深夜的风裹着寒意，从陋室的破窗缝里钻进来，吹得油灯火苗 “噼啪” 晃动，在斑驳的山壁上投下扭曲的黑影。云清瑶刚将谢无妄留下的冰晶融化的灵力吸收殆尽，丹田内的灵气虽依旧稀薄，却比之前更凝实了几分 —— 那道隐藏在冰晶中的经脉路线，竟完美补上了她改良功法的一处漏洞，让灵气运转的滞涩感又少了三分。她指尖摩挲着怀中的黑色玉佩，温热的触感顺着皮肤蔓延，心中却满是疑窦：谢无妄此举，到底是试探，还是真的在暗中指点？
还没等她理清思绪，院外突然传来一阵沉重的脚步声 —— 不是谢无妄那种轻得近乎无声的步伐，而是带着金属碰撞的 “哐当” 声，每一步都踩得青石路面发颤，显然是穿着戒律堂的制式靴，还佩着法器。云清瑶的五感瞬间绷紧，能清晰地分辨出脚步声来自两个人，一个沉重急促（修为约炼气四层），一个轻些却透着急躁（炼气三层），正朝着她的陋室逼近。
“是戒律堂的人！” 她心头一紧，快速将桌上的改良功法图纸塞进床底的木箱，又用破布盖住那本残破的《青岚基础诀》，故意将书页弄乱，装作是 “随手翻看后没整理” 的样子。做完这一切，她还特意将林婉儿送来的灵米粥碗打翻在桌角，粥汁顺着桌沿滴落，在地面晕开一小片黏腻的痕迹 —— 这是为了营造 “突然被惊扰，慌乱中打翻东西” 的假象。
“云清瑶！开门！戒律堂例行巡查！” 门外传来粗嘎的吼声，是戒律堂弟子张猛的声音。他身材魁梧，比云清瑶高出一个头，穿着身漆黑的戒律堂短打，腰间佩着柄锈迹斑斑的短刀，刀鞘上刻着 “律” 字，脸上满是横肉，三角眼瞪得溜圆，正用脚踹着破旧的木门，门板 “吱呀” 作响，仿佛下一秒就要崩裂。
他身边还站着个瘦高个弟子，穿着同款短打，却显得有些紧绷，手里攥着个登记簿，笔尖在纸上晃来晃去，显然是被张猛逼着来的。这瘦高个是李狗蛋的远房表哥，名叫李栓，平日里最会趋炎附势，此刻正偷偷往院内看，小眼睛里满是幸灾乐祸 —— 李狗蛋早就找过他，许了他半袋灵米，让他盯着云清瑶，一旦有异常就立刻报给刘长老。
云清瑶故意磨蹭了片刻，才装作慌乱的样子打开门，声音带着点颤抖：“张…… 张师兄，这么晚了，怎么突然巡查？弟子…… 弟子刚在练基础诀，不小心打翻了粥……” 她说着，还抬手擦了擦嘴角的 “粥渍”（其实是之前神魂模拟时不小心溢出的血丝，被她借机掩饰），肩膀微微瑟缩，像极了受惊的小兽。
张猛斜着眼睛扫过屋内，目光落在打翻的粥碗和乱乱的书桌，又瞥了眼床底露出的木箱角（云清瑶故意没完全推回去），冷哼一声：“练基础诀？我看你是在偷偷练邪术吧！之前有人举报，说你住处有灵气异象，是不是真的？” 他说着，就要往里闯，短刀的刀鞘差点撞到云清瑶的肩膀。
云清瑶下意识往后退了半步，正好挡住木箱的方向，声音更显怯懦：“师兄冤枉！弟子只是运气好，练基础诀时不小心引动了点灵气，哪是什么邪术？您要是不信，可以查！” 她故意敞开衣襟，露出里面的灰布内衫 —— 没有藏任何法器的痕迹，又指了指桌上的残破典籍，“弟子只是在旧书阁借了本基础诀参考，您看，都快翻烂了……”
张猛的目光落在典籍上，看到书脊上 “青岚基础诀（残）” 的字样，又想起之前刘莽被废手腕的惨状，心里竟有些发虚。他虽鲁莽，却不傻 —— 云清瑶能打赢炼气七层的王师兄，定有过人之处，若是真逼急了，自己未必是对手。可一想到刘长老的吩咐（“查不出问题，你也别想好过”），又硬着头皮上前一步，伸手就要去翻木箱：“少废话！我要检查你的东西！”
“张师兄！” 云清瑶突然提高声音，带着点急哭的腔调，“这木箱里都是弟子的旧衣物，有什么好查的？您要是强行搜查，弟子…… 弟子就去张执事那里告状！说您滥用职权，欺负外门弟子！” 她知道张猛最怕张执事（张执事曾罚过他扫一个月杂役处），故意搬出这个靠山。
