“标记……完成……”
吴明那充满恶意和嘲讽的信号脉冲，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上即将跃迁的飞船内每一个人的心脏。舷窗外的景象已经扭曲成了抽象的光流，跃迁引擎的嗡鸣达到顶峰，下一秒就将彻底脱离现实宇宙！
但他成功了！他在最后关头，不知以何种方式，竟然在虚空中存活下来，并精准地将一个追踪标记打在了他们的飞船上！
“该死！！”齿轮一拳砸在控制台上，却无力阻止已经发动的跃迁进程。
归途者的反应快如闪电！就在跃迁完成的瞬间，空间转换带来的剧烈不适感尚未消退，它已经切断了“初啼”的能量引导（后者光芒微微黯淡，似乎消耗不小，但并未受损），双手在主控台上舞成了一片虚影！
飞船刚刚从跃迁通道中弹出，甚至还没来得及稳定姿态，归途者就毫不犹豫地启动了紧急规避程序和全频段信号屏蔽（功率开到最大，对飞船本身负荷极大）！同时，一套极其复杂的、并非“摇篮”常规体系的深层扫描系统被激活，开始疯狂地扫描飞船的每一个角落，寻找那个该死的标记！
“找到它！必须找到它！”陈时忍着空间跳跃的恶心感，死死盯着扫描屏幕。他知道，这个标记不除，他们无论跳到哪里，都如同暗夜中的明灯，随时可能将追兵（无论是吴明还是那些神秘袭击者）引来！
飞船在归途者的操控下，进行着毫无规律的剧烈机动，时而急停，时而翻滚，试图干扰任何可能存在的远程锁定。
扫描系统飞速运转，无数数据流瀑布般刷下。归途者的技术显然超出了“摇篮”的常见范畴，扫描精度极高。
“检测到异常纳米级信号源！”控制台突然发出警报（文字提示），“位置：外部装甲板，编号S-07区域！信号特征：高持续性、强穿透性、自带微型能源！”
找到了！
但位置极其棘手！在飞船外部！而且自带能源，意味着无法通过简单的信号屏蔽让其失效！
必须在飞船外进行物理清除！
“妈的！我去！”齿轮咬着牙就要去拿宇航服——虽然破旧，但安全屋里找到的备用服还能勉强一用。
但归途者拦住了她。它指了指齿轮还在渗血的伤腿和几乎报废的左臂，摇了摇头。它又指了指陈时和沈余，他们同样状态糟糕，且缺乏太空作业经验。
归途者自己则快速走向气密舱，开始穿戴一套看起来与其伪装服一体化的、更加轻便先进的舱外作业装置。它显然打算亲自去。
就在这时，一直安静坐在角落、脸色苍白的莉兰，突然怯生生地举起了手。她指着扫描屏幕上那个标记的精确坐标，又指了指自己，然后快速地在那个已经耗尽能量的“文明火种”黑盒子上操作了几下。
盒子侧面弹开了一个极其隐蔽的夹层，里面并非电路，而是几件微型的、造型奇特的精密工具，包括一把看起来能产生局部能量场湮灭效果的探针！
“星语者”耗尽能量前，似乎将最后的实用功能留给了她。
莉兰拿起那把微型探针，眼神虽然依旧紧张，却带着一种不容置疑的坚定。她比划着，表示自己体型小，可以更快更灵活地到达那个位置，而且她知道如何使用这些工具。
没有时间犹豫了！多耽搁一秒，就多一分被锁定的风险！
归途者深深地看了莉兰一眼，迅速做出了决定。它帮助莉兰穿上最小的那套备用宇航服（依旧显得宽大），仔细检查了气密性，将安全绳牢牢系在她腰间，并将一个便携式的扫描仪和通讯器（单频道，只能与飞船连接）戴在她手腕上。
气密舱内压力快速降低。莉兰深吸一口气，对着众人（尤其是废料）点了点头，眼中闪烁着与她年龄不符的勇气。
舱门打开，外面是冰冷的星空和飞船剧烈机动带来的眩晕感。
莉兰没有丝毫犹豫，抓着安全绳，如同灵巧的太空蜘蛛，迅速爬向标记所在的S-07区域。飞船的机动给她带来了巨大的困难，有几次她几乎被甩飞出去，全靠安全绳和安全舱内归途者精准的收放才稳住。
通过她头盔摄像头传回的画面，众人可以看到，在指定的装甲板接缝处，一个只有指甲盖大小的、几乎与船体颜色融为一体的金属附着物正紧紧地贴在那里，表面有规律的微弱红光闪烁。
就是它！
莉兰稳定住身体，取出那把微型探针，对准标记，小心翼翼地将针尖抵了上去。
探针尖端亮起微弱的蓝光。
然而，就在她即将启动的瞬间——
那标记似乎检测到了清除企图，表面的红光突然变成急促的闪烁！一股强烈的、定向的干扰脉冲猛地爆发出来！
莉兰手腕上的扫描仪和通讯器屏幕瞬间雪花一片！她发出一声短促的惊呼，虽然听不见，但能感受到她的痛苦，那脉冲似乎对生物体也有一定的冲击力！
更糟糕的是，这干扰脉冲显然也是一个强信号触发器！
几乎在脉冲爆发的同一时间！
飞船的深层扫描系统发出刺耳的警报！
“检测到超远程、高优先级锁定信号！源数量：三！方位：7-2-0、1-8-4、0-5-9！识别信号特征……匹配数据库……匹配度99.7%……与‘逆熵异常点’袭击事件记录吻！！！”
那些神秘的、幽灵般的袭击者！他们真的被引来了！而且速度快的不可思议！
“莉兰！快！”陈时对着早已失效的通讯频道大吼，虽然明知她听不见。
太空中，莉兰似乎也从飞船突然更加剧烈的规避动作中意识到了极致的危险。她强忍着不适，眼神一凛，猛地将探针狠狠刺入了标记内部！
滋啦——！
一团微小的能量湮灭火花爆开！
那个追踪标记瞬间化为齑粉！
清除成功！
但为时已晚！
那三艘幽灵舰船已经完成了初步锁定！它们甚至没有进行常规的通讯警告，三道暗红色的、扭曲空间的能量光束已经如同死神的镰刀，撕裂虚空，直奔他们而来！其能量强度远超吴明之前的表现！
归途者猛地将莉兰拉回气密舱，几乎在舱门关闭的同一瞬间，操控飞船进行了一个近乎自杀式的、极限过载的紧急短距跃迁！
嗡！！！
飞船如同被巨锤击中，剧烈震颤！跃迁引擎发出不堪重负的哀鸣！舷窗外景象瞬间扭曲模糊又瞬间清晰！
他们勉强躲过了致命一击，但一道能量光束的边缘仍然擦中了飞船的尾部！
爆炸声从船体后方传来！刺耳的警报响彻船舱！
“尾部推进器受损！跃迁引擎稳定性下降至20%！结构完整性报警！”
飞船失控地旋转着，被爆炸的推力推着，歪歪斜斜地冲向不远处一片密集的、由无数细小陨石和 frozen 飞船碎片构成的宇宙尘埃云之中。
暂时失去了追击者的信号，但也彻底失去了方向和控制。
他们被迫躲藏了起来，但也……被困住了。
追踪标记虽被清除，但袭击者已被引来并重创了飞船。他们被迫躲入危险的宇宙尘埃云中，飞船重伤，跃迁能力几乎丧失。袭击者是否会搜索这片区域？他们该如何修复飞船？这片尘埃云中是否隐藏着别的危险？归途之路陷入前所未有的困境。