密议之后第三日，夜色如墨，雨势暂歇，只余檐角断续的滴水声，敲打着黎明前的死寂。
同一间密室，灯火依旧昏黄。武媚端坐于一张没有任何雕饰的木椅上，面前只放着一个打开的小巧木匣。赵道生垂手立于三步之外，呼吸都收敛得几不可闻。
武媚的目光，落在木匣内衬的玄色锦缎上。那里，静静躺着一只不足三寸高的羊脂白玉瓶，瓶身素净，毫无纹饰，只在瓶口处以蜜蜡混合着某种不知名的黑色胶质严密封固。玉质温润，在跳动的灯火下，泛着一种近乎妖异的柔和光泽。
“此物，名‘牵机引’。”武媚开口，声音低沉而平直，仿佛在陈述一个与己无关的古方，“取自南海某种罕见藤蔓之精粹，加以数味相生相克之药石，反复淬炼而成。其性至烈，无色无味，入水即融，银针亦难测。”
她伸出食指，指尖轻轻拂过那冰凉的玉瓶瓶身，动作带着一种近乎仪式的专注。
“发作极快，饮下片刻，初如心疾突发，心悸气短，继而四肢抽搐，状若牵机（古代织机），喉锁声咽，不过一盏茶的功夫，便……神仙难救。事后查验，若非深知此物特性之大医，多半会断为‘猝发风疾，心脉衰竭’。”
她的语气没有丝毫波动，仿佛在描述一件精巧器物的用法。然而，每一个字，都带着砭人肌骨的寒意。这“牵机引”的烈性与症状，正是她精心挑选的结果——要快，要像突如其来的恶疾，不给任何人反应和施救的时间；症状要似是而非，能与李弘本就称不上强健的体质，以及“风疾”的家族病史扯上关联，最大限度地减少疑窦。
赵道生低着头，额角却悄然沁出一层细密的冷汗。他虽为武媚处理过不少阴私，但涉及储君，用的又是如此霸道诡谲之物，仍让他心底发寒。
武媚似乎察觉到他细微的情绪波动，目光倏地扫过他：“怎么？怕了？”
赵道生浑身一凛，立刻躬身：“奴婢不敢！能为天后分忧，是奴婢的本分。”
武媚不再看他，视线重新落回玉瓶之上。她沉默了片刻，才从袖中取出另一物事。那是一块巴掌大小、毫无瑕疵的龙凤纹古玉佩，玉质莹润，包浆厚重，一看便知是前朝宫禁珍品，价值连城，更重要的是，其上没有任何能指向当朝或武媚本人的标记。
“此事之后，参与之人，你自行妥善安置，务必干净利落，永不再现于人前。”她将古玉佩推向赵道生，“此玉，足够你们几人，隐姓埋名，三世富贵。也算……本宫酬你此番辛劳。”
赵道生双手微颤，接过那沉甸甸的玉佩，触手生温，他却只觉得那温度烫得灼人。他深深叩首：“奴婢……谢天后厚赐！定当竭尽全力，万死不辞！”
武媚轻轻合上了木匣的盖子，将那致命的玉瓶隔绝在视线之外。她的动作很慢，带着一种决绝的意味。
“去吧。仔细筹划，待时机成熟，再听本宫号令。”她挥了挥手，声音里透出一丝难以掩饰的疲惫，但那疲惫之下，是更为坚硬的冷酷，“记住，此事，只许成功。”
赵道生不敢多言，将古玉佩小心收入怀中，再次叩首，而后如同鬼魅般，悄无声息地退出了密室。
武媚独自留在原地，没有立刻离开。她怔怔地望着那合上的木匣，仿佛能透过木质，看到里面那足以夺走她亲生儿子性命的毒药。殿外，一滴积蓄已久的雨水自檐角坠落，砸在石阶上，发出清脆而又孤寂的一声——
“嗒”。
如同丧钟的前奏，敲响在黎明前的黑暗里，也敲响在她已然冰封的心湖深处，漾开一圈圈再无法平息的、冰冷的涟漪。