聋老太太被正法，易中海威信扫地，95号四合院失去了最大的搅局者，难得地迎来了一段相对平静的时光。
新上任的一大爷刘海中和二大爷阎埠贵，行事作风与易中海时期大相径庭。或许是前世的记忆让他们长了点脑子，或许是新官上任想做出点样子，两人不再轻易拉偏架，更不会被轻易引导着捂盖子。
对于邻里间鸡毛蒜皮的拌嘴，他们尚能摆出管事大爷的姿态调解几句；但一旦涉及动手打架、小偷小摸这类硬茬子，两人绝不沾手，麻溜地就往街道办报，省心省力还显得“原则性强”。
这种“抓大放小”的管理方式，竟意外地让院里风气清爽了不少，邻里间最多也就是斗斗嘴皮子，酸几句闲话，少了些乌烟瘴气。
就连贾张氏这位“招魂使者”，没了易中海这个一大爷的名头做靠山撑腰，想占便宜屡屡碰壁，撒泼打滚也被刘、阎二人组联手弹压。几次三番闹到街道办，最终换来罚扫厕所半个月的“深刻教育”，终于彻底蔫巴了，缩在自家屋里，连“老贾”都召唤得少了。
贾家母子看明白了，这院里再没人惯着他们。于是，两人像两条真正的吸血虫，死死扒住了唯一还有点“油水”可榨的易中海。
易中海原本动了心思，想再找个老伴儿安度晚年，可贾家母子怎会答应？易中海那点工资和家底，在他们眼里，那都是贾东旭未来的“养老基金”！于是，易中海就过上了和原剧情中傻柱如出一辙的日子——被贾家牢牢绑定。
每次媒婆上门，贾张氏总能“恰到好处”地出现。
要么是“哎呀，易大哥，我来给你洗洗衣服！” 要么是“易大哥，我顺手给你做了点饭！” 赖在易家不走。实在支不开，她就直接堵在院门口，对着女方“推心置腹”：“大妹子，不是我说，老易人是不错，可他那前头老婆……唉，是敌特！刚被政府枪毙的！这成分……啧啧啧……” 她都不用瞎编，实话实说就足够吓退所有人。
易中海相亲屡战屡败，即使看清贾张氏的算计，也只能忍下这口气，谁让他还指望着贾东旭这个养老人呢。他想着，或许先帮东旭把媳妇娶进门，解决了贾家的“大事”，自己再谈个人问题会容易些？这一找，就蹉跎了近一年。
贾张氏的恶名终究是贾东旭择偶路上最大的绊脚石。贾东旭的择偶标准一路滑坡：从最初的“女方必须有城市户口、初中以上学历、有正式工作”，一路降格到“有正式工作就行”，最后只能无奈地将目光投向京郊农村。
时光飞逝，转眼到了1952年。
何雨水已是背着书包上学堂的小学生；何雨柱凭借过硬的手艺，在丰泽园站稳了脚跟，成了掌勺的大师傅之一；阎埠贵家添丁进口，二儿子闫解放呱呱坠地；刘海中的媳妇也揣上了三胎刘光福；而贾东旭的婚事，也终于在跌跌撞撞中定了下来——女方是京郊秦家村的姑娘，名叫秦淮茹。
周末，是贾东旭大喜的日子。这也是新国家成立以来，95号四合院的第一桩婚事。易中海为了给徒弟撑场面，亲自带着贾东旭挨家挨户上门邀请。尽管大多数人对贾张氏厌恶至极，但看在易中海那点残存的面子和“全院喜事”的份上，还是捏着鼻子答应去帮忙。
天刚蒙蒙亮，雨水就被院子里的嘈杂声吵醒。推开窗户一看，只见中院里闹哄哄的，五六个十七八岁的半大小伙子人手扶着一辆擦得锃亮的自行车，正兴奋地互相打气。听说是易中海豁出他那张八级钳工的老脸，四处求爷爷告奶奶才借来的“迎亲车队”。
何雨水撇撇嘴，嘀咕道：“啧啧，为了贾东旭这个‘养老人’，易中海可真是操碎了心肝脾肺肾。”
为了中午的喜宴，院里帮忙的大妈们早已忙活开了。公用水龙头前挤满了人，洗菜的、切菜的、剁肉的，叮叮当当，吵得何雨水睡意全无，只得爬起来穿衣。
刚走出房门，就撞见一身崭新蓝布中山装、头发梳得溜光的贾东旭，他满面红光，喜气洋洋。
不得不说，贾东旭这副皮相很有欺骗性，白白净净，虽谈不上多英俊，倒也相貌端正。对比自家哥哥何雨柱，常年被厨房的油烟熏燎，面相看着比他实际年龄老成不少。
何雨水甚至阴暗地想：上辈子秦淮茹能守寡那么多年，怕不是真被贾东旭这小白脸模样给糊弄住了？
她下意识抬眼看向自家正房。往日这个时辰，何雨柱早该起床准备去上班了，今天他那屋却房门紧闭，静悄悄的。何雨水心里咯噔一下：难道哥哥还没放下秦淮茹这个“吸血鬼”？念头刚起，房门“吱呀”一声开了。
