雪橇犬拉着的车厢在覆着薄雪的荒原上疾驰，留下两行蜿蜒的辙印。车厢内，苏淼淼靠在铺着厚厚兽皮的座位上，闭目养神，实则神识外放，仔细感知着周围的环境变化。
空气中属于南方的那种湿润灵气早已消失殆尽，取而代之的是一种干冽、锋锐，带着隐隐寒意的灵气流。越往北，这股寒意就越发明显，连带着景色也从荒原的枯黄，逐渐过渡到一片素白。天空是一种清澈的、近乎透明的蓝，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
【这就是北境吗？空气质量倒是不错，就是有点费眼睛。】苏淼淼内心吐槽，【而且这灵气……感觉像是带着冰碴子，吸进去肺管子都凉飕飕的。难怪说这里环境恶劣，普通凡人恐怕很难生存。】
她对面坐着的是伤势已稳定下来的林震。这位林家的三爷此刻正襟危坐，眼神中充满了对苏淼淼的敬畏与感激，偶尔看向窗外熟悉的家园景色，才会流露出一丝放松。
“前辈，再有大半日路程，就能看到雪吼镇了。”林震恭敬地汇报着行程。
苏淼淼微微睁开眼，点了点头：“嗯。林三爷，这雪吼镇……是个怎样的地方？鱼龙混杂？”
林震连忙道：“回前辈，雪吼镇因其地处通往永恒冰原的咽喉要道，确实汇聚了三教九流的人物。有像我们林家这样世代居住于此、靠山吃山的本地家族，有各大宗门派驻在此收购冰原特产、打探消息的据点，更多的则是来自天南地北的散修、佣兵和探险者，都是为了冰原上的资源或是传说中的机缘而来。”
他顿了顿，压低了些声音：“也因此，镇内势力错综复杂，明面上由我们林家、经营客栈和消息生意的闻人家，以及掌控着最大佣兵团的熊家共同维持秩序，但暗地里……各种争斗从未停歇。像黑风洞那样的匪修团伙，在镇外荒野中也有好几股。”
【懂了，典型的边境贸易兼冒险者小镇，治安肯定好不到哪儿去。】苏淼淼心下明了，【看来得低调点，虽然现在是金丹中期，但强龙不压地头蛇。】
她又看似随意地问道：“最近北境可有什么特别的事情发生？我一路行来，似乎听到些关于永恒冰原的传闻。”
林震精神一振，觉得这正是报答前辈的机会，立刻将自己知道的信息和盘托出：“前辈消息灵通。近几个月，永恒冰原深处确实不太平。据一些从冰原外围侥幸逃回的佣兵说，冰原核心区域时常传来异响，有时天地灵气会变得极其狂暴，甚至出现过小范围的空间扭曲现象。有传言说，是有惊天异宝即将出世，也有人说，是某种上古封印松动了……”
他脸上露出一丝后怕：“但也正因为这些传言，引来了更多亡命之徒。冰原本就危险，如今更是杀机四伏。前几天确实如前辈所闻，有一支由三位金丹散修组成的探险队深入冰原，至今音讯全无，恐怕是凶多吉少了。”
【异响？灵气狂暴？空间扭曲？】苏淼淼心中一动，这与混沌元灵给予的回归之引指向此地方向隐隐吻合。【难道……回家的线索，就和这冰原深处的异动有关？或者说，混沌元灵的本体一部分，就被封印在冰原之下？】
这个猜测让她既兴奋又头疼。兴奋的是目标可能近在眼前，头疼的是这潭水显然比她想象的更深、更浑。
“哦？竟有此事。”苏淼淼表面不动声色，语气平淡，“倒是有些意思。”
林震察言观色，见苏淼淼似乎对冰原之事感兴趣，便主动道：“前辈若想了解更详细的情况，到了雪吼镇，可以去镇中心的百晓楼，那是闻人家经营的产业，专门贩卖各种消息，虽然价格不菲，但信誉尚可。或者……晚辈也可以为您引荐一下家族中常年往来冰原的几位供奉，他们经验丰富，或许能提供一些帮助。”
