研究所的地下实验室里，两株从马里亚纳海沟带回的“光苔”正沿着玻璃壁攀爬。这种仅在热泉区生长的植物，能在黑暗中发出淡绿色的荧光，此刻它们的藤蔓正缠绕着那两块心核晶体，将金色光丝的光芒折射成细碎的星点，落在林深摊开的图纸上。
图纸上是新设计的深潜器草图，命名为“传承号”。林深用红笔在舱体两侧标注着特殊装置——那是模仿冰海蚕触须结构的采样臂，既能采集样本又不会伤害生物。苏念推门进来时，手里拿着一份来自国际海洋组织的文件，纸张边缘还沾着风干的海盐。
“他们批准了长期观测计划。”她将文件拍在桌上，指尖点在“合作单位”一栏，“周川女儿所在的小学也加入了，孩子们想给深海生物画‘成长日记’。”
林深抬头时，光苔的荧光突然变亮，藤蔓顺着图纸蜿蜒，恰好覆盖在“传承号”的能源舱位置。他想起周川资料里的记录：“光苔对心核能量的波动最敏感，当善意的信号靠近，就会朝着那个方向生长。”
三天后，“传承号”首次下潜。舱内除了科研设备，还多了个特殊的储存箱——里面装着三十个孩子画的深海生物，画纸背面写着稚嫩的字迹：“请告诉大鱼，我们会保护大海。”
下潜至七千米时，探测器突然发出柔和的蜂鸣。屏幕上，一头体型稍小的深渊皇带鱼正游来，尾鳍的光芒比成年个体更明亮，鳍部的纹路里混着淡淡的金色——是心核的能量印记。林深认出它，是上次护航时跟在成年皇带鱼身后的幼体，如今已经长到十米长。
“它在展示新学会的信号。”苏念操控着深潜器与它并行，屏幕上，幼体的尾鳍划出三道短闪、两道长闪，“是‘朋友’的意思，比成年个体的信号多了道波纹，像在撒娇。”
抵达黑烟囱区时，眼前的景象让两人愣住。数百头深海生物正围着一个新的巢穴，巢穴由冰海蚕的粘液、热泉生物的钙质分泌物和光苔的藤蔓编织而成，中央悬浮着一颗拳头大的小心核，光芒虽弱，却与主心核的频率完全同步。
“是它们的‘育苗仓’。”林深调出探测器数据，小心核的能量波里混着人类的声纹——是孩子们画纸上的录音芯片发出的童声，“周川说得对，心核能储存善意，这些声音成了小心核的‘养分’。”
幼体皇带鱼突然游向巢穴，用尾鳍轻轻拍打小心核。一道淡金色的光流从主心核飘来，注入小心核中，周围的生物纷纷释放能量：冰海蚕吐出荧光颗粒，热泉生物喷吐暖雾，连最害羞的盲虾都列队游过，用触须在巢穴周围织出银色的网。
“它们在举行仪式。”苏念的声音有些发颤，屏幕上，小心核的光芒越来越亮，“是在告诉新生命，这里有朋友，有守护。”
返程时，幼体皇带鱼衔来一片光苔，贴在“传承号”的舷窗上。林深将孩子们的画从储存箱里取出，用特制的防水袋装好递出去。皇带鱼用嘴叼住，转身游向巢穴，沿途的冰海蚕纷纷让开，触须组成一道发光的长廊。
当“传承号”浮出水面，林深看到科考船的甲板上站着个小小的身影——是周川的女儿，手里举着一幅新画：画中，一头皇带鱼背着小心核，周围环绕着无数光点，最上方写着“爸爸的星星长大了”。
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“传承号”的舱壁上，贴着张特殊的贴纸——是用冰海蚕的发光腺体提取物制成的，在深海中会发出与幼体皇带鱼相同的频率。林深用手指抚摸着贴纸边缘，那里还留着上次调试时的细微划痕，像极了皇带鱼鳍部的天然纹路。
苏念正在检查录音芯片，孩子们的声音从扬声器里传出，带着奶气的认真：“大鱼要好好吃饭，我们不会让坏人来打扰你。”她突然笑了，调出三十年前的档案，老教授在笔记里写过：“深海生物对童声的接受度最高，因为那是最无杂质的善意。”
下潜至五千米的海沟平原时，探测器捕捉到密集的生物信号。苏念放大画面，发现是一群刚孵化的深渊皇带鱼幼体，它们的体型只有手指长，通体透明，只有尾鳍带着淡淡的金色——显然是上次那两头成年皇带鱼的后代。
“它们在跟着我们的光轨。”林深看着屏幕，幼体们排成整齐的梯队，顺着“传承号”留下的能量轨迹游动。探测器显示，它们的脑电波里混着熟悉的频率，是周川自白录音里的片段，“心核把善意的记忆分给了新生命。”
深潜器穿过玄武岩缝时，遇到了更热闹的场景。成年冰海蚕正用触须托着一团团卵囊，卵囊里的幼体已经长出小小的发光腺体，正跟着“传承号”的节奏闪烁。苏念操控着采样臂伸出去，轻轻碰了碰最近的卵囊，成年冰海蚕没有躲闪，反而用触须在采样臂上留下一道荧光印记——是“平安”的信号。
“它们在教幼体认识我们。”林深记录着数据，发现冰海蚕的社群规模比上次扩大了近一倍，新加入的个体身上都带着心核的能量印记，“心核的光带已经成了‘信任凭证’，带着这种印记的生物，会被整个群落接纳。”
抵达黑烟囱区的育苗仓时，小心核的光芒已经稳定下来。林深注意到，巢穴的藤蔓上挂着许多奇特的“装饰”：有“铁锚号”残骸的碎片，被打磨成光滑的薄片；有周川遗留在溶洞里的匕首，刀柄上缠着光苔；还有“蓝鲸号”上次脱落的一小块外壳，上面还留着皇带鱼尾鳍的划痕。
“是它们的‘记忆墙’。”苏念轻声说，幼体皇带鱼正用嘴叼着孩子们的画，小心翼翼地贴在匕首旁边。画纸上的童声透过防水袋传出，小心核突然轻轻震颤，释放出一道细碎的光雨，落在所有生物身上，“它在回应每个守护过这里的存在。”
返程途中，林深打开了“传承号”的外部扬声器，播放起老教授留下的鲸歌录音。三十年前的声波在海水中回荡，成年皇带鱼突然从黑暗中游出，用鲸歌的频率回应，尾鳍的光芒与“传承号”的光轨交织成螺旋状，像两条缠绕的星河。
当“传承号”浮出水面，周川的女儿正举着画站在甲板上。画中，小心核周围环绕着三个发光的身影：戴眼镜的老教授、穿潜水服的周川、还有个模糊的孩子轮廓。“老师说，善意会变成星星。”她指着画纸，“爸爸和爷爷（指老教授）都在里面。”
回到研究所的深夜，林深将新采集的光苔样本放进培养箱。之前的两株光苔立刻朝着新样本倾斜，藤蔓交织在一起，在舱内投射出完整的海沟地图，每个生物栖息地都标着小小的光点——是不同时期的守护印记。
苏念端来两杯热可可，看到培养箱的玻璃上，光苔的荧光组成了一行字，像用星光写就：“光轨不会断。”窗外的月光刚好照进来，在地板上汇成一道银色的溪流，与培养箱里的光芒相融，仿佛从实验室一直延伸到深海，将所有的善意与守护，都连在了一起。