“痴鬼？！”
郑三胖那变了调的惊呼，如同冷水泼进滚油锅，让本就紧张压抑的万应斋瞬间炸开了锅。
“啥？啥痴鬼？”张晓光一头雾水，下意识地往李秋生身边缩了缩。
“爹，你说的是…那个孙木匠？”郑家乐瞪大了眼睛，脸上既有害怕，又带着点少年人特有的好奇。
“没错！就是三十年前，死在老孙头棺材铺里的那个孙木匠！”郑三胖拍着大腿，胖脸上满是懊恼，“我怎么把这茬给忘了！这老小子，死了都不安生！”
“三胖，说清楚点！”四目道长陈友益扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利起来，“这痴鬼什么来路？怎么会在棺材铺里？”
郑三胖深吸一口气，努力平复情绪，语速飞快地解释：“这孙木匠，是咱们青牛镇几十年前最有名的棺材匠！手艺没得说，打出来的棺材又结实又体面！可这人啊，是个痴人！一辈子就痴迷两样东西：一是他那点木匠活，二是他那个体弱多病的婆娘！”
“他婆娘身子骨弱，常年卧病在床。孙木匠对她那是掏心掏肺的好，挣的钱全给她抓药了，自己省吃俭用。后来…唉，他婆娘还是没熬住，走了。孙木匠当时就疯了！他不信！硬是抱着他婆娘的尸身，把自己关在棺材铺里，不吃不喝，说要给他婆娘打一口‘最好的棺材’，让她睡得舒舒服服的，说不定…说不定还能活过来…”
郑三胖的声音低沉下去，带着一丝唏嘘：“结果呢？棺材还没打完，他自己先油尽灯枯，活活累死、饿死在那口半成品的棺材旁边！死的时候，手里还攥着刻刀呢！”
铺子里一片寂静，只有窗外黑雾翻滚的沉闷声响。王文才刚被拔除寒毒，脸色还有些苍白，闻言也不禁动容：“这…这孙木匠倒是个痴情种…”
“痴情？”郑三胖苦笑一声，“死了之后才叫麻烦！他魂魄不肯走啊！就留在那棺材铺里，天天抱着他那口没打完的棺材，拿着刻刀，不停地刻啊刻啊…谁劝都没用！说他婆娘还没睡好，棺材还不够好…后来老孙头没办法，请了高人来看，结果人家说，这是‘痴念成鬼’，执念太深，不入轮回，也劝不动，只能由着他去。只要他不害人，也就随他待在那铺子里了。这都三十多年了！镇上老一辈都知道，那棺材铺里有个‘痴鬼木匠’，晚上还能听到里面传出来刻木头的声音呢！”
“所以…杨道友感应到的强大痴念…是这孙木匠三十多年积攒下来的？”林九目光如电，看向杨小凤。
杨小凤闭目感应片刻，肯定地点点头：“不错！那痴念纯粹无比，只专注于‘刻好棺材’这一件事，三十年来未曾动摇分毫！其念力之凝聚，如同磐石！这怨煞黑雾虽然能侵蚀恐惧绝望，却一时半刻难以撼动如此纯粹执着的痴念！它就像…就像这黑雾海洋里的一块礁石！”
“礁石…”林九眼中精光一闪，“既是礁石，便可为舟楫停靠之所！若能以此痴念为锚点，我们或许能暂时摆脱怨煞侵蚀，在镇内行动！”
“师父！那还等什么？赶紧去棺材铺啊！”李秋生急道，“王婆婆那边也等不起！”
“是啊！金光撑不了多久了！”张晓光看着光罩外越来越浓稠的黑雾，忧心忡忡。
林九看了一眼脸色依旧苍白、但精神尚可的杨小凤和郑家慧：“杨道友，家慧，你们可能再次感应，确定那痴念的具体位置和强度？并为我们指引方向？”
