寝宫内，光线昏沉。
没有点灯，唯一的光源来自一扇未曾完全合拢的窗，窗外铅灰色的天光，被沉重的檐角过滤后，只剩下几缕疲惫的余光，斜斜地投入殿内，无力地铺陈在一件器物之上。
那是一座巨大的沙盘。
以千年沉香木为基，紫晶为沙，精巧地复刻了整座皇城的布局。从巍峨的宫阙到纵横的街巷，再到城中每一户细若米粒的民居，无不纤毫毕现。无数比尘埃更细小的光点，在紫晶沙粒中明灭不定，代表着这座城中芸芸众生的命火。
它本该是一件巧夺天工的艺术品，一幅壮丽的、流动的盛世画卷。
然而，此刻盘踞其上的，却是足以让任何观者都感到窒息的绝望。
数根由不知名黑色金属铸成的锁链，粗大而冰冷，如同狰狞的恶龙，蛮横地缠绕在沙盘之上。它们从沙盘的基座深处“生长”出来，穿过街巷，压垮屋檐，最终汇聚于中心那座最为璀璨的宫殿模型之上，将其层层捆缚。
那不是简单的模型装饰。
顾长生能感觉到，那些锁链在呼吸。它们仿佛是活的，正缓慢而贪婪地汲取着沙盘上那无数光点的能量。每当有光点黯淡下去，锁链表面的黑色便似乎更深沉一分。
这就是这个世界的真相。一幅被宿命锁链死死捆住的、无可挣脱的棋局。
凰曦夜就静静地坐在沙盘旁，清冷的背影，如同一尊融入了永夜的孤寂神像。她没有看他，只是伸出一根莹白如玉的手指，轻轻触碰着那座被锁链缠绕的宫殿模型，眼神空洞，仿佛在凝视着自己那早已注定的、被囚禁的命运。
顾长生没有出声打扰。
他只是站在不远处，目光从她孤单的侧影，缓缓移到那座沙盘之上。花楹那句带着狂热与震惊的话语，此刻还在他的脑海中反复回响。
“顾先生，你的身体……是世间从未有过的奇迹。”
“若你愿与我合作，或许我们能找到……这世界‘无药可医’的答案。”
答案。
在今天之前，顾长生以为自己要找的答案，是如何在凰曦夜灭世的冲动与这个世界对她的恶意之间，寻找一条夹缝，苟且偷生。他像一个无助的丈夫，只想捂住妻子的耳朵，让她听不见外界的恶意，只想用双臂抱紧她，不让她被宿命的寒冷侵袭。
他所做的一切，都是被动的防守。
可是，从禁地暗牢中，那缕“归墟黑焰”如宠物般温顺地缠绕上他指尖的那一刻起；从花楹那双冷静的眼眸中，第一次浮现出看见神迹般的狂热时……
有什么东西，已经不一样了。
一股前所未有的、陌生的情绪，在他的胸中悄然凝结。那不是愤怒，也不是恐惧，而是一种沉甸甸的、仿佛能压垮山峦的……责任。
他的思绪，如同退潮后露出的礁石，变得无比清晰。
系统冰冷的解析文字在他脑海中流淌。
「宿主的存在，于此界法则而言，如同一块不溶于水的顽石，一块存在于精密齿轮组中的、绝对光滑的球体。」
一块顽石，能做什么？它无法融入，只会被排斥。
一颗光滑的球体，能做什么？它会让精密的齿轮，因无法咬合而……崩坏。
崩坏！
顾长生的瞳孔，猛地收缩了一下。
他一直以来，都将自己“无罪之身”的特性，视为一种自保的“盾牌”，一种能让他在这污浊世界里独善其身的“特权”。
可他现在才意识到，自己错得有多离谱。
这不是盾牌。
这是一把武器。一把足以撬动整个世界根基的、独一无二的……钥匙！
他再次看向那座沙盘。
那无数代表着苍生的光点，因身负“原罪业力”，而被天地法则的“齿轮”牢牢咬合，驱动着他们走向成为“薪柴”的宿命。凰曦夜，就是这套齿轮组最核心、最关键的那个部件，承载着最大的压力，也将在最终被磨损至彻底崩毁。
