灵泉的淡金光晕越来越近，潮湿的矿道里却突然刮起一阵冷风——不是石壁渗水的寒意，是刀刃划破空气的杀气。
陈砚猛地拽住厉千刃，往旁边的原石堆后一躲，长刀“嗡”地劈在两人刚才站着的地方，石屑飞溅，在矿壁上留下一道深沟。
“哪来的杂碎，敢闯吴长老的暗哨？”暗哨弟子（炼气三层）举刀喝问，腰间的传讯符囊鼓鼓囊囊，手指已经按在了囊口——再晚半秒，传讯符就会炸开，吴烈的马匪立刻会围过来。
厉千刃刚想拔刀，被陈砚按住。后者突然挺直脊背，从怀里摸出一枚青铜令牌——不是吴烈的，是之前从灵草谷内门弟子尸体上捡的残牌，边缘故意磨得发亮，乍一看像柳乘风的长老令。
“放肆！”陈砚的声音陡然拔高，灵力催动着声音在矿道里回荡，“我是柳乘风长老派来的内门弟子，查矿洞布防疏漏，你也敢拦？”
暗哨弟子愣住了，眼神在残牌上打转——他只见过柳乘风的令牌，却没仔细看过，只知道是青铜质地。
再看陈砚的衣着，虽然沾了矿灰，但领口绣着的“内门”二字还能看清（是陈砚刚才用炭笔临时画的），顿时有些慌了：“柳……柳长老的人？有手令吗？”
“手令在林浩师兄那，他随后就到。”陈砚故意拖长声音，余光瞥见厉千刃悄悄绕到暗哨身后，“你要是再拦，耽误了柳长老的事，吴烈也保不住你。”
这话戳中了暗哨的软肋——柳乘风和吴烈明争暗斗，矿洞里的弟子都知道，谁也不想卷进两位长老的争斗里。
他犹豫着收回刀，却没完全让开：“我……我得等林浩师兄来了再放行。”
陈砚心里松了口气，面上却更冷：“林浩？他早被柳长老骂了一顿，说他盯布防不用心，让我先来查！你再墨迹，我让柳长老撤了你的暗哨，把你派去矿洞最深处挖原石！”
暗哨弟子脸色一白，立刻侧身让开：“不敢不敢，您请！”
两人刚要往前走，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个怯懦的声音：“等……等一下！”
陈砚回头，只见一个穿青袍的弟子快步跑来，低着头，双手紧紧攥着袖角，腰间挂着一枚完整的内门令牌，令牌上刻着“林”字——是柳乘风的亲传弟子林浩，也是大纲里藏着噬灵符的关键人物。
林浩跑到近前，先看了眼暗哨弟子，又抬头瞥了陈砚一眼，立刻低下头：“你……你就是柳长老派来的？我怎么没见过你？”
陈砚心里一紧——林浩是柳乘风的亲信，肯定认识内门弟子，刚才的伪装怕是要露馅。
他强装镇定，上前一步按住林浩的肩膀：“我是刚升的内门弟子，负责矿洞巡查，你没见过正常。柳长老让你把布防图给我，你带来了吗？”
林浩的肩膀瑟缩了一下，手不自觉地摸向腰间——那里藏着一枚巴掌大的黑色符箓，符箓边缘泛着淡淡的黑气，陈砚用灵草检测扫过，瞬间弹出提示：【噬灵符：可吸收炼气修士灵力，需主人灵力催动】。
是柳乘风让他带的！陈砚瞬间明白，柳乘风根本没信自己，派林浩来，既是送布防图，也是试探，一旦自己有异动，林浩就会用噬灵符吸走他的灵力。
“布……布防图带来了。”林浩从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，却没立刻递过来，“但柳长老说，要确认你的身份……你有长老手令吗？”
暗哨弟子在旁边听着，又开始怀疑，手再次按向传讯符囊。
陈砚知道不能再等，突然压低声音，用只有两人能听到的音量说：“吴烈的人在后面追我，柳长老让我拿布防图避开暗哨，你再磨蹭，我们都得被吴烈的人抓了——到时候柳长老问起来，你担得起责任吗？”