【百晓楼？闻人家？听起来像是官方情报机构。林家供奉？本地地头蛇的渠道。】苏淼淼迅速分析着，【两手准备都要有。先去百晓楼买点公开信息做市场调研，再通过林家接触一下内部消息。完美！】
“有劳林三爷费心了。”苏淼淼颔首，“到了镇上，先寻个清净的住处，再去百晓楼看看。”
“是！前辈放心，住处晚辈一定安排妥当！”林震拍着胸脯保证。
大半日后，在一片被冰雪覆盖的巍峨山脉脚下，一片庞大的建筑群出现在视野尽头。高耸的、由巨大冰块和岩石混合砌成的围墙绵延开来，围墙上方旌旗招展，隐约可见巡逻修士的身影。镇子入口处车马人流络绎不绝，各种奇装异服的修士随处可见，空气中弥漫着一种粗犷、混乱而又生机勃勃的气息。
这里就是雪吼镇，北境的门户。
林家的车队显然在镇内颇有声望，守卫只是简单查验了一下便放行了。进入镇内，喧嚣声扑面而来。街道宽阔，但被积雪和来往的行人车马弄得有些泥泞。两旁店铺林立，售卖着各种兽皮、矿石、药材、冰系法器以及取暖御寒的物资。叫卖声、讨价还价声、修士间的谈笑声，甚至偶尔的争执声混杂在一起，形成一首独特的北境交响曲。
【嚯，还挺热闹！有种到了异世界新手村集市的感觉。】苏淼淼好奇地透过车窗打量着外面，【那家店卖的……是冰原巨熊的熊掌？这么大！那家是卖抗寒符箓的？生意看起来不错。哦？还有专门收购冰魄、雪晶的铺子……】
她像个初来乍到的游客，内心充满了新鲜感。但同时，她也敏锐地察觉到，有几道隐晦的神识从车厢上扫过，似乎在探查她的底细。
【啧，果然一到地方就被盯上了。】苏淼淼内心冷笑，稍微释放出一丝金丹中期的灵压。
那几道神识如同受惊的兔子般迅速缩回。
在绝对的实力面前，一些小伎俩往往会不攻自破。
车队在镇中穿行，最终在一处门庭颇为气派、门口站着两名彪悍守卫的府邸前停下。门楣上挂着“林府”的牌匾。
“前辈，到了。这是寒舍，虽然简陋，但绝对清净安全。”林震率先下车，恭敬地为苏淼淼引路。
苏淼淼跟着他走进林府。府内布局大气，多以石材和耐寒木材建造，点缀着一些散发着微弱热力的红色晶石，用以驱散寒意。仆从们见到林震，纷纷恭敬行礼，看向苏淼淼的目光则带着好奇与敬畏。
林震将苏淼淼安置在府内最好的一处独立小院“暖香阁”中，小院自带阵法，不仅隔音隔热，还能汇聚灵气，环境确实清幽雅致。
【不错不错，这住宿条件比青岚宗的听竹小苑还好点，林家不愧是地头蛇。】苏淼淼满意地点点头。
安顿好后，林震识趣地告退，去处理家族事务并安排宴席为苏淼淼接风洗尘。
苏淼淼关上门，布下自己的混沌隐匿阵法，这才彻底放松下来。她将怀中的归墟之石取出，放在桌上。石头依旧散发着温润的气息，但沉睡依旧。
【归墟大佬，到地方了，你啥时候醒啊？没有你这活体导航，我心里没底啊。】苏淼淼戳了戳石头，毫无反应。【算了，指望着你，不如先靠自己。】
她休息了片刻，便决定出门，前往林震提到的百晓楼。
跟林府管家打了个招呼，谢绝了派人跟随的好意，苏淼淼独自一人融入了雪吼镇的街道人流中。她依旧穿着那身不起眼的青色衣裙，容貌也用混沌之气做了些许模糊处理，显得平平无奇，唯有那双眼睛，清澈而灵动，悄然观察着周围的一切。
百晓楼位于雪吼镇最中心的位置，是一座三层高的木石结构建筑，飞檐翘角，气势不凡。进出的修士络绎不绝。
