当林昊的身影重新出现在林家后山通往族地的碎石小径上时，夕阳已将天边染成一片凄艳的血红。晚风卷起枯叶，带着深秋的萧瑟，吹拂着他那身早已看不出原本颜色、布满干涸血污和泥泞、多处撕裂的破烂衣衫。
然而，最引人注目的，并非他的狼狈，而是他背上那个几乎要被撑破的巨大背篓！
背篓里，塞得满满当当，几乎要溢出来。最上面一层，是堆积如小山的深紫色花朵——凝露花！每一株都根须完整，包裹着湿润的苔藓泥土，花瓣饱满欲滴，在夕阳余晖下流转着淡淡的、如同星屑般的晶莹光泽，数量远远超过了五十之数！粗略看去，恐怕不下七八十株！浓郁的药草清香混杂着泥土的腥气扑面而来。
而在这些凝露花之下，透过背篓的缝隙，隐约可见灰黑色的、带着浓重血腥味的厚实皮毛！几根如同钢针般、沾染着暗红血痂的粗硬鬃毛倔强地刺破背篓的束缚！更令人心惊的是，在背篓一侧，用坚韧的藤蔓紧紧捆扎悬挂着的东西——一颗硕大的、狰狞的狼头！
那狼头双目圆睁，虽然失去了生机，但残留的凶戾之气依旧摄人心魄。幽绿的兽瞳凝固着临死前的极致恐惧，森白的獠牙在血色夕阳下闪烁着寒光。脖颈处的断口粗糙不平，显然是被蛮力硬生生斩断，暗红色的血块凝结其上，散发着浓烈到化不开的血腥和死亡气息。
一阶中级妖兽——风狼头领的头颅！
林昊就这么拖着一条略显僵硬（左小腿伤势虽愈，但剧烈搏杀后的肌肉记忆仍在）的左腿，一步一步，沉默而坚定地走向家族药堂的方向。他的脚步踏在碎石上，发出沉重而富有节奏的声响，每一步都仿佛踩在人的心坎上。夕阳将他染血的身影拉得很长，如同一尊从尸山血海中归来的修罗。
所过之处，原本喧闹的族地仿佛被按下了静音键。
路边闲聊的族人，声音戛然而止，如同被扼住了喉咙，目瞪口呆地看着那背篓中堆积如山的凝露花和那颗狰狞的狼头，目光中充满了难以置信的惊骇。
“那…那是…风狼头？！”
“天！黑风涧…他真的活着出来了？还杀了风狼头领？”
“快看那些凝露花！我的老天爷，他这是把半个黑风涧的凝露花都薅光了吗？”
“他…他不是才星尘境三重吗？怎么可能…”
窃窃私语如同投入湖面的石子，迅速扩散开来。惊疑、恐惧、难以置信、甚至一丝隐藏的敬畏，在那些望向林昊背影的目光中交织。林昊废柴的形象，在这一刻，被这血淋淋的战利品冲击得粉碎！
药堂门口，几个正蹲在台阶上吹牛打屁的杂役，远远看到林昊的身影，脸上的嬉笑瞬间凝固，如同见了鬼一般，连滚带爬地冲进药堂内报信。
药堂内，依旧是那股混杂刺鼻的药味。麻脸管事正翘着二郎腿，眯着三角眼，惬意地呷着一杯劣质的药茶。听到杂役语无伦次的汇报，他脸上的惬意瞬间消失，取而代之的是浓浓的惊愕和一丝不易察觉的慌乱。
“什么？他回来了？还带着…风狼头？”麻脸管事猛地站起身，茶杯差点打翻。他快步走到门口，正好迎上背着巨大背篓、一步步踏上台阶的林昊。
当看到那几乎要撑爆背篓的凝露花，尤其是那颗悬挂在背篓一侧、死不瞑目、散发着凶悍气息的风狼头颅时，麻脸管事的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股寒气顺着脊椎骨直冲头顶！
怎么可能？！黑风涧那种鬼地方，连星尘境六重去了都九死一生！这小子不仅活着出来了，还超额完成了任务？甚至…斩杀了一阶中级的风狼头领？！
