楚骁那封如同淬火钢刀般的檄文，并未通过正式的驿道传递，而是由几名挑选出的、嗓门洪亮且悍不畏死的老卒，换上了不知从哪个漠北军官身上扒下来的破旧号衣，混在一支前往京城方向“贸易”的残破商队里，一路潜行。
他们绕过所有州郡关卡，如同滴水入海，悄无声息地抵达了京城外围。在一个天色未明的清晨，当守城的兵卒尚带着惺忪睡意打开沉重的朱雀门时，这几名老卒如同鬼魅般突然出现在城门附近。
为首的老卒猛地扯开身上伪装的皮袍，露出一身洗得发白的玉门关军服，深吸一口气，运足丹田力，将檄文上的内容，用尽平生最大的力气，一字一句地吼了出来。
声音如同平地惊雷，炸裂在清晨相对寂静的城门地带。
“伪帝赵元庚：尔弑君篡位，血洗京师，罪孽滔天，人神共愤！今矫饰伪诏，妄图蛊惑人心，徒增笑耳！玉门关上下，只知保境安民，诛杀胡虏，不认尔这沐猴而冠之逆贼！尔若尚有半分廉耻，当自缚于先帝陵前，以死谢罪！否则，他日王师所向，必取尔狗头，以祭天下！”
每一个字都如同冰冷的铁锥，狠狠砸在青石板上，砸进每一个听闻者的耳中。
守城兵卒惊呆了，过往的零星百姓吓傻了，就连拉车的牲口都似乎被这冲天的杀气惊得躁动不安。
“抓住他们！”守门将领反应过来，脸色煞白地嘶吼。
几名老卒却毫不畏惧，吼完最后一句，猛地将抄录好的檄文撒向空中，任由纸张如同雪片般飘落。随即转身，如同矫健的豹子，扑向早已勘察好的、错综复杂的小巷，瞬间消失得无影无踪。
只留下满地的檄文和一座被惊得目瞪口呆的城门。
消息如同燎原的野火，以惊人的速度席卷了整个京城。楚骁的檄文内容，比官方文书传得更快，更广。茶楼酒肆，坊间巷尾，无人不在窃窃私语，复述着那些大逆不道却又让人血脉贲张的字句。
“沐猴而冠……自缚谢罪……取尔狗头……”每一个词都像是在滚油里滴入冷水，炸得人心惊肉跳，又隐隐有一种难以言喻的刺激。
皇宫大内，气氛却如同冰窟。
赵元庚的脸色已经不是铁青，而是呈现出一种骇人的紫红。他面前的地上，散落着几张被揉烂又展平的檄文纸张。御书房内，所有侍立的宦官和宫女都跪伏在地，抖得如同秋风中的落叶。
“好……好一个楚骁！好一个国之干城！”赵元庚的声音从牙缝里挤出来，嘶哑而扭曲，充满了暴戾的杀意，“朕要将他碎尸万段！诛灭九族！”
砰！哗啦！
又是一张珍贵的紫檀木案几被他踹得粉碎。
“陛下息怒！保重龙体！”吴用跪在下方，额头紧贴冰冷的地面，声音发颤，“此獠丧心病狂，如此狂吠，正说明其已穷途末路，只能行此狂悖之举激怒陛下！陛下万不可中了其奸计。”
“奸计？朕看他是活腻了！”赵元庚胸膛剧烈起伏，猛地指向殿外，“查！给朕查！那些逆贼是怎么混到朱雀门下的？京城守备都是废物吗？所有失职者，一律处斩！九门提督，给朕撤职查办！”
“是！是！”吴用连声应道，冷汗浸透了朝服。
“还有！”赵元庚眼中闪烁着疯狂的光芒，“立刻拟旨！通告天下！楚骁拥兵自重，诽谤君父，大逆不道，实为国贼！削其所有官爵，定为天下共击之逆首！有能取其首级者，封万户侯！赏万金！”
他要将楚骁彻底钉死在叛逆的耻辱柱上，用天下人的刀剑去撕碎他。
“陛下英明！”吴用连忙奉承，却又小心翼翼道，“然则如今檄文已传开，天下瞩目。若立刻大举兴兵，恐……恐适得其反，显得陛下……受其激怒。”
赵元庚猛地喘了几口粗气，强行压下几乎要爆炸的怒火。他知道吴用说得有道理，刚刚登基，人心未附，若因一纸檄文就表现得气急败坏，大动干戈，反而落了下乘，印证了楚骁“沐猴而冠”的辱骂。
他沉默良久，眼中疯狂褪去，取而代之的是一种更加阴冷的算计。
“你说得对。”他缓缓坐下，声音恢复了帝王的冰冷，却更加令人恐惧，“朕，是天子，岂会与一介边陲武夫逞口舌之利？”
他手指敲着龙椅扶手：“檄文，朕不在乎。但玉门关，必须消失。明旨要发，天下共讨之。但动手，不必非要朕的兵马。”
