吴郡，吴侯府。
气氛与襄阳的惶惑不同，这里更像是一座即将喷发的火山。
诏书的内容早已传遍，以程普、黄盖、韩当为首的孙坚旧部，人人眼眶泛红，情绪激昂。黄盖更是须发皆张，出列抱拳，声音如同洪钟，
震得殿宇嗡嗡作响：“主公！老主公惨遭暗算，含恨而终，皆因刘表、黄祖之辈！此仇不共戴天！如今朝廷明旨，令主公迎回玉玺，正是天赐良机！新仇旧恨，一并了结！末将请为先锋，必斩黄祖老贼之首，献于主公座下，以慰老主公在天之灵！”
“请战！请战！”一众武将纷纷附和，声浪几乎要掀翻屋顶。上一次，他们还能被周瑜、鲁肃勉强压下，但这一次，朝廷的旨意如同烈火，彻底点燃了他们积压多年的悲愤和对建功立业的渴望。
年轻的孙权坐在主位上，感受着这股灼热澎湃的战意，手心微微出汗。他知道，自己不能再“晕”一次了。再退缩，军心涣散，威望扫地。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光投向一直沉默的周瑜和鲁肃：“公瑾，子敬，尔等以为如何？”
周瑜站起身，他姿容俊美，此刻却面沉如水，眼神锐利如刀。他先是对着群情激愤的诸将微微颔首，表示理解，然后才转向孙权，声音清越而冷静：“主公，黄老将军所言极是！此战，已不可避免，亦不该避！”
他走到殿中悬挂的巨幅地图前，手指点向江夏：“刘表无能，内部倾轧，玉玺在手反成累赘。朝廷旨意，予我大义名分！然我军亦不可盲目兴兵。荆州水军不容小觑，黄祖经营江夏多年，根深蒂固，强攻难免损失惨重。”
他话锋一转，眼中闪过智珠在握的光芒：“故，瑜以为，当先礼后兵。可派一能言善辩、沉稳持重之使者，持朝廷诏书前往襄阳，面见刘表。明告其：我等奉旨迎玺，并索要仇人黄祖！若其识时务，交出玉玺与黄祖，则双方干戈可化玉帛，共尊汉室。若其不允……”
周瑜嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“便是抗旨不遵，包庇国贼！届时，我江东兴兵讨逆，名正言顺，天下谁敢非议？且可借此战，磨合新军，立主公之威！”
鲁肃此时也起身附和：“公瑾之言甚善。肃愿为使，前往襄阳，陈说利害！”他性情宽厚，但此刻目光也异常坚定。他知道，这已不是简单的谋略博弈，而是关系到江东未来的国运和凝聚力。
孙权看着麾下一文一武两位栋梁，心中稍安。他猛地站起身，年轻的脸庞上终于浮现出属于一方雄主的决断：“好！就依公瑾之策！子敬，劳你辛苦一趟，即刻准备，出使襄阳！诸将听令！整军备武，集结水陆兵马，随时待命！”
“诺！”震天的应和声，宣告着江东这台战争机器，开始全力运转。
邺城，都督府。
周晏听着贾诩汇报荆襄与江东的最新动向，笑得像只偷吃了鸡的狐狸。他正毫无形象地蹲在院子里，看吕玲绮和稍大些的周羽灵笨拙地给刚冒出嫩芽的花圃浇水，两个小丫头弄得满身泥点，咯咯笑个不停。
“乱了，乱了，全乱了。”周晏接过蔡琰递来的湿布，随意擦了擦手，对坐在廊下悠然品茶的郭嘉道，“奉孝，你看，这火烧得够旺吧？刘景升把皮球踢给了刘大耳，孙仲磨刀霍霍准备找黄祖算账，鲁子敬要去襄阳耍嘴皮子……嘿嘿，这局面，够那卧龙先生喝一壶了吧？”
郭嘉吹开茶盏里的浮沫，瞥了他一眼，慢悠悠道：“子宁，你这把火放得是够旺，小心别烧了自家眉毛。诸葛亮非是易与之辈，他岂会坐以待毙？我倒是好奇，他此番，该如何破解你这几乎无解的死局？”
周晏哈哈一笑，伸手将跑过来的吕玲绮抱起，让她骑在自己脖子上，小女娃兴奋地挥舞着沾满泥巴的小手。
“破解？哪有那么容易破解？朝廷大义，天下舆论，荆州内斗，江东复仇……这么多重压力，他诸葛亮就算真是神仙，也得掉几根羽毛！”
他顿了顿，目光投向南方，带着几分期待，几分挑战，喃喃自语：“不过……若他真能在这绝境中，再走出一条意想不到的路来，那才更有意思，不是吗？”