柳玉茹则喜形于色，看向漼文玥等人时，傲慢更甚。
她走到漼文玥面前，轻声道。
“漼小姐倒是会藏拙，不过即便入选，有太后撑腰，这后宫之中，也轮不到旁人出头。”
漼文玥淡淡瞥了她一眼，没有回应，只在张嬷嬷的搀扶下，跟着宫人前往偏殿等候后续安排。
萧明玥与林婉清也跟了上来，萧明玥轻声道。
“漼小姐，往后咱们都在宫中，还要互相照应才是。”
漼文玥点头。
“好，互相照应。”
偏殿内，宫人给入选的女子们奉上清茶。
漼文玥坐在角落，指尖摩挲着怀中的平安扣，想起阿舅的叮嘱，心中暗暗打定主意。
日后在宫中，定要坚守本心，不攀附、不结怨，安稳度日。
此时，礼部尚书周延儒正站在漱芳斋外的廊下，看着入选女子前往偏殿的背影，无奈叹息。
他看到了漼文玥的刻意收敛，也明白漼广的心思，心中暗叹。
世家女子入宫，皆是身不由己，漼文玥这般稳妥，或许真能在深宫之中保得平安。
坤宁宫内，皇后正听侍女回禀入选女子的情况。
“娘娘，漼文玥今日表现得极为低调，背诵诗词、应对问话都中规中矩，显然是按漼太傅的意思收敛了锋芒。”
皇后端着茶盏，嘴角勾起一抹浅笑。
“漼广倒是个聪明人，知道避祸。漼文玥性子沉稳，又无野心，倒是个可用之人。你安排人暗中照拂一二，若她能与柳玉茹相互制衡，倒也是件好事。”
侍女躬身应道。
“是，娘娘。”
长春宫内，戚太后正对着刘嬷嬷吩咐。
“玉茹入选了，你尽快安排她侍寝。至于萧明玥、漼文玥等人，派人盯着便是，她们翻不出什么浪花。尤其是漼家，虽无争权之心，却也不能放松警惕，若发现漼文玥与皇后有往来，立刻回报。”
刘嬷嬷点头。
“奴才明白，这就去安排。”
偏殿内，宫人开始宣读后续安排。
“柳玉茹小姐暂住长乐宫偏殿，萧明玥小姐暂住景仁宫偏殿，林婉清小姐暂住永和宫偏殿，漼文玥小姐暂住钟粹宫偏殿……”
漼文玥跟着宫人前往钟粹宫，沿途看着红墙琉璃瓦，听着远处传来的宫乐，心中百感交集。
她知道，从踏入皇宫的那一刻起，她的人生便不再由自己掌控。
阿舅的叮嘱犹在耳畔，怀中的平安扣微凉，她只能握紧拳头，暗暗祈祷能在这波谲云诡的深宫中，守住自己，守住漼家。
而柳玉茹已在长乐宫偏殿内开始规划入宫后的日子，红韵笑着道。
“小姐，太后娘娘派人来说，明日会安排您见陛下，您可得好好准备一番。”
柳玉茹嘴角扬起得意的笑。
“我自然会准备好。等我得到陛下的宠爱，往后这后宫，定有我的一席之地。”
她丝毫没察觉到，皇后与太后的目光早已牢牢锁定在她身上，而她的张扬，终将为自己埋下隐患。
漼文玥抵达钟粹宫时，夕阳正落在殿顶，染红了半边天空。
张嬷嬷帮她整理好住处，轻声道。
“小姐，钟粹宫偏僻安静，正合您安稳度日的心思。往后在宫中，言行举止更要谨慎，莫要轻易与他人往来。”
漼文玥点头。
“我知道了，嬷嬷。”
她走到窗边，望着远处的长春宫方向，神色平静。
这场由春选引发的暗斗才刚刚开始，她没有柳玉茹的野心，没有皇后的权势，唯有阿舅的叮嘱与怀中的平安扣。
往后的日子，她只能以“低调”为盾，在深宫之中缓缓前行。
而李嵩这边押着林伯走出废弃村落时，夕阳已沉至山坳，把天际染成一片暗沉的橘红。
初春的晚风卷着山涧的寒气，刮得亲兵们的甲胄“叮叮”作响。
林伯垂着肩，脚下虽有些虚浮，却没再像先前那般挣扎，只偶尔抬头望向中州的方向，眼神里藏着复杂的忧虑。
“大人，直接启程回中州？”
领头的亲兵按了按腰间的刀，低声询问。
李嵩勒住马缰，目光扫过林伯疲惫却平静的侧脸，又望向远处连绵的山林，眉头紧锁。
他心里清楚，沈从安经营多年，党羽遍布朝野，城郊至中州的官道必然有沈党耳目。
若贸然押着林伯赶路，一旦遭遇截杀，不仅林伯会被抢走，辛苦找到的暗账和军饷线索也可能遗失。
更关键的是，林伯虽自愿归城，却始终对沈从安的核心秘密闭口不谈，路上若有变故，怕是会再生波折。
“先不直接走。”
李嵩沉声道。
“沈党定然盯着回城的路，此刻动身太过冒险。你等随我找个隐蔽处安置林伯，我去前面的青石镇官府传信给陛下，请派精锐卫队前来护送，再让刑部提前备好审讯事宜。”