杨小凤和郑家慧对视一眼，母女俩同时点头。杨小凤再次将手按在铁板上，郑家慧则闭上眼，努力回忆着方才感应到的、来自东南方的那股强大而纯粹的意念。
引魂灯那透明的火苗再次燃起，这一次，它稳定而清晰地指向东南方！火苗跳跃的幅度，甚至比之前指向王婆婆家时还要大！
“方向明确！痴念稳固！”杨小凤肯定道。
“好！”林九当机立断，“事不宜迟！三胖，你熟悉镇内路径，由你带路！老友，你与我护住左右！秋生、文才、晓光，你们三个护住郑道友一家！鬼仆！”
“在呢在呢！”鬼仆立刻从角落里飘出来。
“你灵体轻便，在前方探路，若遇怨念聚集或异常，立刻示警！”
“得令！包在老鬼身上！”鬼仆拍拍胸脯，撑着破伞，一副跃跃欲试的样子。
“金光神咒无法移动，离开此罩，需另辟护身之法。”林九说着，从怀中取出厚厚一沓黄符，分发给众人，“此乃‘净心护身符’，贴身藏好，可暂时抵御怨念侵蚀心神。但切记，此符效力有限，需紧守心神，不可被恐惧绝望吞噬！否则符箓立破！”
众人连忙接过符箓，郑重地贴身放好。符纸入手微温，带着一股令人心安的清正气息。
“走！”林九低喝一声，撤去维持金光神咒的法诀。笼罩万应斋的金色光罩瞬间消散！
轰！
几乎在光罩消失的刹那，门外翻滚的黑雾如同决堤的洪水，带着无数凄厉哀嚎的怨念之声，疯狂地涌向门口！阴寒刺骨的气息瞬间席卷而来！
“天地无极，乾坤借法！敕！”林九和四目道长同时出手！林九并指如剑，一道淡金色的符光射出，打在门闩上！四目道长则甩出三枚铜钱，呈品字形钉在门板上！
嗡！
门板泛起一层微弱的金光，暂时挡住了汹涌的黑雾！但门板剧烈震动，发出不堪重负的呻吟，显然支撑不了多久！
“快走！”郑三胖一把拉开后门，率先冲了出去！众人紧随其后，鱼贯而出，迅速融入门外那浓得化不开的黑暗之中。
一踏入黑雾，众人只觉浑身一沉，仿佛陷入了粘稠冰冷的泥沼。刺骨的阴寒无孔不入，耳边充斥着无数重叠的、充满痛苦和绝望的呓语和哭泣，疯狂地冲击着心神。怀中的净心护身符散发出微弱的暖意，勉强护住灵台一点清明，但那股沉重的压抑感和无边的恐惧，依旧如同潮水般不断涌来。
“嘻嘻，这边这边！跟紧老鬼！”鬼仆飘在最前面，他那把破油纸伞此刻成了指路明灯，伞面上微弱的灰光在黑雾中如同萤火，指引着方向。他身形飘忽，似乎对这怨煞之气有天然的抵抗力，一边飘还一边碎碎念：“哎哟，这怨气重的…熏死老鬼了…比城隍爷的臭脚丫子还难闻…”
“鬼仆！少废话！专心带路！”四目道长低声呵斥，手中扣着铜钱，警惕地扫视着四周翻滚的黑雾。他眼镜片后的目光锐利，能隐约看到黑雾中那些扭曲挣扎、若隐若现的怨念面孔。
街道两旁的房屋门窗紧闭，死寂无声，如同一个个沉默的坟墓。只有偶尔从门缝窗隙中透出的、微弱的、带着恐惧颤抖的烛光，证明里面还有人活着。那烛光在黑雾的侵蚀下，显得如此微弱而绝望。
“师父…这路…好像走不到头似的…”张晓光紧紧抓着李秋生的胳膊，声音发颤。他感觉走了很久，但周围的景象似乎没什么变化，依旧是浓稠的黑雾和死寂的房屋。
