荣国公府茶会的“失窃”风波,最终以一名负责茶水的小丫鬟“畏罪自尽”(实则很可能是被推出来顶罪)而草草了结。荣国公夫人派人送了些赔罪礼到宸王府,言辞恳切,仿佛之前的一切都只是误会。林晏清心知肚明,却也未再深究,眼下并非与荣国公府彻底撕破脸皮的好时机,只是暗中让萧煜的人继续盯着那边的动静。
经此一事,林晏清愈发感觉身边危机四伏。她加强了对自己院落的管控,所有饮食用度皆经心腹之手,出入也更加谨慎。同时,她也并未因惧怕而龟缩在王府,反而更加积极地参与一些必要的社交活动,姿态从容,仿佛那些暗箭从未存在。
转眼到了五月初五,端阳佳节。京城有赛龙舟、食粽子、佩艾叶等习俗,十分热闹。皇宫照例在太液池举办盛大的龙舟竞渡,邀宗室重臣及家眷一同观赏。
这样的场合,林晏清自然不能缺席。她早早便吩咐人准备好了应节的五毒荷包、五彩丝线等物,分赏给府中下人,又精心准备了送入宫中的节礼。
端阳这日,太液池畔彩旗招展,人声鼎沸。皇室专用的观景台搭建得高大宽敞,视野极佳。帝后尚未驾临,台上已坐了不少宗室女眷。
林晏清到得不早不晚,与几位相熟的王妃郡主见了礼,便在自己的位置上坐下。她今日穿着一身石榴红绣金线艾虎纹的宫装,既应景又显气色,发间簪着一支赤金点翠五毒簪,平添几分英气。
她目光扫过观景台,果然看到了苏婉茹的身影,她正与一位老王妃低声交谈,姿态娴雅。柳纤云依旧称病未来。贺兰筝倒是来了,一身利落的骑射服在姹紫嫣红的女眷中格外显眼,她正凭栏远眺太液池上正在做最后准备的龙舟,眼神明亮。
林晏清刚落座不久,陈月瑶的继任者——另一位与太妃沾亲带故、近来时常入府请安的远房表妹李玉薇,便凑了过来。这李玉薇年方十四,比陈月瑶更小些,相貌只能算清秀,但一双眼睛格外灵活,总是怯生生地看着人,仿佛极易受惊。
“表嫂安好。”李玉薇细声细气地行礼,手里还捧着一个她自己绣的、针脚略显稚嫩的艾草香囊,“这是薇儿自己做的,手艺粗陋,表嫂莫要嫌弃。”
林晏清接过,客气地道了谢。她对这位新来的表妹观感复杂,既警惕其背后可能存在的算计,又觉得她年纪尚小,或许还未被完全浸染。
李玉薇挨着林晏清坐下,小声道:“表嫂,方才薇儿过来时,好像看到苏小姐和贺兰小姐在那边说话……气氛似乎有些不太对劲……”她说着,还不安地绞着手中的帕子。
林晏清眉梢微动,顺着她示意的方向看去,只见苏婉茹和贺兰筝确实站在观景台一侧的角落,两人并未交谈,但眼神交汇间,似乎带着一丝若有若无的敌意。是因为萧煜?还是别的什么?
她不动声色,只淡淡道:“许是你看错了。”
李玉薇怯怯地“哦”了一声,不再多言,但那双眼睛却依旧不安分地四处打量着。
吉时已到,帝后驾临,众人起身迎驾。仪式过后,龙舟竞渡正式开始!鼓声震天,旌旗招展,数艘装饰华丽的龙舟如离弦之箭般在太液池上破浪前行,两岸欢呼喝彩声不绝于耳。
观景台上的气氛也热烈起来,众人纷纷为自己看好的龙舟加油助威。贺兰筝看得尤其投入,甚至忍不住挥拳呼喊,引得周围几位保守的夫人微微侧目。
林晏清也专注地看着比赛,感受着这难得的欢庆气氛。然而,她始终分出一丝心神,留意着周围的动静。
竞渡进行到一半,最为激烈的角逐展开,所有人的注意力都被池中的龙舟吸引。就在这时,异变突生!
站在林晏清斜前方、正看得激动的贺兰筝,突然发出一声短促的惊呼,整个人仿佛被什么力道猛地一推,脚步踉跄着向前扑去,而她前方,就是没有栏杆遮挡的观景台边缘!
“小心!”
“贺兰小姐!”
惊呼声四起!