这话戳中了林浩的软肋——他最怕师父柳乘风，更怕因为自己耽误事被责罚。他手抖了一下，羊皮纸差点掉在地上：“我……我信你。”
就在他要递出布防图时，身后突然传来周石的吆喝声：“林浩师兄！别给他！他是陈砚，是吴长老要抓的人！”
林浩猛地抬头，眼神里满是震惊，手瞬间摸向腰间的噬灵符：“你……你是陈砚？”
暗哨弟子也反应过来，举刀就朝陈砚劈来：“好啊，你敢骗我！”
厉千刃立刻拔刀挡住暗哨的刀，两人缠斗起来。
陈砚则盯着林浩，放缓语气：“林浩，你听我说，柳长老让我拿布防图，是为了查吴烈勾结马匪的事，你要是用噬灵符，就是帮吴烈，柳长老不会饶你的！”
林浩的手停在噬灵符上，眼神犹豫——他既怕陈砚骗他，更怕违逆柳乘风。
陈砚趁机上前，一把夺过他手里的布防图：“布防图我先拿了，你跟我走，见到柳长老，他自然会解释！”
林浩还在犹豫，远处已经传来吴烈马匪的脚步声：“林浩师兄，别让他跑了！吴长老说了，抓了陈砚，给你100下品灵石！”
林浩的眼睛亮了一下——100下品灵石足够他买1株中阶灵草，提升修为。
他咬了咬牙，猛地抽出噬灵符，灵力注入符箓，黑色的雾气瞬间笼罩住陈砚：“柳长老让我盯着你，你别想跑！”
陈砚早有防备，立刻激活灵根封灵，淡金色的灵力缠住林浩的手腕，林浩的灵力瞬间滞涩，噬灵符的黑气也停在了半空。“你疯了！”陈砚低吼，“吴烈的人来了，你用噬灵符，只会让我们都被抓！”
林浩被封灵锁住，却还不死心：“柳长老说……说你私吞布防图，我必须用噬灵符制住你！”
就在这时，厉千刃已经解决了暗哨弟子，冲过来拽住陈砚：“快走！马匪来了！”
陈砚看了眼被封灵困住的林浩，又看了眼越来越近的马匪脚步声，咬牙将布防图塞进怀里，对林浩说：“我拿布防图是为了帮柳长老，你要是想活命，就跟我们走！”
林浩犹豫了一下，最终还是点了点头——他怕吴烈的人，更怕被柳乘风抛弃。
陈砚解开他的封灵，三人立刻往灵泉方向跑。
跑到灵泉边，陈砚才发现布防图上除了暗哨位置，还标着一处未开采的中阶原石矿，矿脉的位置正好在灵泉下方。
他心里一动，刚想细看，身后就传来吴烈的怒吼：“陈砚！林浩！你们两个都别想跑！”
林浩吓得腿都软了，紧紧抓住陈砚的胳膊：“怎么办？我们……我们跳灵泉吧！灵泉下面有密道，能通矿洞西侧！”
陈砚看向灵泉——泉水泛着淡金色的灵光，水下隐约能看到一道黑黝黝的洞口。
他摸了摸怀里的布防图，又看了眼林浩腰间的噬灵符，知道这是唯一的生路。
“跳！”陈砚大喊一声，率先跳进灵泉。
冰冷的泉水瞬间裹住他，灵泉底部的混沌灵气顺着毛孔往里钻，系统提示：【检测到矿脉核心灵气，可暂时提升灵力至15%】。
厉千刃和林浩也跟着跳进灵泉，三人顺着密道往下游。
身后的吴烈追到灵泉边，看着泛着灵光的泉水，气得暴跳如雷：“给我搜！就算把灵泉抽干，也要把他们找出来！”
密道里，陈砚一边游，一边打开布防图——图上除了中阶原石矿，还在灵泉密道的尽头画了个小小的叉，旁边写着“血影宗据点”。
他心里一沉，抬头看向林浩：“这密道通向血影宗的据点？你早就知道？”
林浩的脸瞬间白了，眼神躲闪：“我……我也是刚看到……柳长老没告诉我……”
陈砚盯着他躲闪的眼神，又看了眼他腰间的噬灵符，突然明白——柳乘风派林浩来，根本不是送布防图，是想让他把自己引到血影宗的据点，借血影宗的手除掉自己，同时坐收渔利。
灵泉密道的尽头越来越近，隐约能听到血影宗修士的说话声。