荆棘岭深处，山谷之中，妖氛散尽，余烬未冷。四木妖伏诛，其本体所化的参天巨木早已在三昧真火中化为焦炭残骸，只余缕缕青烟与刺鼻的焦糊味弥漫空中。那困锁天地的万木迷仙阵，随着主阵之妖的陨落，已然彻底崩解，四周扭曲诡异的林木恢复常态，遮天蔽日的青色瘴气也渐渐消散，露出岭上灰蒙蒙的天空。
猪悟能一屁股坐在地上，呼哧带喘，抹着满头大汗：“哎呦喂！可算消停了！这些木头疙瘩，打起来忒也费劲！扎手得很！” 他方才挥舞钉耙，不知筑断了多少妖藤毒刺，虽未受伤，却也累得够呛。
沙悟净依旧警惕地持杖护在玄奘身前，目光扫视四周，沉声道：“二师兄莫要大意，此地诡异，恐有余孽未清。” 他见玄奘面色苍白，气息微乱，忙取水囊递上：“师父，受惊了，喝口水压压惊。”
玄奘接过水囊，手仍有些颤抖，连诵佛号：“阿弥陀佛！若非悟空神通广大，我等今日必遭不测。这些精怪，看似风雅，竟包藏如此祸心！” 他心有余悸，望向满地焦木，眼中露出悲悯之色，“只是……这般焚毁千年修行，亦是罪过。”
孙悟空已收了法相，恢复原身，手持金箍棒，立于焦土之中，火眼金睛灼灼生辉，仔细扫视着每一寸土地，每一缕残存的气息。他面色凝重，并无丝毫胜利的喜悦。方才那枚青色玉简以及其中残缺的指令（“延……阻……勿伤……等……令……”），如同一根刺，扎在他心头。
“八戒，沙师弟，你们护好师父，俺老孙再查看一番。”孙悟空吩咐一声，纵身跃至半空，运足目力，俯瞰整座荆棘岭。但见山岭绵延，死寂之中透着一股难以言喻的压抑。方才阵法破时，他隐约感到一丝极其隐晦的空间波动自岭西方向传来，但转瞬即逝，难以捕捉。
“那玉简指令，要它们‘延阻’我等，却又‘勿伤’，分明是受人指使，意在拖延！”孙悟空心念电转，“它们在等什么？等‘令’？是谁的命令？岭西的波动，是否与之有关？”
他降下云头，回到玄奘身边，将心中疑虑说出，但略去了玉简细节，只道察觉有异。
玄奘闻言忧心忡忡：“如此说来，尚有妖邪在暗处窥伺？这……这该如何是好？”
猪悟能嚷嚷道：“管他呢！兵来将挡，水来土掩！有猴哥在，怕他个鸟！俺老猪肚子都饿扁了，先找个地方弄点吃的才是正经！”
沙悟净道：“大师兄所言有理。此地不宜久留，需得尽快离开。只是这岭西方向……”
孙悟空沉吟道：“对方既布下此局拖延，岭西恐有蹊跷。但眼下并无他路，唯有前行。我等小心些，见机行事。” 他心中打定主意，无论如何，需得尽快通过这荆棘岭，以免夜长梦多。
师徒几人稍作休整，便继续西行。此番前行，更是小心翼翼。孙悟空持棒开路，火眼金睛时刻戒备。猪悟能与沙悟净一左一右护住玄奘与白马。岭中道路依旧艰难，荆棘密布，但或许因主阵之妖已除，那些荆棘藤蔓似乎失去了灵性，不再主动袭击，只是自然生长的障碍。
行约半个时辰，已深入岭西地界。此处地势愈发险峻，奇峰怪石林立，古木盘根错节，气氛比岭东更加幽深诡秘。空气中弥漫着一股陈腐的草木气息，隐隐夹杂着一丝淡淡的腥气。
忽然，孙悟空耳廓微动，停下脚步，举手示意。猪悟能与沙悟净立刻警觉，将玄奘护在中间。
“有动静！”孙悟空低声道，火眼金睛穿透重重密林，望向数百丈外一处被浓密瘴气笼罩的山坳。他听到从那山坳方向，传来一阵极其细微、却充满惊恐的呜咽声，以及某种沉重物体拖行的摩擦声！