贺兰筝反应极快,在身体失控的瞬间猛地扭腰,试图稳住身形,但那股推力实在太大,她半个身子已然探出台外,眼看就要坠下数丈高的观景台,落入下方冰冷的太液池中!
千钧一发之际,离她最近的林晏清几乎是本能地伸手,一把抓住了贺兰筝挥舞的手臂!
“抓紧!”林晏清低喝一声,脚下用力稳住下盘,另一只手也迅速跟上,死死拽住了贺兰筝。
贺兰筝借着力道,腰腹发力,一个鹞子翻身,险之又险地重新落回了观景台内,只是脚步有些虚浮,脸色煞白。她惊魂未定地看向林晏清,眼神复杂,带着一丝难以置信。
这一切发生得太快,等到周围人反应过来,贺兰筝已经被拉回来了。
“怎么回事?!”
“贺兰小姐你没事吧?”
“刚才是谁推的?”
观景台上顿时一片混乱。帝后也被惊动,关切地望了过来。
贺兰筝深吸几口气,压下心中的惊悸,她猛地回头,锐利的目光扫向身后的人群。刚才她分明感觉到一股清晰的推力从后方传来!
然而,她身后站着的几位女眷皆是一脸惊恐和茫然,似乎都被这突如其来的意外吓到了。其中就包括那位胆小的李玉薇,她此刻正捂着嘴,眼睛瞪得大大的,仿佛受惊的小鹿,身体还在微微发抖。
“刚才是谁站在我身后?”贺兰筝声音冰冷,带着压抑的怒气。她行事向来磊落,何曾受过这等暗算?
那几位女眷面面相觑,纷纷摇头表示不知。
“好像……好像人很多,挤来挤去的……”
“没看清是谁……”
“是不是不小心撞到了?”
众说纷纭,根本指认不出具体是谁。
林晏清扶着贺兰筝,目光也冷静地扫过那几人,最后落在李玉薇身上。李玉薇接触到她的目光,立刻低下头,肩膀缩得更紧了。
苏婉茹此时也走了过来,面带关切:“贺兰妹妹没事吧?真是吓死人了!方才人太多了,难免拥挤,许是不小心冲撞了。”她这话,看似在安慰,实则是在为“意外”定性。
贺兰筝冷哼一声,她根本不信这是什么意外!那股力道分明是冲着把她推下去去的!她看了一眼林晏清,语气生硬地道:“多谢。”
林晏清松开手,淡淡道:“举手之劳。”她心中同样疑虑重重。是谁想害贺兰筝?目的又是什么?嫁祸给自己?还是单纯想除掉贺兰筝?亦或是……想一石二鸟?
因为出了这档子事,观景台上的气氛变得有些微妙。龙舟竞渡还在继续,但不少人的心思已经不在比赛上了。
帝后吩咐加强护卫,又安抚了贺兰筝几句。贺兰筝虽然憋着一肚子火,但在御前也不好发作,只能强压下去。
回府的马车上,林晏清闭目沉思。今日之事,看似针对贺兰筝,但她总觉得没那么简单。李玉薇那过分惊恐的表现,苏婉茹恰到好处的“劝和”,还有那消失无踪的“推手”……这一切,都透着一股阴谋的味道。
“今日,多谢你。”坐在她对面的贺兰筝忽然开口,打破了沉默。她性格直爽,恩怨分明,虽然之前对林晏清多有不满,但今日救命之恩是实打实的。
林晏清睁开眼,看向她:“不必客气。贺兰小姐可知,近日可得罪了什么人?”
贺兰筝蹙眉,想了想,摇头道:“我行事向来如此,看不惯的人不少,但敢在御前动手的……应该没有。”她顿了顿,语气变得凝重,“倒是你,宸王妃,近日风头太盛,只怕是碍了不少人的眼。今日之事,未必是冲着我来的。”
林晏清心中一动,贺兰筝的话与她的猜测不谋而合。如果对方的目标是自己呢?故意制造混乱,推贺兰筝落水,若自己当时没有出手相救,或者救援不及,贺兰筝一旦出事,自己这个离得最近的人必然脱不了干系,甚至可能被反咬一口说是她推的!就算救下了,也可能像现在这样,引得贺兰筝怀疑和调查,将水搅浑……
好一招一石二鸟!甚至可能是一石三鸟!连苏婉茹都能撇清关系!
“看来,有人是迫不及待地想将这潭水搅得更浑了。”林晏清语气微冷。
贺兰筝看着她,眼神里少了几分以往的敌意,多了几分探究和一丝不易察觉的认同:“你自己小心。那些人……手段脏得很。”她指的是谁,两人心照不宣。