苏淼淼步入楼内，一股混合着墨香、茶香以及某种特殊香料的气息扑面而来。一楼大厅颇为宽敞，摆放着许多桌椅，不少修士正在低声交谈。正面是一个长长的柜台，后面站着几名身着统一蓝色长袍、气息精干的伙计。
她直接走到柜台前，一名伙计立刻露出职业化的笑容：“这位道友，需要什么消息？本楼有北境风物志、冰原妖兽图鉴、已知资源点分布图，也有近期冰原异动分析、各大势力动向简报，价格从十块下品灵石到上千上品灵石不等。”
【好家伙，信息还分等级明码标价，专业！】苏淼淼内心点赞，表面平静地道：“要一份最详细的永恒冰原已知区域地图，外加一份近三个月关于冰原核心区域异动分析的报告。”
伙计眼睛一亮，这是大主顾啊！他迅速报出价格：“详细地图，包含已探明的安全路线、危险区域标记、部分资源点，需五百上品灵石。异动分析报告，由本楼多位资深探员汇总分析，包含能量波动记录、空间异常推测、以及可能涉及的古老传说，需八百上品灵石。共计一千三百上品灵石。”
【真黑啊！】苏淼淼嘴角微不可察地抽搐了一下，【这价格够买好几件不错的灵器了！怪不得说情报最赚钱。】
她也没讨价还价，主要是怕掉价，爽快地支付了灵石。伙计脸上的笑容更加真诚了，迅速从身后的特殊储物柜中取出两枚散发着微弱寒气的玉简，恭敬地递给苏淼淼。
“道友请收好。玉简设有禁制，阅读一次后内容会自动消散，请确保在安全环境下使用。”
苏淼淼接过玉简，神识略微一扫，确认无误后，便转身离开了百晓楼。
她没有立刻回林府，而是在街上看似随意地逛着，实则在脑海中飞速消化着刚刚花费巨资买来的信息。
地图确实详细，标注出了冰原外围数百里内相对安全的路线和已知的几处险地，但对于核心区域，则是一片空白，只有四个大字：生命禁区。
而异动分析报告则更有价值。里面记录了多次能量爆发的具体时间和大致方位，推测可能与上古阵法或封印有关，甚至提到了一个古老的、流传于北境蛮族中的传说关于冰封之心的传说。传说中，冰封之心是世界的基石之一，拥有冻结时空的力量，沉睡在永恒冰原的最深处。
【冰封之心？冻结时空？】苏淼淼心脏猛地一跳，【这描述……怎么感觉和混沌元灵有些相似，却又偏向于极致的静与秩序？与混沌的动与包容似乎是对立的？难道混沌元灵的本体被封印，就和这冰封之心有关？或者……它本身就是被冰封之心镇压着？】
这个发现让她对冰原深处的秘密更加好奇，也更加警惕。
就在她沉浸于思考时，前方街道忽然传来一阵骚动。
“让开！都让开！熊家办事，闲杂人等回避！”
伴随着几声粗鲁的呼喝，一队穿着统一黑色皮甲、气息彪悍的修士粗暴地推开人群，朝着苏淼淼这个方向走来。为首一人，是个身高近两米、满脸横肉、扛着一柄巨斧的壮汉，修为赫然是金丹初期！
这队人目标明确，径直走到了苏淼淼面前，将她拦了下来。
那扛着巨斧的壮汉，居高临下地打量着苏淼淼，眼神倨傲，声如洪钟：
“你就是那个刚到镇上，就打伤我们黑风洞弟兄的小娘们？”
苏淼淼停下脚步，抬眼看着这群来者不善的家伙，眉头微挑。
【黑风洞？哦，想起来了，是山谷里那群匪修背后的势力。动作挺快啊，这就找上门了？而且……熊家？黑风洞是熊家罩着的？】
她内心瞬间理清了关系，表面却是一片淡然，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：
