连续十日的昼夜骚扰与心理攻势，如同无形的锉刀，已将寿春守军的意志与体力消磨至极限。第十一日夜幕降临，城头的火把稀疏摇曳，映照着一张张麻木憔悴、眼眶深陷的脸庞。许多士兵抱着兵器倚靠在垛口后，眼皮沉重如铅，即便校尉嘶哑的呵斥也难以完全驱散那深入骨髓的疲惫与恍惚。
联军大营，中军帐内。周晏目光扫过帐中诸将，最后落在沙盘上那座已被重重标记的寿春模型上。“时机已至。”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“今夜，北门、南门依计而行，鼓噪佯攻，动静越大越好。”
“遵令！”负责两门佯攻的将领抱拳领命。
周晏的手指随即重重点在东门位置，“主力集结于东门！元让（夏侯惇）、子孝（曹仁）将军，你二人率本部精锐，待佯攻吸引守军注意力后，全力强攻！佑维（张绣）、子龙（赵云）随我压阵，典韦护卫中军。”
“末将得令！”被点到的将领齐声应诺，眼中燃烧着战意。
子时刚过，北门与南门外骤然爆发出震天的战鼓与呐喊，火光晃动，仿佛有千军万马即将扑城。早已成惊弓之鸟的守军条件反射般地躁动起来，残余的精力被再次调动，纷纷涌向这两门。
与此同时，东门外，一片肃杀般的寂静。夏侯惇、曹仁麾下的精锐步卒如同暗夜中的潮水，无声而迅捷地逼近城墙。云梯悄然架起，先登死士口衔利刃，开始攀爬。
然而，预想中惨烈的城头争夺并未立刻发生。攀上城头的士兵惊讶地发现，抵抗微弱得可怜。一些守军只是茫然地看着他们，甚至有人直接丢掉了武器，瘫坐在地，喃喃道：“别杀了……投降……我们投降……”
更令人意想不到的是，东门内侧突然爆发出一阵混乱的呼喊和撞击声！竟是城内一些早已不堪忍受的士兵和百姓，在部分低级军官的默许甚至带领下，发疯似的冲散了寥寥无几的守门士卒，奋力砍断门闩，推动绞盘！
“城门开了！王师进城了！”混乱而狂喜的呼喊在城内蔓延。
沉重的东门在令人牙酸的吱嘎声中，缓缓洞开！
周晏在城外看得分明，心中虽有意料，但顺利程度仍让他微微动容。他立刻挥动令旗，厉声高喝：“全军入城！抢占各处要隘！传令下去，所有弃械跪地者，不杀！所有趴伏于地者，不杀！反抗者，格杀勿论！”
“跪地不杀！”
“趴下不杀！”
洪亮的劝降声浪随着涌入的联军迅速席卷城内。奇迹般的，面对如狼似虎的联军士兵，许多守军和百姓的第一反应不是逃跑或抵抗，而是如蒙大赦般扔掉手中一切，直接扑倒在地，甚至不少人脑袋一歪，就在这震天的喊杀声中瞬间陷入了沉睡——他们实在太累了。
郭嘉骑着马，跟在周晏身侧进入城中，看着眼前这“兵不血刃”、敌军集体“躺平”的奇景，忍不住用羽扇掩口，轻笑出声，调侃道：“子宁啊子宁，你这‘疲敌之计’效果未免太好了一些。看把这满城军民累的……不知情的，还以为你用的不是兵法，是啥熬鹰驯兽的奇技淫巧呢。”
周晏闻言，脸上顿时闪过一丝窘迫，没好气地白了郭嘉一眼：“奉孝兄，你就别取笑我了……能少死些人，总是好的。”他摸了摸鼻子，有些尴尬地避开周围将领投来的、带着敬佩与些许好笑的目光。
就在联军迅速控制城内各处关键节点时，伪皇宫方向，已是一片混乱。
袁术自知大势已去，最后时刻，他召来一名绝对忠诚的袁氏心腹老仆，将用黄绫紧紧包裹的传国玉玺塞入其怀中，蜡黄的脸上扭曲着最后的不甘与算计，嘶哑道：“带着它……去河北，交给本初……告诉他，袁氏的根还在……望他……望他承我袁氏之志，一统天下！切记，务必亲手交予他！” 此举既是托付家族希望，亦埋下了挑动袁绍与曹操相争的毒刺。
做完这一切，袁术仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在那形同虚设的龙椅上。他茫然四顾这富丽堂皇却即将崩塌的宫殿，脑海中反复盘旋着一个名字，一种极度的荒谬与不甘充斥心头。“周晏……周子宁……区区一匠作之徒……朕……朕竟败于汝手？” 他猛地抓住身边内侍，眼神癫狂，“去！去告诉那周晏！朕要见他！朕倒要看看，究竟是何等人物，能毁朕仲氏江山！”
当周晏带着赵云，在少数精锐护卫下踏入这座燃烧着末路疯狂的宫殿时，袁术正披头散发，龙袍歪斜地坐在殿阶之上。