果然，张猛的手顿在半空，脸色一阵青一阵白。李栓在一旁拉了拉他的袖子，小声嘀咕：“师兄，算了吧，这丫头有张执事护着，咱们惹不起…… 再说，真要是有邪术，谢师尊早就动手了，哪轮得到咱们？”
张猛咬了咬牙，狠狠瞪了云清瑶一眼，撂下句 “你给我等着！下次再让我抓到把柄，定不轻饶！”，就带着李栓悻悻地走了。脚步声渐渐远去，躲在院墙外槐树后的李狗蛋看到这一幕，气得攥紧拳头，三角眼里满是怨毒 —— 他本以为张猛能查出点什么，没想到又让云清瑶蒙混过关了。
云清瑶关上门，后背贴着门板，才发现手心全是冷汗。刚才张猛差点翻到木箱里的图纸，若是被发现改良功法，后果不堪设想。她刚想松口气，突然觉得浑身一寒 —— 一股比之前更凝练、更具穿透力的清冷气息，如同潮水般笼罩了整个陋室！
是谢无妄的神念！而且比上次更强！
云清瑶的心脏瞬间提到了嗓子眼，浑身的汗毛都竖了起来。这道神念不再绕着陋室徘徊，而是直接朝着她的经脉探来，如同最锋利的冰刃，带着不容抗拒的穿透力，显然是想看清她体内灵气的真实运行路线！
“不能让他发现改良功法！” 云清瑶的脑海中只有这一个念头。她强行调动残存的神魂力量 —— 前世神魂俱灭后，她的神魂本就残缺不全，此刻强行催动，如同用钝刀割肉，太阳穴传来尖锐的疼痛，眼前阵阵发黑。她集中所有心神，在经脉表面模拟出普通炼气一层弟子的 “混乱气息”—— 故意让灵气在 “膝阳关” 处滞涩流转，甚至制造出几处微小的 “淤塞”，让神念误以为她的灵气运行依旧遵循着残缺的原典功法。
“呃……” 神魂模拟的痛苦让她忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝血丝，滴落在胸前的黑色玉佩上。玉佩突然剧烈发烫，三道太初芥子神纹在布面下疯狂跳动，竟主动散发出一股温和的气息，顺着她的经脉蔓延，悄悄中和了神念带来的压力 —— 既没有暴露自身的异常，又帮她稳住了模拟出的 “混乱气息”，像是在无声地帮她遮掩。
谢无妄的神念在她的经脉外停顿了片刻，清冷的气息中带着一丝疑惑。神念能清晰地感知到，云清瑶的灵气运行确实 “混乱滞涩”，与普通炼气一层弟子别无二致，可那股之前引动灵气漩涡的纯净灵光，又该如何解释？神念缓缓下沉，朝着她的丹田探去 —— 那里藏着玉佩散发出的微弱暖意，却被云清瑶用模拟出的 “淤塞灵气” 层层包裹，看起来像是丹田灵气自发产生的余温。
“真的只是运气好，引动了灵气？” 谢无妄的神念再次停顿，似乎在权衡。云清瑶能感觉到，神念的压力渐渐减弱，却没有立刻撤离，反而绕着她手中的残破典籍扫过 —— 典籍上的墨团涂改、她画的细微批注（故意写得歪歪扭扭，像是看不懂乱涂的），都被神念一一捕捉。
半柱香后，那道清冷的神念终于缓缓撤离，如同它来时般悄无声息，只在陋室的空气中留下一丝极淡的冰意，很快便被夜风吹散。云清瑶紧绷的身体瞬间瘫软在地，后背已被冷汗浸透，冰凉的衣料贴在皮肤上，让她忍不住打了个寒颤。太阳穴的疼痛还在持续，神魂的疲惫如同潮水般涌来，她靠在门板上，大口喘着气，指尖的血丝与玉佩的温热交织在一起，竟有种劫后余生的恍惚。
“终于…… 躲过去了。” 她喃喃自语，刚想抬手擦去嘴角的血丝，眼角余光突然瞥见窗台上多了样东西 —— 一枚玄铁令牌，漆黑如墨，上面刻着个极小的 “楚” 字，与之前影阁杀手的令牌一模一样，只是令牌边缘沾着新鲜的血迹，显然是刚留下的！
云清瑶的瞳孔骤然收缩，猛地看向窗外 —— 夜色浓稠，只有风穿过灌木丛的 “沙沙” 声，却再也看不到任何人影。影阁的人，竟然在谢无妄的神念离开后，立刻就来了！他们不仅盯着她，还敢在青岚宗外门留下标记，显然是有恃无恐！
她握紧那枚沾血的令牌，指尖冰凉。谢无妄的探究、影阁的追杀、刘长老的刁难、楚胤的阴影…… 这一切如同一张密不透风的网，正朝着她缓缓收紧。而她知道，这场伪装与躲藏的游戏，才刚刚开始。