“打伤？这位道友恐怕认错人了吧？我初来乍到，何时打过什么人？”
那壮汉一愣，似乎没想到苏淼淼会否认，随即怒道：“放屁！我们弟兄看得清清楚楚！就是一个穿青衣服、金丹修为的小娘们！在镇外山谷里，就是你动的手！”
苏淼淼今天确实穿的青衣，修为也是金丹。
她轻轻哦了一声，仿佛才想起来：“你说那群在光天化日之下拦路抢劫、还要断人手臂的匪修啊？”
她声音不大，却清晰地传入了周围看热闹的修士耳中，顿时引起一阵低低的议论。
“黑风洞的人又干这种勾当了？”
“踢到铁板了吧？活该！”
“这女修是谁？面生的很，胆子不小啊。”
壮汉脸色一沉，周围人的议论让他脸上有些挂不住：“少废话！打伤我们熊家罩着的人，就是不给熊家面子！识相的，跟老子回熊府磕头认错，再赔偿十万上品灵石，这事就算了了！否则……”
他掂了掂手中的巨斧，威胁之意不言而喻。
苏淼淼看着他那副仗势欺人的模样，忽然笑了。
她这一笑，如同冰原上骤然绽放的雪莲，清冷而炫目，让那壮汉和周围的人都晃了下神。
“否则怎样？”苏淼淼语气带着一丝玩味，“你要在这雪吼镇的大街上，对我动手？”
她目光扫过周围越聚越多的人群，又看向街道尽头若隐若现的、属于林家和闻人家的巡逻队。
“据我所知，雪吼镇有规矩，不得在镇内公然私斗。熊家……这是要带头破坏规矩？”
壮汉脸色一变。镇内禁止私斗是三家共同定下的铁律，谁也不敢明着违反。他刚才也只是想吓唬一下苏淼淼，逼她跟自己离开镇子再动手。
“牙尖嘴利！”壮汉咬牙道，“有本事你跟老子出镇！”
苏淼淼却摇了摇头，语气带着一丝遗憾：“没空。”
她懒得再跟这种小喽啰纠缠，转身就欲离开。
“站住！”壮汉见她要走，以为她怕了，气焰再次嚣张起来，伸手就想去抓苏淼淼的肩膀，“老子让你走了吗？！”
就在他的大手即将触碰到苏淼淼肩膀的瞬间
苏淼淼甚至没有回头，只是周身气息微微一荡。
一股无形却磅礴的力量以她为中心扩散开来！
那伸过来的大手如同撞上了一堵无形的铁壁，发出咔嚓一声脆响，显然是腕骨错了位！壮汉惨叫一声，抱着扭曲的手腕踉跄后退，看向苏淼淼的眼神充满了惊骇！
他身后的熊家修士们也瞬间哗然，纷纷亮出兵刃，如临大敌！
苏淼淼缓缓转过身，目光平静地扫过他们，最后落在那满脸痛苦和难以置信的壮汉身上。
“我说了，没空。”
她的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“回去告诉你们熊家主事的人，想找麻烦，我随时奉陪。但下次，最好派个像样点的人来。”
说完，她不再理会这群色厉内荏的家伙，在众人震惊、敬畏、好奇的目光注视下，施施然转身，朝着林府的方向走去。
熊家修士们面面相觑，竟无一人敢再上前阻拦。
那壮汉捂着手腕，看着苏淼淼远去的背影，眼神中充满了怨毒，但更多的，是深深的恐惧。
刚才那一瞬间的气息……绝对远超普通的金丹中期！
【这女人……到底是什么来头？！】
而苏淼淼，一边走一边内心无奈叹气。
【唉，我就想安安静静做个市场调研，怎么麻烦总是自己找上门？这雪吼镇的水，果然很深啊。不过……熊家？正好，拿你们立立威，省得什么阿猫阿狗都敢来烦我。】
打工人的市场调研，开局就遇到了地头蛇的挑衅。
看来，这雪吼镇的灵活就业环境，同样不容乐观。