震惊过后，一股强烈的嫉妒和源自林宏少爷吩咐的恶意瞬间压倒了恐惧。麻脸管事三角眼中闪过一丝阴狠，脸上迅速堆起虚假的笑容，但那笑容却僵硬无比。
“哎哟！林昊少爷！您…您可真是…让小的刮目相看啊！”麻脸管事的声音带着夸张的谄媚，却又透着一股子阴阳怪气，“瞧瞧这收获！啧啧，这么多凝露花，还…还猎杀了风狼头领？了不得！了不得啊！”
林昊面无表情，仿佛没听到他虚伪的恭维。他动作有些迟缓地解下背后沉重的背篓，双手托底，将其重重地放在药堂那油腻的柜台上。
咚！
一声闷响，震得柜台上的灰尘都跳了起来。背篓里堆积如山的凝露花和那狰狞的狼头，散发出浓烈的混合气味，瞬间盖过了药堂原有的药草味。
“五十株凝露花，任务完成。”林昊的声音沙哑而冰冷，如同两块生铁在摩擦，“风狼头领头颅，额外所得。请按规矩结算奖励。”
他的目光平静无波，直视着麻脸管事，没有任何情绪，却让后者感到一股无形的压力，后背微微发凉。
麻脸管事脸上的假笑僵硬了一下，随即三角眼滴溜溜一转，落在那些凝露花上。他装模作样地俯下身，伸出肥短的手指，随意拨弄着篓子里的花朵。动作粗鲁，甚至故意用指甲掐断了几根娇嫩的花茎。
“哎哟哟，林昊少爷，您这花…啧啧…”麻脸管事捏起一株凝露花，对着昏暗的光线，眉头皱得能夹死苍蝇，“您看看这花瓣，颜色不够深，星力波动也弱得很嘛！还有这株，根须都断了！哎呀，这株更差，花都蔫了！这…这哪能算是‘合格品’啊？”
他一边挑三拣四，一边将拨弄过、被他判定为“不合格”的凝露花随手扔到柜台角落的一个破筐里，动作轻蔑而随意。眨眼间，那破筐里就堆了小半筐被他“淘汰”的花。
“五十株？我看合格的，顶多也就…二十来株吧？”麻脸管事直起身，拍了拍手上的灰尘，三角眼中闪烁着恶毒的光，脸上露出为难又夹杂着幸灾乐祸的表情，“林昊少爷，不是小的为难您，咱们药堂收药，那可是有严格规矩的！这质量不过关，小的也没办法啊！您这趟…怕是要白跑咯！”
他顿了顿，目光扫过那颗狰狞的狼头，脸上虚假的笑容更盛，带着赤裸裸的贪婪和恶意：“至于这风狼头嘛…呵呵，林昊少爷，您这可就有点不地道了。这风狼头领，可是咱们林家药堂一直悬赏、却无人能猎杀的目标！凭您的实力…啧啧，说句不好听的，这头狼，怕不是您‘捡’来的吧？或者…用了什么见不得光的手段？比如…偷窃了其他猎妖队的战利品？”
麻脸管事的声音陡然拔高，带着刻意的引导性，清晰地传遍了整个药堂内外：“大家伙都看看！一个星尘境三重的…哦不，就算他走了狗屎运突破到四重吧！怎么可能杀得了一阶中级的风狼头领？这肯定是偷来的！或者用了什么下作手段！说不定还害死了其他猎妖队的兄弟！这种人，也配来领赏？”
药堂内外，围观的人群瞬间炸开了锅！
“什么？偷来的？”
“我说呢！他怎么可能杀得了风狼头领！”
“管事说的有道理啊！肯定是偷的！”
“太卑鄙了！为了功劳不择手段！”
“这种人，就该抓起来审问！让他交出偷来的东西！”
质疑、谩骂、鄙夷的目光如同潮水般涌向林昊。麻脸管事站在柜台后，双手抱胸，下巴微抬，三角眼中充满了得逞的阴笑和毫不掩饰的恶意。林宏少爷交代的事情，他办成了！不仅要克扣他的凝露花奖励，还要把这风狼头的功劳也污蔑掉！更要让他在全族面前身败名裂！
