第二天上午,泽亚和史尔特尔再次来到冒险者协会。
大厅里依旧有些忙碌,但当泽亚走进来时,不少目光再次聚焦在他身上,显然昨晚宴会的消息已经传开。柜台后的办事员看到他,立刻站起身,脸上带着比平时更郑重的神色。
“韦斯特先生,早上好。”办事员说道,“正好有一份给您的委托。”
“委托?”
“是的,是指名委托。”办事员压低了些声音,“是劳伦斯子爵府上派人送来的。子爵大人希望您能亲自去他的府邸一趟,似乎有要事相商。报酬方面,子爵大人表示一定会让您满意。”
泽亚回想了一下,记起昨晚宴会上那个留着修剪整齐胡须、试图招揽他的贵族。
“指名委托……”泽亚沉吟了一下。他不太想和贵族牵扯太深,但直接拒绝一位实权子爵的指名邀请,可能会带来不必要的麻烦。
“子爵府的人还在吗?”
“已经回去了,但留下了话,说如果您来了,随时可以去子爵府,他们会立刻通报。”
泽亚点了点头。“知道了。”
他暂时没有接取其他任务,带着史尔特尔离开了协会。劳伦斯子爵的府邸位于要塞的上城区,是一座颇为气派的宅邸。通报姓名后,仆人很快恭敬地将他们引了进去。
在装饰华丽的客厅稍坐片刻,劳伦斯子爵便笑着走了出来。他今天穿得比昨晚随意些,但依旧难掩贵气。
“韦斯特先生,欢迎欢迎。还有这位小姐,欢迎。”子爵热情地招呼道,目光在史尔特尔身上短暂停留,依旧带着对她外貌的好奇,但更多的是对泽亚的重视。
“子爵大人。”泽亚微微点头致意。
“请坐。”子爵示意仆人上茶点,然后才进入正题,“冒昧请韦斯特先生过来,实在是有一件棘手的事情,或许只有像您这样实力出众的冒险者才能帮忙。”
“请讲。”
“是这样的。”子爵叹了口气,脸上露出些许烦恼,“我在要塞北面有一处家族经营的矿场,规模不算小,一直以来产出都很稳定。但最近矿洞深处似乎出了点问题。”
他顿了顿,继续说道:“矿工们报告说深处时常传来奇怪的声响,像是有什么东西在挖掘移动,甚至有几个矿道发生了不明原因的坍塌,幸好没伤到人。我们组织了几次探查,但派去的人都没能深入太远,说是感觉被什么东西盯着,心里发毛,不敢再往前。我怀疑……可能是某种强大的魔物占据了矿洞深处。”
子爵看向泽亚,语气诚恳:“普通的冒险者小队恐怕难以处理。所以我第一个就想到了您。希望您能接下这个委托,帮忙清理矿洞深处的威胁,确保矿场的安全。报酬方面,我愿意支付这个数。”他伸出一根手指。
“一枚金币。”子爵补充道,“而且,如果能查明具体原因并彻底解决,我愿意额外再支付五十枚银币。”
这个报酬相当丰厚,远超一般的清理任务。
泽亚没有立刻回答,思索着。矿洞环境复杂,未知的威胁……但这确实是他擅长处理的类型。
“我需要矿洞的地图,以及之前探查人员报告的详细情况。”泽亚说。
子爵脸上露出喜色:“当然!这些都已经准备好了。”他拍了拍手,一名侍从立刻捧着一卷羊皮纸和几张报告文书走了进来。
泽亚接过地图和报告,仔细看了起来。地图标注了已知的矿道和出事的大致区域。报告则描述了异常的声响、感觉被窥视以及局部坍塌的情况。
“怎么样?韦斯特先生?”子爵有些期待地问。
泽亚收起地图和报告。“这个委托,我接了。”
“太好了!”子爵松了口气,笑容满面,“您需要什么准备或者人手协助吗?”
“不需要,我和我妹妹去就行。”泽亚站起身,“我们会尽快出发。”
“一切就拜托您了。”子爵亲自将泽亚和史尔特尔送到府邸门口,“期待您的好消息。”
离开子爵府,泽亚对史尔特尔说:“先去准备些东西。矿洞里面可能更需要照明和探索工具。”
他们去集市补充了更多的火把、油脂和长绳,还买了一个小巧但坚固的铁锹和一把重锤,以备不时之需。
回到城堡,泽亚再次摊开矿洞地图研究,规划着大致的探索路线。
“矿洞啊……黑漆漆的,估计又是些躲在地下的家伙。”欧若拉化形出来,飘在旁边看着地图,语气不算兴奋,但也没抱怨。
史尔特尔安静地坐在一旁,看着泽亚。
“明天一早就出发。”泽亚做出决定。