三日之期，如悬于顶的冰锥，在无声消融中迫近。
青焰阁彻底转入“蛰伏”状态。外层阵法全开，灵光内蕴，看似平静，实则将一切窥探的神识悄然隔绝、扭曲，甚至反弹。偶有不信邪的宵小以秘术试探，皆如石沉大海，反遭阵法反噬，心神受创，自此再不敢轻易靠近。
静室之内，时光的流速仿佛与外不同。
小玖的机关工坊，叮咚之声不绝于耳，却并非杂乱敲打，而是某种极具韵律的灵能谐振。她双眸熠熠生辉，仿佛燃烧着创造的火焰。在林凡“刁钻罕见”的要求下，她不再追求单纯的威力堆砌，而是极尽巧思，将不同的干扰、削弱效果进行精妙的叠加与压缩。
“凡哥哥，‘蚀灵’与‘扰神’的灵纹冲突好难平衡……”她偶尔会顶着乱蓬蓬的头发跑出来，拿着一个半成品的镂空金属球比划，“不过我发现，如果用‘螺旋蚀刻’法，以废弃的‘吸灵铜’为基，再导入一丝‘幻心草’的萃取液……你看！”
她演示般将一丝微弱的灵力注入球体，那金属球并未爆炸，而是瞬间散发出一种令人极度不适的波动，林凡敏锐地察觉到，自身灵力的运转速度竟微微一滞，同时神识也传来细微的眩晕感。虽然效果短暂，但在高手相争的刹那，足以决定生死。
“很好！”林凡不吝赞赏，“此物可命名为‘滞神珠’。不必多做，两三枚精品即可。”
得到肯定，小玖干劲更足，再次钻回工坊，与她的灵械零件较劲。
林凡自己则端坐于养魂木心前。剑刃草的虚影已愈发清晰，叶片边缘隐隐泛起金属光泽，吞吐之间，静室内弥漫的稀薄金行灵气被丝丝缕缕汲取。他并未急于绘制符箓，而是将心神沉入识海深处，推演着符道的无数种可能。
天衍道符浩如烟海，但他深知，但此刻绝不能显露分毫。他回忆着过往阅览过的诸多杂书、野史中记载的偏门符法，结合自身对灵力本质的理解，开始进行大胆的拆解与重组。
他以最普通的“清风符”为基础，逆向勾勒符文，注入一丝极难察觉的、经过青元珠转化的锐金之气，使其激发时不再是柔和的清风，而是瞬间爆散成无数细如牛毛、专破护体灵光的“金风细雨”。
他又尝试将“敛息符”与“幻形符”的部分结构融合，绘制出一种全新的“匿影符”。此符无法完全隐身，却能在移动时极大程度扭曲光线与神识感知，让人如同面对不断变幻的水中倒影，难以锁定真身。
每一次推演都耗费大量心神，每一次落笔都需小心翼翼，确保符文结构陌生而有效，不留下任何可追溯的流派特征。失败是常事，静室角落堆积的废弃符纸越来越多，但林凡的眼神却越来越亮。这种近乎“创法”的磨砺，让他对符道的理解正发生着某种脱胎换骨的变化。
期间，陈老悄然归来，带来了更具体的消息： “东家，打听到了。‘剑影’此人极度神秘，出手的‘锐金之息’虽只是碎屑，但纯度极高，疑似来自某处上古战场残留的剑器碎片。他交易看心情，有时只需一块奇石，有时却索要罕见灵药，并无定规。另外，暗星卫的人确实在城北矿坑附近活动频繁，似乎在布置什么。”
林凡点头，将信息记下。暗星卫的动向在他意料之中，墨渊的“顺手清理”绝非无的放矢。
第三日夜晚，子时将至。 林凡结束调息，周身气息圆融内敛。他面前摆放着此次暗市之行的依仗：五枚改良后的“金风细雨符”，三张“匿影符”，两枚小玖精心制作的“滞神珠”，以及原有的“迷神烟丸”和“缠灵丝发射筒”。袖中是墨家所赠的“鬼市”通行令和那枚黑色玉牌。
小玖也完成了任务，脸上带着疲惫却满足的笑容，将三枚流光内蕴的“滞神珠”交给林凡。
“一切小心。”陈老神色凝重，将阁内阵法操控核心握在手中，“老朽会守住此地。”
林凡换上那身青灰罩袍，《千面幻诀》运转，容貌气息再次变得平凡无奇。他看向窗外，夜色浓稠如墨，唯有远天隐约泛起一丝不祥的暗红。
血月将升，暗市将启。
风暴的前夜，寂静无声。林凡深吸一口气，眼中最后一丝波澜平复，只剩下冰封般的冷静与决然。
“我去了。”
话音未落，人已化作一道淡不可见的青烟，融入茫茫夜色，直向城北废弃矿坑而去。真正的博弈，此刻才刚刚开始。