林昊静静地站在原地，承受着所有的污言秽语和恶毒目光。破烂的衣衫，满身的血污，与周围光鲜亮丽、指指点点的族人形成刺眼的对比。他脸上没有任何被诬陷的愤怒或委屈，只有一片深不见底的冰冷和漠然。
就在麻脸管事准备继续煽风点火，彻底坐实林昊“偷窃”罪名时，一个清冷如冰泉、却带着不容置疑威严的女声，骤然在药堂门口响起，清晰地压过了所有的嘈杂！
“谁说他偷窃？”
“谁说他不可能杀风狼头领？”
“我，林青儿，亲眼所见！”
人群如同被无形的大手分开。一身素雅青衣、气质清冷如霜的少女，手持一柄连鞘长剑，缓步走入药堂。她的目光扫过柜台上的狼头和背篓里的凝露花，最后落在麻脸管事那张瞬间变得惨白、惊愕扭曲的脸上。
林青儿的声音不大，却字字如冰珠砸落玉盘，带着一股凛冽的寒意和强大的说服力：
“这头风狼头领，脖颈处的致命伤口，正是林昊手中那柄断柴刀所留！伤口边缘参差不齐，带有明显的撕扯痕迹，与林昊断刀的刃口完全吻合！而且…”
她玉指一点那头狼狰狞的面部，声音斩钉截铁：
“它左眼下方那道新添的、深可见骨的爪痕，正是昨日我在后山争夺星纹草时，被那头守护的星影豹所伤！这头狼，昨日便已受创！林昊能将其斩杀，虽令人惊讶，却绝非不可能！更遑论偷窃？！”
她清冷的目光转向麻脸管事，带着毫不掩饰的鄙夷和压迫：
“至于凝露花…王管事，你当众毁坏任务药材，恶意克扣，颠倒黑白，诬陷同族！这就是你身为药堂管事的‘规矩’？！我倒要问问，是谁给你的胆子？！是林宏？还是他背后的大长老？！”
轰——！
林青儿的话如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了全场！所有人的目光齐刷刷地聚焦在麻脸管事身上！
“天！青儿小姐作证！”
“那爪痕…真的是星影豹留下的！”
“伤口和断刀吻合…这…”
“王管事他…竟然当众毁坏药材，还诬陷林昊偷窃？”
“太卑鄙了！原来是他搞的鬼！”
风向瞬间逆转！刚才还在指责林昊的人群，此刻看向麻脸管事的目光充满了鄙夷和愤怒！
麻脸管事如遭雷击，浑身肥肉都在哆嗦！他脸色惨白如纸，豆大的冷汗瞬间浸透了后背的衣衫！他万万没想到，这个平时清冷孤傲、几乎不参与是非的林青儿，竟然会在这个关键时刻站出来，为林昊作证！而且，她的证词如此有力，直接戳穿了他所有的谎言！
“我…我…”麻脸管事嘴唇哆嗦着，看着林青儿那冰冷的眼神，又看看林昊那如同看死人般的漠然目光，再看看周围族人愤怒鄙夷的视线，一股巨大的恐惧攫住了他的心脏，双腿一软，竟“噗通”一声瘫坐在地！
“不…不是…是宏少爷…不…是我鬼迷心窍…我…”他语无伦次，想要辩解，却连一句完整的话都说不出来，只剩下筛糠般的颤抖。
林昊自始至终，没有再看瘫软在地的麻脸管事一眼。他的目光，越过混乱的人群，落在林青儿清冷的侧颜上，微微点了点头。这份人情，他记下了。
随即，他的视线转向柜台上那颗狰狞的风狼头颅。就在刚才林青儿指出狼头左眼下方的爪痕时，他胸口的星坠，竟再次传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！这一次的悸动，并非预警，也非对能量的渴望，更像是一种…共鸣？
仿佛在那爪痕残留的、属于星影豹的微弱气息中，有什么东西…与他星坠深处的某种本源，产生了极其隐晦的呼应？
林昊的心猛地一跳！