苏侍郎被罚，赵侍郎被革职，朝堂之上与苏家关联紧密的几家一时风声鹤唳，行事收敛了许多。宸王府确实迎来了一段难得的平静日子。然而林晏清并未放松警惕，她深知，苏婉茹和周雨柔这等心高气傲又心思深沉之人，绝不会因一时挫折就彻底放弃。她们就像蛰伏在冻土下的毒虫，只待春雷一响，便会再次钻出，伺机而动。
春意渐浓，王府花园里的花草开始吐露新芽。这日，林晏清正在暖阁里查看“手工小组”新设计的几款春夏季团扇图样，门房来报，说是永嘉郡主递了帖子，邀请她过两日去城外的别院参加春宴。
永嘉郡主是位辈分较高的老郡主，性子爽朗，喜好热闹，与太妃关系不错，她的邀请不好推辞。林晏清沉吟片刻，便应下了。
春宴这日，天气晴好，微风和煦。永嘉郡主的别院坐落在西山脚下，依山傍水，景致极佳。院内早已摆开了宴席，到场的多是些宗室女眷和与永嘉郡主交好的官家夫人，气氛轻松愉快。
林晏清到的时候，永嘉郡主正拉着几位老夫人在亭子里说笑，见到她，热情地招手：“安平来了！快过来坐，正说起你呢！”
林晏清含笑上前见礼，在永嘉郡主身旁坐下。
“正说你这孩子能干，‘林记’的生意做得风生水起，连宫里娘娘们都夸赞呢！”永嘉郡主拍着她的手笑道，“前儿个我得了你送来的那批新出的‘春意盎然’系列编织摆件，可真是巧夺天工，我那几个孙女儿喜欢得不得了！”
“郡主过奖了，不过是些小玩意儿，郡主和小姐们喜欢就好。”林晏清谦和回应。
众人又说了会儿闲话，永嘉郡主便招呼大家去园子里赏花踏青。别院的花园极大，移步换景，此时玉兰、海棠、迎春竞相开放，一片生机勃勃。
林晏清随着众人漫步，欣赏着春色。行至一处海棠花林时，一阵浓郁的香气扑面而来，甜腻中带着一丝异样。她微微蹙眉，这香气……似乎过于浓烈了，不像是单纯的花香。
“这海棠香真是醉人。”一位夫人赞叹道。
“是啊，”另一位穿着杏子黄衣裙、面容娇媚的年轻夫人接口，她是光禄寺一位少卿的夫人，姓孙，林晏清记得她似乎与周家有些远亲关系。孙夫人笑着看向林晏清，“王妃娘娘觉得这香气如何？听闻娘娘对香料也颇有研究呢。”
林晏清淡然一笑：“孙夫人谬赞了，本妃只是略知皮毛。这海棠香气确实浓郁，只是闻久了，似乎有些过于甜腻，反倒失了花之本真。”
孙夫人掩唇轻笑：“王妃要求真高。妾身倒是极喜欢这味道，还特意让丫鬟收集了些花瓣，准备回去制些香囊呢。”她说着，似不经意般从袖中取出一个绣着缠枝海棠的精致香囊，在手中把玩，“王妃若是不嫌弃，这个香囊便赠与王妃，里面用的就是这园中的海棠香粉，王妃拿回去品评品评？”
她将香囊递到林晏清面前，笑容热情。
林晏清目光扫过那香囊，针脚细密，绣工精巧，与她之前见过的何婉茹那个风格迥异，更显档次。她没有立刻去接，只是微笑道：“孙夫人好意心领了。只是本妃近来睡眠浅，不惯用太浓的香料，怕是辜负了夫人的美意。”
孙夫人脸上的笑容僵了僵，随即又恢复自然，将香囊收回：“是妾身考虑不周了。”她将香囊凑近鼻尖嗅了嗅，陶醉道，“这香味真是令人心神宁静呢。”
林晏清不再多言，继续向前走去。她敏锐地察觉到，那孙夫人虽收回了香囊，但指尖似乎在她刚才站立的地方，极快地弹了一下，一些细微的、几不可见的粉末悄然飘落，混入了泥土和花香之中。