何雨柱走了出来，神色如常，只是眼底深处似乎比平时更沉静一些。他自然地牵起何雨水的手：“走，哥带你买包子去，吃完我还得赶去上班。” 语气平静，听不出波澜。
路上，贾东旭的自行车迎亲队叮铃铃地从兄妹俩身边欢快地驶过，小伙子的笑闹声、车铃声汇成一片喜庆的浪潮。这热闹与兄妹俩的沉默形成了刺眼的对比。何雨水抬头看向哥哥：“哥，还放不下？”
“放下？” 何雨柱脚步一顿，脸上的平静瞬间碎裂，眼神冷得像数九寒天的冰坨子，声音从牙缝里挤出来，“怎么可能放得下！”
他猛地攥紧了拳头，指节发白，身体竟微微颤抖起来，声音里压抑着滔天的恨意：
“我一闭上眼，就看见上辈子！为了那一家子白眼狼，我掏心掏肺掏钱！我宁愿委屈你！委屈小娥！委屈我亲生的孩子！为了棒梗那个小畜生偷鸡，我替他顶罪，坏了自己的名声！我等了那么多年……”
“结果呢？被那几个喂不熟的白眼狼像条老狗一样赶出家门！冻死桥洞！” 他的眼睛因为激动而充血，隐隐有水光在闪动，那浓烈的不甘和委屈几乎要喷薄而出。
何雨水感受到他灵魂深处磅礴的恨意和几乎要将人淹没的委屈，心头也是一紧。她只能干巴巴地劝慰：“也许……老天爷都看不过眼，才给了咱们重来一次的机会……”
“可我不甘心！雨水，哥不甘心！” 何雨柱猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯着妹妹，声音嘶哑，“我好恨！我本来以为时间能冲淡，我能慢慢忘了……可今天早上，一听到‘秦淮茹’这三个字，我脑子里‘嗡’的一下，就只剩下一个念头——宰了他们！宰了那几个忘恩负义的东西！”
他浑身剧烈地颤抖着，那是肾上腺素在体内疯狂奔涌的征兆。
何雨水这下真有点头大了。过去这一年多，何雨柱表现得还算正常，该上班上班，该照顾她照顾她，她以为仇恨被时间冲淡了。没想到这恨意竟如此深沉，像蛰伏的火山，一点就爆！原着里傻柱就是个容易冲动的性子，她真怕他一时激愤，做出无法挽回的事。
“那你想怎么做？” 何雨水稳住心神，直视着哥哥的眼睛。如果他一直处于这种暴怒状态，太危险了。新国家初立，法制尚不健全，但杀人偿命是铁律！
何雨柱眼神有些茫然地摇摇头，带着痛苦的挣扎：
“我不知道……我就是怕！我怕我一看到秦淮茹那张脸，就想到上辈子那些糟心事，就控制不住想冲上去……一刀一个！”
“我忘不了那些年的屈辱！忘不了自己像个傻子一样被猪油蒙了心，掏心掏肺地养着他们一家子吸血鬼！最后才明白，他们对我，从头到尾只有利用！没有半点真心！” 他痛苦地抓着自己的头发。
“哥！” 何雨水用力握住他冰凉颤抖的手，声音带着安抚的力量，“贾家是什么德行，你比谁都清楚！就算你什么都不做，就凭贾张氏那作天作地的本事，凭贾东旭那窝囊废的样儿，秦淮茹嫁进去能有好日子过？”
“一刀杀了她，那是便宜她了！让她解脱了！看着她自以为嫁了城里人、捧上了铁饭碗，结果被恶婆婆磋磨，被窝囊丈夫拖累，看着她的宝贝儿子女儿被养废，看着自己一步步滑进泥潭里挣扎……那才叫折磨！”
“你再看看咱们自己，咱俩越过越好，吃香的喝辣的，让她看得见摸不着，羡慕死嫉妒死恨死！这才是钝刀子割肉，痛彻心扉！你说对不对？”
何雨水循循善诱，试图用未来的图景唤醒他的理智。同时，她悄然运转混沌功法。一朵纯净无暇、散发着柔和圣洁光华的净世莲花在她掌心凝聚成形。莲花缓缓旋转，丝丝缕缕肉眼不可见的清辉悄然弥漫开来，浸润着何雨柱被怨憎缠绕的心神。
在净世莲花的洗涤下，何雨柱眼中狂暴的血色和翻腾的恨意，如同退潮般缓缓平息。他剧烈起伏的胸膛渐渐平复，急促的呼吸也变得绵长。那股几乎要将他撕裂的杀意，被逐渐回笼的理智所取代。
他重重地吐出一口浊气，眼神恢复了清明，甚至带上了一丝冷酷的算计：
“嗯……你说得对。死，太便宜他们了。我要过得比他们好一百倍！一千倍！我要让他们在泥潭里，眼巴巴地看着，羡慕着，嫉妒着，恨得牙痒痒却无可奈何！” 他重重地点了点头，牵着何雨水的手也重新变得沉稳有力。