他看向吴用，眼中寒光闪烁：“狄人那边，怎么样了？阿史那咄吉，就甘心吃下这个哑巴亏？”
吴用精神一振：“回陛下，据探子回报，阿史那咄吉内部压力极大，各部首领要求报复的呼声很高。只是似乎仍在顾忌楚骁兵锋，且内部纷争未平，尚未达成一致。”
“那就帮他们一把。”赵元庚冷冷道，“之前派去西域的人，有消息了吗？那个‘西州’的张掖，能不能用？”
“已有密信回报。张掖已返回高昌壁，似乎正在内部活动，但其人首鼠两端，未必可靠。不过，他传递了一个消息……”吴用压低声线，“狄人王庭内部，并非铁板一块。阿史那咄吉的堂弟，左贤王阿史那贺鲁，对其早已不满，手握重兵，或有可操作之处。”
赵元庚眼中精光一闪：“阿史那贺鲁……很好。立刻选派最得力的密使，携带重礼，秘密前往接触阿史那贺鲁。告诉他，只要他愿意出兵攻打玉门关，朕便承认他为新的狄王，并开放边市，给予粮草军械支持！甚至，将来瓜分楚骁地盘时，朕可以优先满足他！”
驱虎吞狼！而且是要激发狄人内斗，让更凶悍的狼去咬楚骁！
“陛下圣明！”吴用心悦诚服，“此计若成，则可坐收渔利！”
“不止如此。”赵元庚嘴角勾起一丝残酷的弧度，“给南方那些还在观望的州牧都督们也去信。告诉他们，剿灭国贼楚骁，人人有责。谁若出兵出力，朕不吝封赏。谁若阳奉阴违，甚至暗中与逆贼勾结……就别怪朕的刀，不认人！”
他要借楚骁这颗人头，来逼天下人站队，彻底理顺朝廷与地方的关系。
“是！臣立刻去办！”吴用躬身领命，快步退下。
赵元庚独自坐在空旷的御书房内，看着地上那刺眼的檄文，眼神阴鸷得能滴出水来。
楚骁……你想用这种方式激怒朕，搅乱局势？
朕就让你看看，什么是真正的帝王手段！
这盘天下棋局，朕，才是执子之人！
玉门关。檄文送出的效果，很快反馈回来。
朝廷明发天下，斥其为国贼，悬赏捉拿的诏书，被楚骁当众撕毁，扔进了火盆。关内将士对此嗤之以鼻，反而觉得更加痛快。
然而，外部的压力却实实在在增强了。南方州郡的物资封锁变得更加严密，几乎到了滴水不漏的程度。边境线上，小规模的摩擦冲突明显增多，一些原本态度暧昧的地方豪强，也开始明显疏远，甚至出现了几起袭击玉门关外出小队的事件。
更令人不安的是来自北面的情报。
“将军，狄人王庭方向调动频繁。多个部落都在集结青壮。而且……探子回报，似乎看到有中原模样的人，秘密出入左贤王阿史那贺鲁的营地。”王校尉面色凝重地汇报。
楚骁看着地图上狄人势力的标注，眼神冰冷：“赵元庚的刀子，递到狄人手上了。还是挑着他们内部最不安分的那把刀。”
“阿史那贺鲁骁勇善战，但其部族实力并非最强。他若敢来，正好拿他立威！”胡彪摩拳擦掌。
“没那么简单。”楚骁摇头，“赵元庚不会只指望一个狄人王爷。南边的压力，西边的窥伺，都不会停。他是想用全方位的挤压，让咱们疲于奔命，露出破绽。”
他沉吟片刻，下令：“收缩外围活动范围，重点巩固现有地盘。加大夜不收的派出力度，我要知道狄人每一个部落的准确动向，特别是阿史那贺鲁部的。还有，西域那边，张掖有消息传来吗？”
“尚无消息。”王校尉摇头，“派去西域的弟兄也还没回来。”
楚骁手指敲着桌面，节奏越来越快。局势正在向最坏的方向发展。赵元庚利用其皇帝名分，正在编织一张巨大的网，从四面八方罩向玉门关。
硬碰硬，玉门关不惧任何一方。但若多方同时发难，即便能胜，也必然是惨胜，更何况内部还有隐患未除。
必须破局。
就在他沉思之时，亲兵队长快步走入，神色有些古怪，低声道：“将军，驿馆那边……那个西域的张掖，又来了。这次，就带了两个随从，说是有紧要情报，必须面见将军。”
楚骁眼中锐光一闪。
才过了多久？他就回来了？
是带来了投名状，还是……带来了更大的麻烦？
“带他过来。”楚骁沉声道。
风暴将至，每一个变数，都可能成为决定胜负的关键。这个神秘的西域客，是友是敌，是破局的钥匙，还是催命的毒药，很快就要见分晓了。