人群里的议论声越来越热闹，有人说起家里漏雨的屋顶，有人盘算着该种几亩麦子，有个北狄药商犹豫了半天，终于鼓起勇气问。
“将军，我们这些北狄商户……也能去铁矿做工吗？也能领种子吗？”
周生辰看向他，想起药铺里那本批注着西洲文字的医书。
“割地条款里说，愿留在此地的北狄百姓，与北陈、西洲百姓一视同仁。”
他语气平静。
“只要遵守法度，好好过日子，你们的孩子也能去学堂读书，你们的商铺也能正常营业，不必怕。”
药商眼圈红了，深深鞠了一躬，用不太标准的北陈话说。
“多谢将军……我家小子，早就想跟西洲的先生学认字了……”
暮色渐浓时，周生辰走下青石台，百姓们自动让开一条路。
没人再像初见时那样躲闪，反而有人捧着刚烤好的红薯递过来，有人把怀里的孩子举起来，让孩子看清楚这位许下诺言的将军。
周生辰接过一个红薯，外皮焦黑，掰开却冒着热气，甜香混着烟火气钻进鼻腔。
和凤俏那日在路边吃到的，一模一样。
他走在回家的人群里，听着身边的人说着家常。
“我家那三间瓦房，得请兵卒帮着拾掇拾掇，开春就能娶儿媳妇了……”
“我要去铁矿做工，挣了钱给娃买块花布做新衣裳……”
“明年赋税减半，我要多种两亩棉花，给当家的做件新棉袄……”
这些细碎的话语，比任何豪言壮语都更让人心安。
周生辰抬头望向天空，月亮已悄悄爬上城墙，清辉落在三座城的屋顶上，落在那些正在被悄悄修补的裂缝上。
他知道，这些诺言要一一兑现，需要付出多少心血，需要熬过多少艰难，但只要能让这些百姓眼里的光不熄灭，能让他们重新拾起对日子的盼头，再多辛苦也值得。
回到住处时，凤俏正趴在桌上，一笔一划地写着什么，纸上记满了密密麻麻的名字。
“师父你看。”
她举起纸来，眼睛亮晶晶的。
“这是今日登记要盖房的人家，有三百多户呢！我跟宏将军分了工，她带一队去云漠城，我带一队去青崖城，保证年前让大家都住上暖屋子！”
周生辰看着纸上的名字，有北陈的，有西洲的，还有几个北狄的姓氏，被凤俏用红笔圈出来，旁边写着“孤儿寡母，优先帮忙”。
他忽然想起沙陵城下那些堆着的小泥城，想起孩子们混在一起的笑声。
或许抚平伤痛的，从来都不是时间，而是这些一点点重建起来的日子，是那些愿意相信明天会更好的勇气。
窗外的月光越发明亮，照在周生辰的银甲上，映出一片柔和的光。
他知道，这三座城的路还很长，但只要这光不灭，只要这些诺言在，总有一天，这里会再次响起北陈的童谣，西洲的胡琴。
会再次看见粮车与驼队在大道上交错，会再次成为真正属于这片土地的城郭。
深秋的风卷着枯叶掠过云漠城的街巷时，南辰王军的兵卒正扛着木料往李婆婆家去。
老人家的三间土坯房在北狄撤军时被拆了半面墙，儿子战死在沙陵城，家里只剩她和两个年幼的孙女。
前几日去官府登了记，今日一早就听见院外传来整齐的脚步声。
“婆婆，我们来啦！”
领头的兵卒是个面生的少年，扛着根笔直的松木，额头上还带着汗。
他身后跟着九个兵卒，有北陈人，也有西洲人，手里都拎着锛子、刨子，肩上扛着从窑厂领的新瓦。
李婆婆拄着拐杖迎出来，看见他们背上的军徽，忽然想起多年前也是这样一群年轻人，举着北陈的旗帜冲进城门，只是那时他们身上带着血，如今却带着瓦刀和泥抹子。
“快……快进屋喝口水。”
老人家抹着眼泪往屋里让，灶台上温着的小米粥还冒着热气。
少年兵卒摆摆手，指了指塌掉的墙。
“先干活，等修好了再喝您的粥。”
他说着便挽起袖子，指挥众人卸木料，量尺寸，动作麻利得不像个当兵的，倒像个常年干木匠活的手艺人。
两个小孙女扒着门框看，大的那个七岁，小的才四岁，手里攥着李婆婆用碎布拼的布娃娃。
西洲籍的兵卒看见，从怀里掏出块糖递过去，用生硬的北陈话说。
“吃，甜的。”
小孙女怯生生地接过来，剥开糖纸舔了一口，忽然咯咯地笑起来，露出缺了颗门牙的豁口。
这样的景象，三城里处处可见。
青崖城的王屠户家，三个兵卒正帮着垒猪圈，西洲来的兵卒擅长用石头垒墙，把猪圈砌得方方正正，连缝隙都用石灰抹得严严实实。
沙陵城的张寡妇家，兵卒们帮着修补漏雨的屋顶，北陈籍的老兵爬房梁比谁都快，西洲籍的新兵在下面递瓦片，嘴里哼着西洲的小调，调子轻快得很。
有百姓偷偷往兵卒兜里塞东西，有时是个热馒头，有时是块腌菜。
兵卒们起初还推辞，后来也学着百姓的样子，帮哪家干活，就把自家营里分的肉干偷偷放在哪家的灶台上。
一来二去，军营和百姓的院落在暮色里连成片，炊烟混着军帐里的饭菜香，竟分不清哪是营盘，哪是民宅。
更让人意外的是北狄百姓的转变。
沙陵城的北狄药商阿古拉，那日在城中心听完周生辰的承诺，夜里翻来覆去睡不着，第二天一早就带着儿子去官府登记，想让孩子去西洲先生的学堂读书。
登记的小吏是个北陈儿郎，笑着给他递了张入学报名表。
“先生说，北狄的孩子可以用母语答题，也可以学北陈字，随你们选。”
阿古拉捏着那张纸，手指微微发颤。
他想起耶律烈在时，北狄的孩子只能学弯刀和骑射，谁要是敢学北陈文字，就得被割掉舌头。
如今学堂的窗棂上，竟贴着北狄与北陈文字写的“劝学”二字，墨迹都是新的。