整个世界，都在这套名为“万古承罪之契”的精密机器中，有条不紊地，一步步滑向献祭与毁灭的深渊。
无人能够幸免。
因为他们都是这台机器的一部分。
除了他。
顾长生。
一个不属于这套齿轮组的“异物”。一个让法则无法咬合的“变量”。
他感觉自己的呼吸，都变得有些灼热。一种巨大的、从未有过的野心，如同沉睡了万年的火山，在他心底开始苏醒，岩浆翻滚，奔流欲出。
「如果……这个世界是一座巨大的监牢，曦夜是被囚禁在最深处的囚徒。那我，这个能无视所有禁制，随意穿行于监牢每一处的‘狱卒’……是不是，也能找到打开她身上镣铐的方法？」
这个念头一生起，便再也无法遏制。
他开始在脑海中，进行一场疯狂的沙盘推演。
那些缠绕在沙盘上的黑色锁链，是业力的具象化。它能侵蚀万物，污染神魂，唯独对他无效。
那么，他是否可以成为一个“容器”？
以自己这片绝对的“无”，去容纳她体内那足以压垮世界的“有”？
这个想法太大胆，但不再像最初那样虚无缥缈。他亲手触摸过“归墟黑焰”，那极致的业力，对他而言，不过是一片冰凉。
不，还不够。
仅仅是“容纳”，治标不治本。他不可能将整个世界的业力都吸收到自己体内。他不是救世主，他只是一个想和妻子过安稳日子的普通人。
他的目的，不是“修复”这台该死的机器。
而是要……砸了它！
从根源上，斩断那些锁链！
他的目光，第一次变得锐利起来，像两柄刚刚淬火出鞘的利剑，锋芒毕露。他不再是那个慵懒随和的帝君夫婿，眼神深处，燃起了一簇名为“执棋者”的火焰。
他缓步上前，走到凰曦夜的身后。
似乎是感觉到了他气息的变化，凰曦夜微微侧过头，清冷的凤眸中带着一丝询问。她看到顾长生的脸，依旧是那张熟悉的、让她安心的脸，但她又敏锐地察觉到，他的眼神，变了。
那里面，多了一些她从未见过的东西。
一种洞悉了棋局全貌后，属于棋手的沉静与锋芒。
“长生？”她轻声唤道。
顾长生没有回答，只是伸出手，越过她的肩头，轻轻地、却无比坚定地，覆在了那座被黑色锁链死死捆住的宫殿模型之上。
他的手掌，不大，也不厚重。
但当他的指尖触碰到那些冰冷的、象征着宿命的黑色锁链时，整座寝宫的空气，似乎都为之一滞。
凰曦夜的呼吸，也停在了这一刻。
她看见，顾长生的手掌，就那么平静地覆盖在那些恐怖的锁链上。他没有被侵蚀，没有痛苦，甚至连一丝一毫的能量波动都没有。他就好像，在抚摸一件最寻常不过的摆设。
这一幕，比他在禁地暗牢中触摸“归墟黑焰”，更让她感到震撼。
因为，这座沙盘，是她以自身业力为引，与皇城地脉相连而造就的。这上面的每一根锁链，都与她灵魂深处的枷锁，遥相呼应。
千万年来，无人能触碰。
无人敢触碰。
顾长生缓缓收拢手指，将那座小小的宫殿模型，连同缠绕其上的锁链，轻轻握在了掌心。
他低头，看着身前这张清冷绝美的容颜，看着她眼中那片化不开的、万古的悲哀与孤寂。
他知道，这盘棋，本是死局。
棋盘上的每一个子，从落下的那一刻起，就注定了结局。
可他，偏要在这死局之中，落下一颗能搅动天地的星辰。
“曦夜，”他终于开口，声音不大，却带着一种前所未有的、足以撼动宿命的力量。
“别怕。”
“这盘棋，我们换个下法。”
他要亲手，为她，挣开这万古的囚笼。