正要挣脱大地的束缚，呼啸着冲向那不可知的未来。