奎德号,红平方舰队旗舰,停泊在它专属的维修码头上。
舰体刚刚喷涂上一层鲜红的烧蚀涂料。
梅琳娜刚从空间站外返回,看到涂装作业接近尾声时,脚步变沉了许多。
她心里清楚,五百多米长的舰体,哪怕将涂覆厚度控制在三十毫米,也就是一个指节的厚度,都需要接近一万立方米的涂料,三万多吨。
这些涂料还是经过精心配比的产物。并且分为四层进行涂覆作业。
表层主要是二氧化钛,和硒化锌之类的高折射率介电材料交替构成,针对常见的武器级激光波长,能够实现一定程度上的选择性反射。
但毕竟材料受热就会蒸发,表层独木难支,所以需要下一层进行支持。
这部分的涂料中充满了银和铝的纳米棒。激光照射之下,就能快速震荡,把光能转化为热能,最大限度避免激光长驱直入。
可惜,这一层也不能完全阻挡舰对舰武器的激光。因此还需要下一层,将剩余的光能也全部要么散射,要么转变成热量。
这一层涂料中悬浮着数不清的中空多孔陶瓷微粒,由直径小于三百纳米的陶瓷球组成。富含碳化硅,二氧化锆和碳化铪陶瓷。
而且这些陶瓷球都是使用原子层沉积工艺制造,且经过超低温固态封装,将其内部填充了氙气,一旦遭遇激光,陶瓷球就跟跳跳糖一样,迅速受热爆裂,形成一大片高度散射区域。
终于,激光的能量被大削弱,几乎已经转化为热能。
到了这里,便是最后一层施展功夫的舞台了。这一层几乎都是含氟陶瓷聚合物纤维,汽化潜热巨大无比,能够快速带走热量,保护位于其下的装甲。
这种涂料听起来很美好,几乎是每个船长的春梦。缺点有且只有一个。
那就是贵。
四种涂料平均下来,每千克的价格都能接近一百块地联币。
三万吨,就是二十八亿地联币出头。
幸好,这批涂料是由“深空九号”赞助。
梅琳娜长长出了一口气,她其实宁可要相同价值的物资,也不想要这批涂料。但塞伯鲁斯的态度很明确,红平方雇佣舰队作为人联的重要合作对象,小兵可以牺牲,但舰长却不行。
奎德号的升级,将会大幅度提升她的生存几率。而就像是深空九号那位运输船长送货来的时候说的,只要人活着,就总有希望。
‘希望吗?’
梅琳娜无法反驳,但也无法赞同。
她心情沉重,这次返回定居点,亲眼所见的惨状比报告上的消息更加触目惊心。
要不是最近“迷你派”和“射线舞厅”两家船坞启动焕新大升级,并且全线和三条黑丝袜俱乐部联合,推出了舰队维修套餐包的话,那她真的是连船都快修不起了。
梅琳娜没时间犹豫,脚步匆匆,一路低着头不敢看自己的下属。
她天不怕地不怕,就怕这些人期冀的眼光。
前方便是舰长办公室,梅琳娜却在门口看到了一个熟悉的身影,正是柯本。
柯本看似袖手而立,实则脸色凝重,甚至眼中微微透出一股兴奋之色。
看到梅琳娜走来,柯本没有说话,只是飞快地使了个眼色。
梅琳娜心中猛地一沉。她知道柯本今天去了哪里,去见了谁。现在看他这副模样,难道和那个红发女人谈崩了?还是发生了什么更糟糕的事情?
她强压下翻涌的不安,对跟在身后的安保队长小大卫挥了挥手,示意他退下。
厚重的办公室密封门封闭起来。与薛帕德船上那实用至上的风格截然不同,梅琳娜的办公室更像一个私人收藏馆。墙壁上挂满了形态各异的外星生物标本。
有来自丛林星球六足掠食者,獠牙狰狞,还长着小飞象一样的耳朵。
有来自沙漠星球的巨大虫类生物,甲壳之中富含金属,闪烁着锃亮的光泽。
有来自海洋星球的深海怪物,浑身触须,好似融化的蜡烛棒棒,一坨一坨的垂下丝线。
无论哪一种生物,都是残缺不全的。可正是这股残肢断臂的味道,才让它们看起来那么栩栩如生,仿佛下一秒就会扑过来咬人。
这是梅琳娜唯一的,也是最大的爱好。狩猎。
每当舰队休整,或是前往拥有原始生态的星球执行任务时。
她总会抽出时间,换上轻便的野外装备,深入那些人迹罕至的深山和老林,沙漠和峡谷,冰川和火山,全程徒步探索。
期间,任何试图将她视为猎物的本地捕食者,都会被她用大口径的电磁手枪干净利落地轰成两截,或者三截。
她会挑选保存最完好的一截,带回船上,让人精心炮制成标本。
这不仅是战利品,更是她热爱的运动。
甚至是一种仪式。一种证明自己始终是捕猎者而非猎物的仪式。
柯本和这些标本太熟悉了,根本不觉得瘆人。他一反常态,板着脸直接切入主题。
“梅琳娜,我和薛帕德谈好了。”
“我们得和她一起,去进行一场行动。而且,我们要精锐尽出,除了留下一个编队的护卫舰看守我们的主要基地外,倾巢而动,毫不保留。”
“啊?”
梅琳娜的第一反应是柯本疯了。
和那个嚣张,粗鲁,神经病的海盗薛帕德谈好了?
谈好了有什么用。红平方就算再落魄,也绝对不会去给她当打手!
但这念头一闪而过,梅琳娜的脸色就沉了下来。
柯本是她在这个世上最后的亲人,自从父母死于海盗袭击之后,就是这个舅舅,一手将她抚养长大,还一直兼顾事业,把父母留下的小小的护航队一步步发展壮大。
给日后她离开火星,接触人联,成立红平方打下了基础。
也是这个舅舅,本可以自己居于高位,可他选择急流勇退,毫无保留地将指挥权交到她手中,自己则甘居副手,勤勤恳恳地辅佐她,为她处理一切繁杂事务。
换句话说。柯本是她最坚实的后盾。他绝不会做任何对红平方不利,对她不利的之事。
梅琳娜心中比谁都清楚,她和柯本呕心沥血这么多年,才让红平方在这片混乱的边境星域站稳脚跟,有了今天的规模和声誉。
柯本此刻提出如此激进的意见,必然是有了不得的理由。
只不过,对薛帕德根深蒂固的成见,以及那种不想与海盗为伍的坚持,让她本能地就想要开口反驳。可话语冲到嘴边,却怎么也说不出来。