言云忽然话锋一转，眼底的冷锐散去大半，反倒带出点漫不经心的笑意：“哎呀，这是说哪去了。”
她微微垂眸，指尖捏着温热的茶盏，送到唇边抿了一口，语气轻描淡写得像刚才那些尖锐的话从未说过。
“我今日来，本是想让你多教教小臣——毕竟九爷的本事，九门里没人不佩服。倒是聊偏了，扯到姥姥家去了。”
解九爷愣了愣，还没从刚才那番锥心的话里缓过神，就被她这突如其来的转折弄得有些措手不及。喉结滚了滚，一时竟不知该接什么。
言云没理会他的怔忡，放下茶盏，目光重新变得清明而坚定：“九爷，我等明天的解家众人。该说的话、该办的事，咱们明面上说清楚，别留后患。”
她的语气里没了刚才的讥诮与恨意，只剩不容置喙的笃定，像是在敲定一件早已板上钉钉的事。
解九爷望着她沉静的侧脸，半晌才缓过神，指尖的力道渐渐松开，声音带着几分疲惫，却异常清晰：“我知道了。”
他顿了顿，补充道，“明天一早，我就把解家各房主事、盘口头目都叫到祠堂来。小臣的事，我也会尽快安排，让他跟着我熟悉账目与规矩，绝不耽误。”
言云点点头，没再多说，起身便往门口走。脚步轻快，没带半分拖泥带水，仿佛这书房里的恩怨纠葛、锥心秘语，都不过是无关紧要的插曲。
门被轻轻推开又合上，留下解九爷独自一人坐在原地。桌上的红茶早已凉透，像他此刻的心境，混杂着愧疚、无奈与一丝说不清道不明的期许。
他望着空荡荡的门口，久久未动，只觉得这亲闺女，比他这辈子遇到的任何对手，都要难测，也都要……让他无措。
从书房出来时，日头已西斜，金色的余晖透过院中的梧桐叶，在青石板上投下细碎的影。
言云走在廊下，步履平稳，脸上带着温和的笑意，眉眼间的冷锐早已敛去，全然不见方才在书房里面对解九爷时的冷酷与锋芒，倒依旧是那个能耐心哄着解雨臣、陪他聊趣事的温柔姑姑。
路过浇花的下人时，她还轻轻颔首，说了句“辛苦了”，声音柔和得像傍晚的风。
下人们暗自诧异，这位大小姐方才进书房时还透着股生人勿近的气场，出来时竟这般温软，倒让人有些捉摸不透。
可只有言云自己知道，心底的惊涛骇浪远未平息。解九爷那声痛快的“好”，那句迟来的“书绾”，还有他眼底藏不住的愧疚与无措，像石子投进心湖，搅得她心绪难平。
她以为会有一场硬仗要打，以为他会为了解家的权柄、为了那点仅剩的体面奋力周旋，却没料到他竟这般轻易地松了口。
还有那句“我知道它最后在哪”，看似是胸有成竹的威慑，实则是她孤注一掷的试探——她赌的是解九爷对真相的执念，赌的是他对自己的亏欠，幸好，她赌赢了。
识海里，三七早就没了嗑瓜子的兴致，蹲在虚拟石桌上，小声问：“言言，你没事吧？刚才在书房里，你那话说得也太狠了，我都怕老狐狸当场气晕过去。”
言云没应声，只是抬手拂去肩上沾染的落叶，指尖微微发凉。她不是不痛，那些积压了半生的怨怼与委屈，借着方才的话一股脑倾泻而出，字字句句像刀子，既割着解九爷，也割着她自己。
可她不能软弱，在解家、在九门这个漩涡里，软弱就是任人拿捏的把柄，她要护着小臣，就要先让自己变得无坚不摧。
“我没事。”良久，她才在识海里淡淡回应，语气恢复了往日的平静，“明天过后，一切就会不一样了。”
走到院门口时，日影已斜斜铺了半院。远远就看见石榴树下那抹小小的身影。
解雨臣不知何时醒了，正蹲在地上，小手捏着根细细的树枝，轻轻拨弄着蚁群，小眉头微微蹙着，专注得连脚步声都没察觉。
直到言云走近，鞋底碾过落叶发出轻响，他才猛地抬头。
看清来人是言云，那双乌溜溜的眼睛瞬间亮得像盛了星光，立马扔掉树枝，小短腿一蹬就朝她跑过来，裙摆扫过地面的青草，带起细碎的风：“姑姑！你可算回来啦！”
他扑到言云面前，小手紧紧攥住她的衣角，语气里带着点刚睡醒的软糯，还有藏不住的委屈：“我醒来没看见你，问了下人，说你去找爷爷了，就一直在这儿等你。厨房的桂花糕我让他们留了几块，都温着呢，就等你回来一起吃！”
言云望着他鼻尖沾着的点点草屑，还有眼底毫不掩饰的依赖，方才在书房里翻涌的惊涛骇浪，忽然就被这纯粹的暖意抚平了大半。
她蹲下身，指尖轻轻擦掉他鼻尖的草屑，揉了揉他柔软的头发，笑容真切得能滴出暖意：“是姑姑不好，让小臣久等了。”
她牵起他的小手，指尖触到他掌心的薄汗，补充道：“咱们现在就去吃桂花糕，要是不够，让厨房再蒸一盘，好不好？”
“好！”解雨臣用力点头，眼睛弯成了月牙，拉着言云的手就往厨房跑。小脚步子迈得飞快，还不忘回头叮嘱：“姑姑你慢点，别摔着！”
两人相握的手晃悠悠穿过庭院，石榴树的影子被夕阳拉得很长，空气中飘着桂花糕的甜香，混着少年人清脆的笑语，将方才书房里的阴霾与锐利，都涤荡得干干净净。
言云感受着掌心传来的温热与力量，心里一片澄明——所有的博弈与隐忍，在这一刻，都有了最温柔的归宿。
解九爷在书房独自静坐了许久，指尖反复摩挲着早已凉透的茶杯，直到日影西斜，腹中传来饥饿感，才缓缓起身出门。
走到餐厅门口，他瞥见桌上温着的饭菜，随口问一旁候着的下人：“大小姐吃过饭了吗？”
“回九爷，”下人躬身应道，“大小姐从书房往回走时，在院门口碰到了小少爷，被小少爷拉去吃桂花糕了。没坐多久，大小姐就带着小少爷出门玩了，说是要去街上买糖炒栗子。”
解九爷闻言，下意识就想琢磨言云此举的用意——是故意避开他，还是单纯陪小臣散心？
可念头刚起，中午书房里言云那番尖锐的话就猛地窜进脑海，他顿了顿，终究是压下了那份习惯性的算计。
“罢了，下午再想吧。”他在心里轻叹一声，找了个位置坐下，“不能死得再早点了。”
好不容易才让书绾叫了他一声“父亲”，这迟来的父女缘分刚有了点苗头，他可不能再像从前那样机关算尽，把人彻底推远。
想通之后，解九爷反倒平静下来，拿起筷子慢悠悠地吃着饭。饭菜还是温热的，滋味依旧是他熟悉的清淡，可此刻吃在嘴里，却莫名多了几分说不清道不明的滋味。
一顿饭吃得不疾不徐，等他放下筷子，漱了口，窗外的天色都渐渐暗了下来，言云和解雨臣却还没回来。
下人悄悄禀报，说派去跟着的人来报，大小姐正带着小少爷在街边的戏楼前看杂耍，两人看得兴致勃勃，还买了不少糖人、风车。。
解九爷听着，没说什么，只是目光望向院门口的方向，眼底掠过一丝极淡的暖意——这样的日子，或许也不错。