朔风如刀，卷着细碎的雪沫，刮过安市城下那片不久前还被热血浇灌、如今已覆上坚硬冰壳的土地。薛仁贵阵斩杨万春、踏破“玄甲虬龙阵”的赫赫声威，仿佛仍在空气中震荡，但现实却已迅速被严寒与僵持所冻结。
城头之上，高句丽的狼旗在凛冽寒风中顽强抖动。新任守将杨弘毅，乃杨万春族弟，性情与其兄的刚猛迥异，深沉而坚韧，尤擅守御。他亲眼见证了那白袍骁将如何以无可匹敌的姿态撕裂军阵，枪挑其兄。巨大的震撼与恐惧之后，是极度冷静的权衡。他深知，在野战中对决唐军，尤其是面对薛仁贵这等人物，无异于以卵击石。
于是，杨弘毅接掌指挥权的第一道命令，便是彻底的龟缩战术——深沟高垒，绝不浪战！
安市城本就城防坚固，经连月鏖战，虽有破损，骨架犹存。杨弘毅驱使所有能动用的劳力，日夜不停地加固工事。冻土、木石被疯狂运上城头，填补着每一处可能的薄弱点。更令人棘手的是，他命人乘夜在城墙上反复浇水，利用辽东的酷寒，使整个城墙表面覆盖上一层厚薄不一的冰甲，滑溜异常，难以攀附。城垛之后，弓弩手、滚木擂石密密麻麻，密度远超以往。城门更是用粗大铁索与巨木层层加固，仿佛要将自身彻底封死在这座冰雪堡垒之中。
唐军初时士气如虹，薛仁贵几度率精锐抵近城下，耀武扬威，试图激将。
“杨弘毅！汝兄已成枪下亡魂，尔等鼠辈，只敢缩于这冰壳之中乎？”
“高句丽无人否？可有一敢战之士，出城与薛某一较高下！”
唐军士卒的怒吼声震原野，带着胜利者的余威与不耐。然而，城头回应他们的，只有死一般的寂静，以及偶尔几支意在威慑、而非杀敌的零散箭矢。杨弘毅隐在敌楼的阴影里，面沉如水，双手紧握城砖，指节因用力而发白。城下的叫骂，尤其是那道刺眼的白色身影，像针一样扎在他的心头，但他死死压住了出战的冲动。他清楚，这是唯一的生路，也是拖垮唐军的最好策略——依靠这坚城与天时。
僵持，成了主旋律。唐军的锐气，在这日复一日的沉默对峙中，被无形的力量悄然侵蚀。而辽东的严冬，则成了高句丽最强大的盟友。
气温无情地持续下降，寒风刮在脸上如同刀割。来自相对温暖地区的唐军士卒，面对这种酷寒，显得极为不适应。营帐难以完全抵御刺骨寒风，夜间冻醒者不计其数。可怕的冻伤开始在军中蔓延，手脚红肿、溃烂，严重的甚至发黑坏死，哀嚎之声时有耳闻，非战斗减员数字触目惊心。通往后方的大多数道路被冰雪阻塞，补给车队举步维艰，军粮供应开始紧张，热汤热饭成了奢望。士兵们蜷缩在营帐内，依靠彼此体温取暖，听着帐外如同鬼蜮传来的风声，脸上初征时的兴奋早已被疲惫、麻木和对远方家乡的深切渴望所取代。
中军御帐内，炭火盆烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
薛仁贵掀帘而入，带进一股寒气。他先向御座上的李世民郑重行礼，随后走到巨大的安市城沙盘前，眉头紧锁，目光锐利地扫过城墙的每一处细节。他并未像寻常莽夫那般直接请战，而是沉声分析，声音清晰而冷静：
“陛下，诸位将军。观敌态势，杨弘毅铁心死守，倚仗者，无非坚城与酷寒二字。我军若持续顿兵坚城之下，士气、体力、粮秣皆在持续消耗，确非长久之计。”
他指向沙盘上几处冰层可能较薄或有破损的区域，“强攻，伤亡必巨，且天寒地冻，云梯难立，弓弦易断，成功率渺茫。末将以为，或可另辟蹊径。”
他抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“其一，可遣小股精锐，趁夜色掩护，尝试以钩索、钉鞋等物，攀爬这些冰层薄弱处，进行突袭扰敌，使其不得安宁，疲其守军。其二，如今土地冻结，挖掘地道虽难，但并非完全不可行，可选取隐蔽位置，缓慢掘进，直通城下。其三，也是最关键者，需派得力之人，疏通、保障至少一条稳固的后勤通道，确保粮草、寒衣、药物能持续运抵，稳住军心。待天气稍暖，或寻得敌致命破绽，再行雷霆一击！”
他的分析，既有对困难的清醒认识，也提出了具体、多层次的应对策略，展现出的不仅是勇武，更是为将者的沉稳与谋略。
李世民微微颔首，眼中露出赞赏之色。他看向李世绩和长孙无忌等老将。
李世绩抚须沉吟道：“薛将军所言，确有道理。疲敌、掘进、固后勤，皆是稳妥之策。然，此三策皆需时日，且效果难料。如今士卒困苦，日甚一日，恐……时间不在我军这边。”
长孙无忌也叹道：“薛将军思虑周详，非匹夫之勇。只是这辽东的寒冬，不知还要持续多久……若北疆或有他处有变……” 他的话没有说完，但帐内众人都明白其中的隐忧。
薛仁贵闻言，深吸一口冰冷的空气，他知道老将军们的顾虑是现实的。他再次看向李世民，目光坚定：“陛下，末将愿负责组织斥候与跳荡兵，执行袭扰与勘察任务。无论如何，不能坐视军心士气就此消沉下去！即便暂不能破城，也需让守军知晓，我大唐锐气未失！”
李世民站起身，走到薛仁贵身边，拍了拍他坚实的臂甲，目光扫过帐中每一位将领沉凝的面孔。“仁贵之勇武谋略，朕深知。诸位将军的顾虑，亦是老成谋国之言。”他踱步到帐门前，掀开门帘，望着外面银装素裹却杀机暗藏的世界，沉默片刻。
“且依仁贵所议，先行扰敌、勘察，巩固粮道。至于下一步……”他的声音带着一丝沉重与决断，“容朕再权衡一二。”
安市城，如同一个巨大的、覆盖着冰甲的毒瘤，牢牢钉在唐军前进的道路上。它不仅消耗着唐军的物资与体力，更在考验着这位天可汗的战略耐心与整个帝国的战争承受能力。无形的压力，比凛冽的寒风更加刺骨。