晨光像融化的金汁，漫过巷口茶摊的竹棚时，王二婶正用粗瓷碗往灶上摞。韦长军蹲在青石板上啃炊饼，饼渣刚落地，三只灰麻雀就扑棱棱抢食，翅膀扫过他的草鞋，带起点昨夜的露水。
“韦小哥，快看这！”潘金莲的声音脆得像檐角的铜铃。她提着半桶井水刚从井台回来，素衫下摆沾着湿痕，鬓边新换的珠花在晨光里跳——是林深昨夜差人送的，说“赔雪团蹭掉的旧珠”，此刻她正用指尖戳着井边砖缝，那里有缕暗红的根须正往湿泥里钻，像条怯生生的小蛇。
“莲心灰镇不住？”韦长军把最后一口炊饼塞进嘴，金焰在掌心悄悄亮了亮。
“是地脉气引的。”柳湘莲提着竹篮走来，篮里的清莲散用青布包得方方正正，边角还沾着点柳太傅的朱砂印。她踢了踢蹲在井边扒土的裴如海，他手背上的伤缠着潘巧云绣的青莲帕，帕角的线头被风吹得乱晃：“我爹说，这根须比蚂蟥还贼，专挑活水脉钻。东郊芦苇荡的湿地连着汴河暗渠，怕是早成了它们的窝。”
裴如海突然“哎哟”一声，桃木枝挑起条半寸长的根须，根须上缠着片碎布——是他前几日丢的护膝布。“这东西还认旧主！”他急得脸通红，“巧云，你缝的布包呢？再往井里塞两把清莲散！”
潘巧云从巷尾跑过来，怀里抱着个鼓鼓的布包，针脚歪歪扭扭的青莲花在晨光里晃：“来了来了！王婆说掺了灶心土沉得快！”她路过潘金莲身边时，飞快拽了拽对方袖口，眼尾扫过那朵新珠花，“比上次那朵亮多了，林公子眼光不错。”
潘金莲耳尖红得像抹胭脂，刚要回嘴，巷口突然响起“叮当”的铜铃声。武大郎挑着炊饼担子冲进来，粗黑的脸上挂着汗，扁担压得弯弯的：“韦小哥！东郊张渔夫说，芦苇荡的红芽子缠破了他的渔网，往船板里钻！钻过的地方都烂出洞了！西门公子让捎话，说根须里裹着细虫，像……像缩小的血莲心核！”
“分心了！”韦长军猛地起身，金焰在掌心窜起半尺高，“湘莲，带街坊封井；武大郎，去叫裴超守汴河闸口；我去芦苇荡找西门！”
“等等。”一袭白衣突然飘进巷口，林深倚着茶摊的竹柱，手里的折扇轻摇，扇面上新添的水脉图墨迹未干，暗渠的走向标得清清楚楚。他肩头的雪团“喵”了一声，碧绿的眼瞳盯着潘金莲的水桶，尾巴尖的墨黑扫过她鬓边的珠花。
“暗渠西头有个分岔，通着三年前塌的盐仓。”林深的指尖点过扇面的盐仓位置，声音温润如晨露，“那里积着卤水，根须怕咸，定绕着走。从盐仓抄近路，能截住它们往湿地主脉钻。”
潘金莲突然把水桶往地上一墩，水花溅湿了鞋面：“我熟！我爹当年烧过盐仓的砖，说那里的青砖缝能卡红芽子！”她往怀里揣了包莲心灰，珠花在发间跳得更欢，“林公子不是缺个带路的？我去！”
林深失笑，折扇往她方向偏了偏：“固所愿也。雪团，护着姑娘。”白猫轻盈地跳上潘金莲肩头，尾巴圈住她的脖颈，像条毛茸茸的围脖，惹得她“噗嗤”笑出声。
柳湘莲往韦长军手里塞了包清莲散，又递林深一块油布：“盐仓漏风，这布挡潮气。我爹说，见着根须缠成球，就用金焰裹冰气烧，冰火相激化得快。”
“婶子们，抄家伙！”王二婶的擀面杖敲得青石板“笃笃”响，震得茶摊的碗都跟着颤，“男人们拿铁锨封井口，女人们烧热水灌井！我就不信烫不死这些邪祟！”
潘巧云举着布包喊：“我这有掺灶心土的！往井里扔三个就够！”裴如海举着桃木枝跟在她身后，像个举着长枪的护卫，惹得街坊们笑成一片。
韦长军望着这热闹的阵仗，突然觉得心里踏实得很。晨光漫过众人的肩头，把封井的吆喝、铜铃的脆响、雪团的轻喵、潘金莲的笑都揉在一处，像壶刚沏好的莲心茶，苦里裹着暖。
“走了。”他对林深扬了扬下巴，金焰在掌心跳得欢。
芦苇荡的风从巷口灌进来，卷着芦花掠过青石板。潘金莲的珠花在风里闪了闪，像颗不肯安分的星。林深的白衣与韦长军的金焰并行着远去，雪团在潘金莲肩头蹭了蹭，仿佛在说：这趟路，定比巷口的茶还热乎。
巷里的吆喝声还在继续，王二婶的莲心粥香漫过竹棚，混着井水的清冽，在晨光里漫得很远、很远。