许敬宗的府邸深处，一间门窗紧闭的书房内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。铜鎏金瑞兽香炉里吐出的青烟，不再是往日清雅的檀香，而带着一股焦灼的、类似硝石的气息，无声地弥漫在斗室之间，映衬着此刻正在进行的勾当。
许敬宗端坐主位，面色沉静如水，唯有偶尔掠过案牍的锐利眼神，暴露着他内心的翻涌。李义府则显得有些焦躁，在铺着厚绒地毯的地上来回踱步，他那张惯常堆笑的白净面皮，此刻绷得紧紧的，透出几分狠厉。
书案上，堆积如山的并非经史子集，而是通过各种渠道搜集来的，与韩瑗、来济相关的奏章副本、往来文书记录，甚至是一些私下的言论摘抄。几名身着低级官服、面容精干的心腹文书，正屏息凝神，伏在旁边的矮几上，逐字逐句地检视着那些文字，如同猎犬在搜寻猎物最细微的气味。
“如何？可有所得？”李义府停下脚步，声音带着不耐，问向其中一名年长的文书。
那文书抬起头，揉了揉发涩的眼睛，谨慎地回道：“回李侍郎，韩侍中与来中书的公开奏对，言辞谨慎，恪守臣轨，直指其非，恐难服众。”
“废物！”李义府低斥一声，眉头紧锁，“难道就找不出一丝破绽？他们难道真是圣贤不成？！”
“李侍郎稍安勿躁。”许敬宗终于开口，声音不高，却自有一股威严，让躁动的李义府稍稍冷静下来。他端起手边的茶杯，轻轻吹开浮沫，动作从容不迫，“若其罪昭彰，何须你我在此劳神？正因其藏得深，才需我等‘深文周纳’，为其‘量体裁衣’。”
他放下茶杯，目光扫过那些文书，淡淡道：“奏章之中，字句无暇，然其‘意’如何？譬如，韩瑗去年秋日那道关于漕运的折子，其中言及‘旧制虽善，然时移世易，当思变通’，此‘旧制’所指为何？是否暗讽陛下与皇后新政，不合‘先帝旧制’？其心可诛！”
一名文书眼睛一亮，立刻提笔在旁边的素笺上记录：“暗讽新政，心怀怨望……”
许敬宗继续道：“再来济，去岁冬底陛下偶感风寒，他上表问候，中有‘愿陛下节劳静养，勿使宵小惑乱圣听’之句。这‘宵小’指的是谁？是否影射皇后陛下与你我这般尽心王事之臣？此非讪谤君上，离间君臣为何？”
又一名文书奋笔疾书：“影射皇后，离间君臣……”
李义府听得精神大振，抚掌笑道：“妙！妙极！还是许公老辣！字里行间，皆藏刀剑！”他也立刻加入，指着另一份文书道：“还有这里！韩瑗曾在某次私宴上，评点褚遂良书法，言其‘风骨峻峭，不随流俗’。褚遂良乃罪臣，韩瑗赞其风骨，岂非认同其悖逆之行？此即朋党之证！”
许敬宗微微颔首，补充道：“不止于此。可令御史台放出风声，便说韩、来二人与褚遂良被贬后，仍有密使往来，传递消息，内容涉及……对太子殿下非嫡出之身的议论。”
此言一出，连李义府都倒吸一口冷气。涉及国本储君，这是最敏感、也是最致命的罪名。他看向许敬宗，眼中闪过一丝敬畏，这老家伙，下手果然狠辣。
“然则……”李义府仍有顾虑，“这些终究是风闻与曲解，若无切实人证，恐难成铁案。韩瑗、来济门下，未必肯反戈一击。”
许敬宗嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“威逼利诱，四字而已。韩瑗族侄韩仲良，现任太常寺主簿，其人好赌，亏空甚巨，正可从此入手。许以重利，或握其把柄，不怕他不就范。来济门下有一记室参军，曾因过错被来济严惩，心怀怨恨已久，稍加引导，便是现成的刀子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“再者，何须他们直接指控主官谋逆？只需他们‘证实’，韩瑗或来济确实曾对褚遂良表示过同情，或对皇后陛下有过不敬之言，这些‘旁证’累积起来，便足以在陛下心中坐实其‘结党’、‘怨望’之罪。陛下……需要的也并非铁证如山的谋反案，而是一个足以服众，至少是足以震慑朝野的理由。”
李义府彻底拜服，深深一揖：“许公运筹帷幄，义府受教了！我这就去安排，定让那韩仲良与那记室，乖乖开口！”
许敬宗摆了摆手，示意他快去。书房内再次安静下来，只剩下文书们笔尖划过纸面的沙沙声，以及那令人窒息的、混合着墨香与阴谋气味的空气。
许敬宗独自坐在灯下，看着那些被精心挑选、扭曲、放大的字句，渐渐编织成一张足以将两位宰相置于死地的大网。他心中并无多少波澜，宦海沉浮数十年，他深知政治的残酷。这不是诗书礼义的考场，而是你死我活的战场。皇后需要他们做这把刀，他们便做了，同时，也为自己斩开了通往权力巅峰的道路。
他拿起一份刚刚“加工”好的弹劾奏章草稿，上面罗列着韩瑗、来济“结交罪臣、诽谤君上、离间君臣、非议储君”等数条大罪，每条下面都“附有”看似合理的“证据”与“人证”线索。
“罗织何须真……”许敬宗低声自语，将草稿轻轻放下，烛光将他投在墙上的影子拉得长长，扭曲如同鬼魅，“只要陛下与皇后……信其为真，便足够了。”
窗外的夜色浓重如墨，长安城的万家灯火，照不亮这间书房内正在滋生的黑暗。一场基于虚构与构陷的政治风暴，已然完成了它的理论武装，只待那最后一击。