建安八年的春风，吹到新野这座小城时，已带上了几分燥热。县府简陋的正堂内，油灯摇曳，将围坐几人的身影拉长，投在斑驳的墙壁上，随着火光微微晃动。
刘备将手中那封来自襄阳、措辞客气却隐含催促的帛书轻轻放在案上，目光扫过堂下众人。关羽微阖凤目，手抚长髯，面色沉静如水；
张飞则瞪着一双环眼，看看大哥，又看看坐在刘备身侧那位羽扇纶巾、神色自若的年轻先生，显得有些焦躁。徐庶坐在诸葛亮下首，眼神中带着思索与信任。
“孔明，元直，”刘备开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又有着全然的信赖，“景升兄来信，言及朝廷旨意已下，命孙权迎奉玉玺。他请我等前往襄阳，共商应对之策。此事……诸位如何看待？”
他顿了顿，眉头微蹙，补充道，“我与周子宁相处时日不短，其人手段，鬼神莫测。此番玉玺风波，看似搅动整个南方，但我隐隐觉得，其中似有针对于我等的意味。只是……以我等如今之力，何以值得他如此大动干戈？实在令我费解。”
他话语刚落，张飞便猛地站起，声如洪钟，震得梁上灰尘簌簌落下：“大哥！俺看你是想多了！周都督那是何等人物？光明磊落！当初在徐州，若非他悉心救治，俺这条命早就没了！后来俺与二哥能来新野与大哥团聚，也是他默许放行。他对俺们有恩，怎会刻意针对？定是那曹孟德的主意，周都督不过是依令行事！”
他提及旧事，情绪激动，黑脸上泛着红光，蒲扇般的大手挥舞着，引得坐在角落的简雍、孙乾等人纷纷点头。他们或多或少都受过周晏看似随性实则精准的“恩惠”或“便利”。
关羽虽未起身，但也缓缓睁开眼，丹凤眼中精光一闪，沉声道：“三弟所言，不无道理。周都督……非常人。其行事，看似跳脱不羁，内里却自有章法。纵有此局，恐亦非单纯恶意。”他话语简短，却分量极重，表明了他对周晏某种程度的认可甚至钦佩。
刘备将目光投向诸葛亮。这位自己三顾茅庐请来的军师，自出山后，整顿内政，编练新军，手段精干，条理清晰，已让新野气象为之一新。然而，面对北方那位声名赫赫、手段更显诡谲的周大都督，他这位年轻的卧龙，又将如何应对？
诸葛亮感受着堂内众人的目光，尤其是张飞那毫不掩饰的维护与关羽隐含的认可，他手中羽扇轻摇，带起细微的风，拂动了他额前的几缕发丝。他清俊的脸上不见丝毫紧张，反而嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前这困局，不过是一盘值得玩味的棋局。
他之前拒绝河北招揽，固然是因刘备仁德之名与自己兴复汉室的志向相合，但内心深处，何尝没有存了与那位名动天下的周子宁一较高下的心思？只是他未曾料到，自己刚出山，甚至未及展露锋芒，周晏的“招呼”便已如此凌厉，直指南方核心，搅动风云。
更让他暗自心惊的是，刘备麾下这些核心文武，提及周晏，竟多是感念其恩，而非憎恶其行。这份人心向背，比任何明刀明枪都更值得玩味。
“主公，”诸葛亮开口，声音清朗如玉磬，瞬间吸引了所有人的注意，“翼德将军、云长将军所言，确有其情。周都督行事，超乎俗流，不可以常理度之。他于诸位有恩，是事实；此番布局，搅动荆襄，亦是事实。”
他羽扇微微一顿，目光变得深邃起来：“然，主公以为此局专为针对我等，却也不必过于忧心。北方初定，曹操、周晏重心在于消化河北，恢复元气。南方若铁板一块，固若金汤，反不利于他们休养生息。唯有让荆州、江东乃至我等相互猜忌，纷争不断，他们方能赢得宝贵时间，稳固根基，图谋未来。此乃大势，非独针对主公一人。”
他顿了顿，看到刘备若有所思，继续道：“至于周都督为何似乎格外‘关照’我等……”诸葛亮眼中闪过一丝慧黠的光芒，“或许，正因主公身边，多了亮与元直吧。”
徐庶闻言，抚须点头，接口道：“孔明言之有理。周子宁眼光毒辣，必是看出孔明之才，恐成其南下大患，故欲趁我等根基未稳，先行搅局，令我等无法从容发展。”
张飞听得有些迷糊，挠了挠头：“军师的意思是，周都督是因为忌惮你们，才搞出这么多事？那他干嘛之前还对俺们那么好？这不是自相矛盾吗？”
诸葛亮微微一笑，笑容如春风拂过湖面，带着洞察世情的淡然与自信：“翼德将军，这并非矛盾。施恩是手段，制衡亦是手段。于周都督而言，或许两者本就不冲突。他能救将军于危难，是惜英雄重好汉；他能布局困我等于方寸，是谋士之争，各为其主。此人心胸格局，非常人所能揣度。”
他不再纠缠于周晏的动机，转而看向刘备，羽扇指向案上帛书：“主公，刘景升请我等前往襄阳，此正合我意。周都督送来的这份‘大礼’，我们若是不接，岂非辜负了他一番‘美意’？”
刘备精神一振：“孔明已有对策？”