“过去看看！”孙悟空艺高人胆大，示意八戒沙僧原地等候，自身则捻个诀，使个隐身法，悄无声息地向前摸去。
靠近山坳，那声音越发清晰。呜咽声似是人声，却含糊不清，充满绝望。拖行声则缓慢而沉重，带着粘稠的液体积压声，令人毛骨悚然。
孙悟空潜至坳口，拨开浓密灌木，向内望去。这一看，即便是他见多识广，也不由得倒吸一口凉气！
但见那山坳之内，景象惨不忍睹！地面一片狼藉，散落着破碎的兵器、撕裂的旗帜，以及大量早已干涸发黑的血迹！更令人心惊的是，坳中横七竖八地倒着数十具尸体！这些尸体形态各异，有身着皮甲、手持钢叉的妖兵，有化作半人半兽形态的山精，甚至还有几具穿着僧袍、却面目狰狞的佛徒（显然是妖邪幻化）！它们死状极惨，有的被巨力撕碎，有的浑身焦黑如炭，有的则干瘪如同枯木，仿佛被吸干了精血**！
而在山坳中央，一个身形瘦小、遍体鳞伤的小妖（看模样似是个麋鹿精），正被一条碗口粗细、布满粘液的暗紫色藤蔓，死死缠绕着脖颈，拖向坳底一个深不见底、散发着浓郁腥臭的漆黑洞窟！那小妖四肢乱蹬，口中发出绝望的呜咽**，眼中满是恐惧！
“还有活口！”孙悟空眼神一凛！看此情形，这山坳不久前刚经历了一场惨烈的厮杀，而胜利者（或者说捕食者）似乎正在清理战场，或者说……进食？
那暗紫色藤蔓给孙悟空一种极其危险的感觉，其上散发的气息，与之前木仙庵四妖的乙木妖气截然不同，更加阴邪、暴戾，充满了吞噬与毁灭的意味！
“莫非是黑吃黑？还是……岭西另有更厉害的妖魔？”孙悟空心念急转，当机立断！无论是什么，先救下那活口，或能问出些线索！
他现出身形，掣出金箍棒，大喝一声：“妖孽！休得伤人！” 话音未落，人已如离弦之箭射向那洞窟！金箍棒化作一道金光，直劈那条暗紫色藤蔓！
“咻——！”
那藤蔓似乎极具灵性，感应到危险，猛地一缩，竟快如闪电般将那小妖甩向孙悟空，自身则迅速缩回洞中！
孙悟空伸手一抄，将那小妖接住，触手只觉一片冰凉粘滑！那小妖已是奄奄一息，脖颈处被藤蔓勒出深可见骨的黑紫色伤痕，正滋滋冒着腐蚀性的黑气！
“好厉害的毒！”孙悟空运起纯阳仙力，逼住毒性，将其暂时护住。他目光锐利如刀，盯向那漆黑的洞窟！洞内深不见底，腥风扑面，一股更加强大、更加凶戾的气息正从深处缓缓苏醒！
“何方妖邪，藏头露尾！给俺老孙滚出来！”孙悟空将金箍棒往地上一顿，磅礴的气势如同山岳般压向洞窟！
“咕噜噜……咕噜噜……”
洞内传来一阵如同沸水翻滚般的怪异声响，紧接着，地面开始剧烈震动！那洞口处的岩石纷纷碎裂，一条、两条、三条……足足九条更加粗壮、颜色更深、布满狰狞吸盘的暗紫色巨型藤蔓，如同九条来自九幽的魔龙，破土而出，张牙舞爪地向孙悟空席卷而来！每一条藤蔓的顶端，都裂开一张布满利齿的巨大吸盘，发出刺耳的嘶啸！
与此同时，一个沙哑、阴沉，仿佛千万年古木摩擦的声音，从洞窟深处幽幽传来**：
“何方小辈……敢扰本座清修……献上血食……饶你不死……”
声音中蕴含的恐怖威压，竟让方圆百丈内的空间都为之凝固！比那木仙庵四妖强了何止十倍！
孙悟空瞳孔骤缩！心中警兆飙升到极点！
“这气息……是太古毒蕈？！不对！更凶！更邪！这荆棘岭……果然还藏着真正的大家伙！”
新的危机，以远超预料的方式，骤然降临！
（本章完）