天河河畔的柳丝垂到水面时，猪成能正对着河面擦拭鎏金佩刀。刀柄上的海马纹映着波光，让他想起三日前走失的踏云马——那匹通灵坐骑最爱在河畔啃食带露水的水草，却被属下水兵因贪看银河星轨而弄丢。此刻河面漂来片柳絮，他挥刀劈断，刃风惊起芦苇丛中的夜鹭。
“偏将大人，豆腐坊朱老板求见。”亲兵掀开牛皮帐篷，潮湿的河风卷着豆香扑面而来。猪成能抬眼，正见朱富贵头戴斗笠，肩头搭着湿布，手里拎着个桐油木桶——那是专供水兵的“军粮豆腐”，比寻常豆腐多三分韧劲。
“坐。”猪成能指了指折叠马扎，目光扫过朱富贵腰间的皮质钱袋。那人每日送完豆腐，都会去河畔的“四海居”茶棚坐半个时辰，据眼线回报，他在那里用碎银换过漕帮的密信，也接过 地府鱼贩的玉佩。
木桶掀开，蒸腾的热气里露出块方豆腐，表面竟凝着细密的水珠，像是刚从河底捞上来的。朱富贵用随身小刀划开豆腐，里面竟藏着片油纸：“今日路过彩虹渡，见几个货郎在搬青石板，板缝里夹着这东西。”
猪成能接过油纸，瞳孔骤缩。那是王勃亲发的《禁商令》抄本，红笔圈着“喜鹊大桥”四字，旁边批注着：“七日后彻查，违者削去仙籍。”他抬头时，正撞上朱富贵平静的目光——那双眼像天河的水，看似清澈，实则深不可测。
“踏云马的事，某还没谢过。”猪成能故意提起旧事，观察对方反应。朱富贵低头用刀背抹净木桶边缘，刀尖在木头上刻出细小的漕帮暗纹：“小事一桩。偏将可知，河畔的老艄公曾是 地府马帮的把头？”
这话如重锤敲在心上。猪成能想起那匹马归来时，马蹄沾着的不是普通水草，而是只有地府才有的噬灵藻。他忽然意识到，朱富贵所谓的“朋友”，根本不是什么三教九流，而是横跨仙冥两界的隐秘势力。
“喜鹊大桥的石料场，”猪成能压低声音，帐篷外传来水兵操练的呼喝，“王某人要弟兄们七日归建。那三十里河滩的采石权……”他顿了顿，盯着朱富贵手里的刀，“某想转给你。”
刀尖在木头上划出最后一道纹路，朱富贵抬头时，斗笠阴影里的目光格外明亮：“偏将是要小人当‘白手套’？”他从钱袋里摸出三枚铜钱，在掌心排成三角，“可这活计，风险比豆腐坊高万倍。”
铜钱倒映着河面波光，猪成能认出那是冥币改铸的“阴阳钱”，可在天庭黑市，比真灵玉还值钱。他忽然想起父亲天蓬元帅的叮嘱：“天河河畔的水，能载舟亦能覆舟。”眼前这人，怕是父亲特意留在河畔的一枚暗子。
“利润三七分。”猪成能伸出手，掌心躺着枚刻着“天”字的令牌，“王某人拿七，你拿三。但需七日之内，凑齐三千万灵玉的‘过桥费’。”
朱富贵指尖拂过令牌，触感冰凉如铁。他知道这是天河军的调令牌，凭此可调用河畔三千里的水兵劳力。三个月前，他正是用这令牌的仿制品，从地府马帮手里赎回踏云马——而真品此刻在他掌心，意味着猪成能父子终于对他敞开心防。
“协议呢？”朱富贵将令牌收入袖中，木桶里的豆腐忽然泛起红光，那是用冥河血豆制成的“警示豆腐”，遇仙法便显形。猪成能从帐篷暗格里取出羊皮卷，封皮上的“天河水军”印泥还未干透，翻开却是空白页。
“聪明。”朱富贵轻笑，从靴筒里抽出根骨签，在羊皮卷上写下自己的名字。骨签划过处，浮现出暗红咒纹——那是地府的契约术，一旦违约，魂飞魄散。
帐篷外传来梆子声，已是酉时三刻。朱富贵盖上木桶，忽然说：“偏将可知，河畔的芦苇荡里，藏着二十艘运石船？”他揭开斗笠，露出额角的暗红胎记，“每艘船能装三千块琅嬛石，却只用了三成真品。”
猪成能猛地站起，佩刀出鞘半寸。原来朱富贵早已渗透石料场，连他安插的监工都被收买。此刻他终于明白，父亲为何总说“河畔不可小觑”——这看似平静的天河岸边，早被各方势力织成了一张密不透风的网。
“七日后，桥头见。”朱富贵扛起木桶，斗笠边缘的红穗子扫过帐篷帘幕，“若偏将的人敢动西岸百姓……”他顿了顿，声音轻得像河风，“小人的豆腐里，可混着冥河的蚀骨水。”
夜幕降临，猪成能站在河畔，望着朱富贵的背影消失在芦苇丛中。水面倒映着他的脸色，比夜色还深沉。他知道，所谓的“转包协议”不过是张废纸，朱富贵真正想要的，是借着喜鹊大桥，打通天河与地府的走私航道，而自己和父亲，不过是他用来抵挡文曲星追查的盾牌。
“父帅啊父帅，”他对着河面苦笑，“您在河畔布的这局棋，究竟是为了填军饷缺口，还是想让那豆腐匠……”
话音未落，远处传来闷响。河畔的芦苇荡里，二十艘运石船同时起火，火光映红了半边天河。猪成能瞳孔骤缩，这才想起朱富贵最后那句话：“镇场子的小事，不劳您大驾。”原来，那家伙早已算准王勃的巡查时间，用一场大火销毁所有证据，顺带将罪名坐实到天河军头上。
河面漂来半块烧焦的豆腐，上面还凝着未完全消散的红光。猪成能弯腰捡起，忽然发现豆腐里藏着枚铜钱——正是白天那三枚“阴阳钱”中的一枚，背面刻着个小小的“朱”字。
天河的雾霭渐渐笼罩河畔，远处的喜鹊大桥在火光中若隐若现，宛如一条正在蜕皮的巨蟒。朱富贵摸着袖中的调令牌，听着身后传来的喊杀声，嘴角扬起冷笑。他知道，这只是开始。在天河河畔的泥沼里，他早已不是任人拿捏的豆腐匠，而是执棋者——执的是仙冥通途之棋，布的是将天河军彻底拖入深渊之局。