“是怨煞迷障！”林九沉声道，他手持一根新的桃木钉，钉尖散发着微弱的红光，驱散着靠近的阴寒，“紧守心神！跟着鬼仆的伞光！莫要被幻象所迷！”
就在这时，飘在前面的鬼仆突然“咦”了一声，停了下来。
“怎么了？”郑三胖紧张地问。
“前面…好像有东西挡路…”鬼仆指着前方黑雾深处，“不是活人…也不是怨念…好像是…石头？”
众人凝神望去，只见前方街道中央，黑雾稍微稀薄处，隐约可见一个半人高的轮廓，像是一块大石头。
“是镇口那尊石敢当！”郑三胖认了出来，“怎么跑路中间来了？”
众人小心翼翼靠近。果然，是青牛镇镇口常见的那种刻着“泰山石敢当”字样的镇煞石碑。只是此刻，石碑表面布满了蛛网般的黑色纹路，散发着不祥的气息。石碑周围的黑雾，似乎比其他地方更加浓郁粘稠，隐隐形成一个漩涡。
“石碑被怨煞侵染，成了聚阴点！”四目道长脸色一变，“绕过去！别靠近！”
众人刚想绕行，异变突生！
那石碑上的黑色纹路猛地一亮！周围浓郁的黑雾瞬间凝聚成十几只漆黑、枯瘦的鬼爪，带着凄厉的尖啸，从四面八方抓向众人！
“小心！”林九厉喝，手中桃木钉红光暴涨，横扫而出！嗤嗤嗤！几只鬼爪被红光灼烧，瞬间化作黑烟消散！
四目道长手中铜钱剑出鞘，剑光一闪，将几只鬼爪斩断！
李秋生和王文才也反应极快，一个挥动五雷镜，金光迸射，逼退鬼爪；一个怒吼一声，气血勃发，钵盂大的拳头带着劲风，将一只抓向郑家慧的鬼爪砸得粉碎！
张晓光吓得差点叫出声，手忙脚乱地从怀里掏出一张驱邪符，看也不看就往前扔：“急急如律令！”符纸飞出，撞在一只鬼爪上，“噗”地一声燃起一小团火焰，将那鬼爪烧成了灰烬。
“干得好，晓光！”李秋生赞了一句。
然而，鬼爪源源不断，斩之不尽！石碑如同一个怨念的泉眼，不断喷涌出新的鬼爪！更麻烦的是，打斗的动静似乎惊动了周围的怨念，黑雾剧烈翻滚，无数扭曲的面孔发出更加刺耳的尖啸，疯狂地朝众人挤压过来！怀中的净心护身符，光芒开始急剧闪烁！
“不能纠缠！快走！”林九当机立断，猛地将手中桃木钉狠狠插入地面！“破！”
轰！
桃木钉上的纯阳雷力爆发，一圈灼热的冲击波扩散开来，将周围的鬼爪和黑雾暂时逼退！
“走！”众人抓住这短暂的间隙，在郑三胖的带领下，朝着东南方向发足狂奔！
鬼仆飘在前面，破伞上的灰光成了唯一的指引。众人埋头猛冲，只觉身后的尖啸声和阴寒之气如影随形。不知跑了多久，就在怀中的护身符光芒越来越弱，心神即将被恐惧淹没之时，鬼仆惊喜的声音传来：
“到了！就是这儿！”
众人猛地停下脚步，抬头望去。
眼前是一座低矮破旧的铺子，门楣上挂着一块歪斜的匾额，上面模糊地写着“孙记寿材”四个大字。铺子门窗紧闭，但奇怪的是，铺子周围的黑雾，似乎比其他地方稀薄许多，仿佛被一股无形的力量排斥在外。
而最引人注目的是，从那紧闭的门窗缝隙中，隐隐约约地，传出了一阵极其轻微、却异常清晰的声响——
笃…笃笃…笃笃笃…
那是木头被刻刀一下下、缓慢而坚定地凿刻的声音。