皇帝御驾亲征，带走的不仅是帝国的最高权力，也带走了笼罩在后宫上空那最为炽烈夺目的光芒。后宫这片历来依赖帝王恩泽而存活的繁花苑囿，仿佛一夜之间失去了主心骨，表面上依旧维持着宠妃们的雍容与宫规森严的秩序，但在那朱红宫墙与重重帘幕之后，某些潜藏已久的东西，却开始悄然滋长、浮动。
每日清晨，后宫嫔妃们依旧会按品阶前往贵妃、徐贤妃巢王妃处请安。只是，那居于凤座之上宠妃们，眉眼间虽尽力维持着端庄稳重，却也难掩一丝因皇帝远离而带来的更深沉的疲惫与隐忧。她的目光扫过殿下诸人，少了几分往日的锐利审视，多了几分不易察觉的审度。
请安过后，妃嫔们各自散去。一些位份较低、无子无宠的，自是依旧谨小慎微，退回自己的宫室，不敢有半分逾矩。然而，对于那些育有皇子，或母家势力显赫的妃嫔而言，这段权力空窗期，却意味着一丝不同寻常的可能。
韦贵妃（有野心的妃嫔）在自己奢华依旧的承香殿，挥退了左右，只留下两名心腹宫女。她端起一盏温热的酪浆，却并未饮用，指尖轻轻敲击着玉盏的边缘，发出清脆的微响。
“太子监国，到底是年轻了些。”她似是无意地感慨，声音不高，却足以让心腹听清，“听闻今日朝会上，为了漕运之事，还与司徒公（长孙无忌）略有歧见？虽说最后依了太子的意思，但这……终究是显得急切了。”
一名心腹宫女低声应和：“娘娘说的是。太子殿下毕竟年少，处理这般军国大事，难免思虑不周。倒是咱们的吴王（假设韦贵妃之子封吴王），性子沉稳，若是……”
韦贵妃瞥了她一眼，宫女立刻噤声。韦贵妃放下玉盏，走到窗边，看着庭院中初绽的牡丹，淡淡道：“慎言。太子乃国之储贰，名分早定。只是……这监国理政，非同小可，一举一动皆关乎国本。只盼太子能多听听老臣们的意见，莫要行差踏错才好。”她的话语看似关切，眼底却掠过一丝难以捕捉的幽光。她或许并未想着立刻撼动储位，但为自己、为儿子争取更多来自朝堂的奥援、更稳固的地位，乃至在未来可能的变局中占据更有利的位置，却是本能驱使。
另一处宫苑，蜀王李愔之母，杨妃则显得更为沉郁。她的儿子因之前的储位之争已然失势，但她背后的家族势力仍在。皇帝离京，对她而言，既是风险，也未尝不是机会。
“东宫那边，近日可有异常？”她询问着垂手侍立的内侍。
“回娘娘，东宫守卫森严，我等难以靠近。只是听闻，太子殿下近日时常召见一些年轻官员问话，似乎……并非全是司徒公等人安排的。”
杨妃眼神微动：“年轻官员……哼，这是想培植自己的心腹了？倒是学得快。”她沉吟片刻，“让我们的人，多留意那些被太子召见过的官员动向，还有……后宫之中，有哪些人，与东宫走得近些。”她需要掌握更多的信息，来判断风向，决定家族下一步该如何押注。
除了这些有皇子的高位妃嫔，一些原本在皇帝面前争宠斗艳的年轻宫嫔，此刻也失了目标，转而将心思放在了如何在这段特殊时期巩固自身地位，或巴结有可能影响未来局势的高位妃嫔之上。流言，如同潮湿角落里滋生的藤蔓，开始悄然蔓延。
“听说太子殿下处理政务极为勤勉，时常批阅奏疏至深夜呢……”
“勤勉是好事，就怕年轻气盛，听不进劝谏。司徒公他们，怕是也要多费心了。”
“可不是嘛，这万一……前线若是有什么不顺，这监国的责任……”
这些窃窃私语，在花园漫步时，在私下的茶话间，若有若无地流传着，虽不敢明着质疑储君，但那隐含的担忧与一丝不易察觉的期待（期待太子犯错），却如同微澜，在平静的湖面下暗暗涌动。
谨慎点的嫔妃们并非对此毫无察觉。她们加强了宫规的管理，严厉申饬了几名妄议朝政的宫人，试图弹压住这股暗流。然而，皇帝不在，她们所能依赖的权威终究有限。整个后宫，便处于这样一种表面恭顺守礼、内里却心思各异的压抑状态之下。每个人都在观望，在等待，在计算。等待着前线的消息，等待着皇帝归来，或者……等待着某些意想不到的变数。
这股潜藏于六宫深处的暗涌，虽未形成惊涛骇浪，却已然让这片金碧辉煌的宫苑，弥漫开一丝山雨欲来前的沉闷与不安。微澜之下，或许正孕育着足以影响未来的雷霆。