是迷药？还是别的什么？林晏清心中冷笑，手段倒是比之前那些高明了些，懂得利用环境和氛围做掩饰。
她不动声色，暗中调整了呼吸，尽量屏息。同时，她注意到不远处，贺兰筝正抱臂站在一株玉兰树下，目光锐利地扫过孙夫人和她刚才站立的地方，眉头微蹙。
看来，并非只有自己察觉到了异常。
赏花过后，众人回到宴席所在的水榭。永嘉郡主准备了投壶、双陆等游戏助兴。轮到林晏清时，她并未推辞，拿起箭矢，姿态优雅地投出，虽未中壶心，却也稳稳落入壶中，不算失礼。
就在她投完箭，转身欲回座位时，脚下似乎踩到了什么圆滑的东西，身体猛地一个趔趄！
“王妃小心！”身旁传来几声惊呼。
电光火石之间，林晏清腰肢猛地发力，硬生生稳住了身形，只是裙摆晃动，带起了些许尘埃。她低头看去，脚下赫然是一颗圆溜溜的、颜色与地砖相近的鹅卵石！
这水榭地面光滑平整，怎会无缘无故出现鹅卵石？
她尚未开口，那位孙夫人已经抢先一步，惊呼道：“哎呀！这里怎么会有石子？方才清扫的下人也太不小心了！王妃没伤着吧？”她语气关切，眼神却带着一丝难以掩饰的失望。
林晏清站直身体，理了理裙摆，目光平静地看向孙夫人：“无妨，许是哪个顽皮的孩童不慎遗落的。”她语气温和，却意有所指，“永嘉郡主府上规矩向来严谨，下人断不会如此疏忽。”
永嘉郡主闻言，脸色也有些不好看，吩咐左右：“仔细检查一下地面，莫要再有什么东西绊了贵人！”
一场“意外”再次被化解。
宴席继续进行，但林晏清能感觉到，那孙夫人投向她的目光，多了几分阴冷和不甘。
回府的马车上，林晏清揉着微微发胀的太阳穴。孙夫人……看来是周雨柔推出的新棋子？比何婉茹之流要聪明些，懂得利用环境和制造“巧合”，但依旧难脱那股急功近利的味道。
“累了？”萧煜的声音在身旁响起，他不知何时已上了马车，将她揽入怀中，温热的手指轻轻按上她的太阳穴。
林晏清放松地靠在他怀里，将今日宴上的事情简单说了一遍。
萧煜眼神微冷：“周家……看来是教训得还不够。”他顿了顿，“那个孙夫人，其夫在光禄寺掌管部分宫中用度采买，位置不算高，却有些实权。”
林晏清了然：“难怪能弄到些特别的香料。她们这是想双管齐下，一边用香料暗算，一边制造意外。”
“跳梁小丑。”萧煜语气不屑，却带着森然寒意，“既然他们不安分，那光禄寺那个位置，也该换换人了。”
林晏清没有阻止。她知道，对某些人，仁慈就是纵容。唯有让她们真正感到痛，才会有所收敛。
几天后，光禄寺传来消息，孙少卿因“办事不力，采买之物以次充好”被调离了原职，贬到了一个无足轻重的闲散位置上。孙家顿时一片愁云惨雾。
与此同时，秦川那边也查到了新的线索。那日永嘉郡主别院海棠林的异香，并非天然，而是有人提前在几株关键的海棠树下埋了特制的香药，遇热挥发，与花香混合，便成了那甜腻惑人的气味。而负责打理那片海棠林的花匠，其妻弟正在周家的一处庄子上当差。
线索再次隐隐指向了周雨柔。
林晏清站在窗前，看着庭院中在春风里摇曳的新枝。打压了一个，又冒出来一个，手段层出不穷，目标始终是她。这场看不见硝烟的战争，似乎永无止境。
但她并不畏惧。兵来将挡，水来土掩。她倒要看看，这些“情敌”们，还能玩出多少花样。而她手中握着的底牌，远比她们想象的要多。游戏，还在继续。