“你便是周晏？”袁术浑浊的眼睛死死盯住周晏，仿佛要将他看穿，“如此年轻……哈哈哈……朕竟败于一黄口孺子，一介木匠之手！告诉朕！为何是曹操？曹阿瞒许了你什么？权势？富贵？朕都能给你十倍！”
周晏示意紧张地挡在前方的赵云稍安，他走上前几步，平静地迎视着袁术疯狂的目光，语气淡然却带着一种奇异的笃定：“曹公并未许我什么特别之物。或许，只因他先遇着我。而且，”他顿了顿，声音不大，却清晰地传入袁术耳中，“我或许比你们……都更要熟知曹公，也更要熟知这天下英雄。你不懂，什么叫‘穿越’。”
“穿……越？”袁术咀嚼着这个完全陌生的词汇，脸上露出极度的困惑，随即又化为一种扭曲的释然，他仰天狂笑起来，笑声在空旷的大殿中回荡，充满了无尽的嘲讽与悲凉，“哈哈哈……穿越？朕不懂！朕也不想懂了！周子宁，你走吧……让朕……体面一些。”
周晏深深地看了他一眼，这个一度妄图称帝、如今却穷途末路的枭雄。他没有再多言，只是微微颔首，转身带着赵云快步离去。
走出宫殿不远，身后便燃起了冲天的火光，迅速吞噬了那座象征着袁术野心的皇宫。烈焰噼啪作响，映照着周晏平静的侧脸。
“先生，”赵云忍不住低声问道，“方才您对袁术所言……‘穿越’，是何意？”
周晏偏过头，对赵云露出了一个有些调皮又高深莫测的笑容，轻描淡写地说：“哦，那个啊，我唬他的。”
赵云微微一怔，看着周晏那看似纯良无害的笑容，心中虽仍有疑惑，却明智地没有再追问。他只是隐约感觉到，这位年轻的主帅身上，藏着许多他无法理解的秘密。
周晏望着那熊熊烈火，心中并无多少喜悦。第一次与这个时代堪称一方霸主的人物正面交锋，虽看似摧枯拉朽，但他深知，这并非因对手弱小，而是理念与信息的降维打击。袁术的覆灭，只是乱世的一个缩影。“天下的英雄，并非史书上的寥寥几笔啊……”他低声轻叹，“想让百姓真正安稳，路还长着呢。”
寿春既下，庞大的战利品分配和盟友间的利益纠葛，立刻成为摆在面前的首要难题。
大营内，郭嘉看着周晏那副明显想躲清闲的样子，笑道：“子宁，此事牵扯甚广，非一时能定。不若先将大致清单封存，快马报于主公，请主公示下。如何分配，自有主公与朝廷法度裁决。”
周晏一听，立刻点头如捣蒜，脸上露出如释重负的表情：“奉孝兄所言极是！正该如此！这些繁琐之事，实在非我所长。”他揉了揉因连日殚精竭虑而隐隐作痛的额角，小声嘀咕，“我只想赶紧把这身铁壳子脱了，回许昌好好睡上几天……”
一旁的贾诩将他的反应尽收眼底，嘴角几不可察地微微抽动了一下，无奈地摇了摇头。这位能在战场上挥斥方遒、奇谋百出的年轻统帅，私下里却时常流露出这般与年龄相符的、怕麻烦的懒散心性，这种强烈的反差，总让他觉得有些好笑，又有些感慨。
或许是因为周晏在此战中展现出的强大实力与莫测手段，联军各方势力虽各怀心思，但在最终分配方案出来前，竟都保持了难得的克制，无人敢轻易挑衅或提出过分要求，都寄希望于曹操能依照战前约定，给予各自满意的回报。
另一边，陈宫也在苦口婆心地劝说吕布：“温侯，如今周晏势大，曹操如日中天。小沛不过弹丸之地，不如暂且交还刘备，以示和解，避免与曹操正面冲突，方为上策啊。”
吕布却冷哼一声，满脸傲然：“归还刘备？休想！吾纵横天下，何曾怕过他曹孟德？周晏小儿，不过仗着些奇技淫巧！岂能让我吕布低头？” 他对周晏屡次“坏他好事”早已怀恨在心，加之本性骄横，根本听不进劝谏。
周晏得知吕布的态度后，也只是撇撇嘴，懒得再去费神斡旋。他只觉得头疼，只想尽快摆脱这些麻烦。“玄德公，”他找到刘备，直接说道，“温侯既无意归还小沛，公继续留于此地恐生事端。不若随我军一同返回许都，面见曹公，届时再由曹公为您主持公道，如何？”
刘备虽心系小沛，但眼下势单力薄，只得长揖一礼，感激道：“备……全凭都督安排。”
周晏满意地点点头，觉得自己处理了一件麻烦事，却完全未曾深思，他将刘备这样一位素有仁德之名、且与吕布有直接领土纠纷的诸侯带回许昌，会给曹操带来怎样微妙的政治局面和潜在的麻烦。
他只盼着早日回到许昌，脱下征袍，拥抱他久违的懒觉与清闲。至于这些纷繁复杂的后续，他相信，他那位雄才大略的“老板”曹公，自有决断。