“鸦巢”在外部持续不断的猛攻下剧烈震颤，生物膜壁上开始出现撕裂的痕迹，幽绿的光芒也变得明灭不定。渡鸦构筑的防御规则正在被层层剥离。
“这地方撑不了多久了。”渡鸦的声音依旧带着那份令人恼火的慵懒，但他操控“鸦巢”内部结构的速度却快得惊人。一条新的、由强化生物纤维构成的通道在腔室后方迅速生成，“跟我来，我知道一条应急路径，能暂时甩开他们。”
他率先走入通道，那只新生的“辐射秃鹫”——被渡鸦随口命名为“疫鸦”——无声地滑翔着，在前方探路。
陆离看了一眼依旧死死堵在入口处，承受着大部分火力的断钢。法则巨像身上已是伤痕累累，多处装甲扭曲变形，露出下面闪烁着不稳定能量的内部结构。
“断钢！撤退！”陆离通过意识连接发出指令。
断钢发出一声不甘的低吼，再次挥拳逼退一波衍生体，然后庞大的身躯开始后撤，每一步都让通道微微震动。它退入“鸦巢”内部，那生物通道入口迅速闭合、愈合，将追兵的怒吼和攻击暂时隔绝。
通道内并非坦途，充满了各种恶毒的生物陷阱和规则迷障，但在渡鸦这个“主人”的带领下，他们有惊无险地快速穿行。疫鸦不时传回前方安全的讯号。
“我们时间不多。”尘匠的投影闪烁着，“深瞳的追踪算法很强，‘鸦巢’的隐匿规则无法长时间欺骗他们。”
“所以我们要尽快赶到那个坐标。”渡鸦头也不回，“灵犀生物的旧址，‘生态方舟’项目的主实验室。那里残留的生命规则气息足够浓郁，应该能掩盖我们的行踪一段时间，而且…正好符合那位‘生态巨灵’的载体需求。”
大约半小时后，他们从一处隐蔽的、位于巨大废弃排水管道出口的“鸦巢”节点钻了出来。外面是一片广阔的、被奇异辐射尘暴笼罩的荒原。天空是污浊的黄灰色，大地干裂，只有一些扭曲、顽强的怪异植物在风中瑟瑟发抖。
渡鸦给出的坐标，就在这片荒原的深处。
“接下来的路，要靠走的了。”渡鸦拍了拍手，“鸦巢’无法在这种开阔地带进行长距离潜行。疫鸦会负责高空警戒。”
断钢迈着沉重的步伐走在最前面，如同开路的坦克。陆离、苏晚星和渡鸦走在中间，尘匠的投影悬浮在一旁，持续扫描着周围环境。疫鸦则在众人头顶的高空盘旋，其幽绿的眼眸俯瞰着大地。
荒原并不平静。深瞳显然没有放弃，他们遭遇了几波小股的、适应了荒原环境的规则衍生体。这些衍生体大多由枯萎的植物、变异生物的骸骨以及扭曲的环境规则构成，攻击方式诡异而恶毒。
一次，他们陷入了一片看似平静的沙地，脚下的流沙突然活化，变成无数只试图将他们拖入地底的“贪婪之手”。断钢怒吼着将陆离和苏晚星抓起，巨大的脚掌重重践踏地面，狂暴的力量暂时稳定了沙地，而疫鸦则俯冲而下，啄食撕咬着那些由规则构成的“手臂”。
另一次，一群由“信息熵增”概念构成的、如同透明水母般的生物从辐射尘暴中飘出，它们能扰乱感知，侵蚀能量。苏晚星的火种光芒在它们的影响下变得极其不稳定。关键时刻，渡鸦抬手释放出一片幽绿的磷火雾气，那些“熵增水母”仿佛遇到了克星，在雾气中迅速溶解、消散。
“一些小把戏。”渡鸦轻描淡写地收起磷火，“深瞳的触手伸得真长，连这种鸟不拉屎的地方都不放过。”
随着不断深入，周围的环境开始发生微妙的变化。干裂的大地上开始出现零星的点缀其间的、散发着微弱荧光的苔藓和地衣。空气中也似乎多了一丝若有若无的、属于植物的清新气息，与荒芜的背景格格不入。
“我们接近了。”尘匠的扫描仪上，代表生命规则反应的读数正在稳步提升，“前方的规则结构正在变得…有序，并且带着强烈的排外性。”
终于，在穿越一片由巨大、腐朽的石化森林构成的区域后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的、被一层柔和淡绿色光罩笼罩着的盆地。盆地内，与外部荒芜死寂的景象截然不同，竟然是一片生机勃勃的、仿佛被时间遗忘的绿洲！茂盛的植被，清澈的溪流，甚至能看到一些小型生物在其中穿梭。
而在盆地的正中央，矗立着一棵庞大到无法想象的巨树。它的枝叶如同华盖，伸入云端，树干上流动着如同血管般的能量脉络，散发着浩瀚而温和的生命规则力量。
“灵犀生物，‘生态方舟’核心…世界之树尤克特拉希尔…的仿制品，或者说…残骸。”渡鸦仰头看着那巨树，语气中难得地带上了一丝感慨，“没想到，它居然还保留着这么一片净土。”
但很快，他们就发现了不对劲。在那淡绿色的光罩之外，盘踞着一些形态更加狰狞、与周围生机格格不入的怪物。它们像是由枯萎的藤蔓、尖锐的岩石和腐败的污泥构成，不断地冲击、腐蚀着那层保护光罩，试图侵入那片绿洲。
“是深瞳的‘荒疫使者’。”尘匠识别出了那些怪物，“它们在 systematically（系统性地） 污染和瓦解这里的生命规则，想要将这里也变成一片死地。”
“看来‘她’的情况也不妙。”渡鸦看向那棵巨树，“保护罩的力量在持续衰减。”
就在他们观察之际，那棵巨树似乎感知到了他们的到来，尤其是感知到了苏晚星身上那纯粹的生命火种气息，以及陆离体内那蕴含着“重构”可能性的规则框架。
一股温和而庞大的意念，如同春风拂过，轻轻扫过他们的意识。那意念中带着一丝疲惫，一丝焦急，还有一丝…仿佛母亲呼唤孩子般的温柔与期盼。
一个模糊的、由光影构成的、与秦知微有七八分相似的女性虚影，在巨树的树干上隐约浮现了一下，对着他们的方向，微微颔首。
她在呼唤他们。
她在等待救援。
她也…选择了他们。