永兴四年的盛夏，灼热的海风裹挟着咸腥气息扑打在广州港的巨石堤岸上。帝国远征舰队司令张继业站在“永兴号”铁甲舰的舰桥上，手中紧握着一份刚刚由信鸽送达的加密诏书。诏书的内容简洁而有力：“遇城邦以礼，遇蛮横以兵，遇无主之地立碑宣示，遇奇异之物尽数记录。日月所照，皆为明土。”
“起锚！升信号旗：目标满剌加，全舰队呈战斗队形前进！”张继业的声音通过黄铜传声筒响彻全舰。随着蒸汽轮机的轰鸣，九艘新式战舰犁开蔚蓝的海面，在身后留下长长的白色航迹。这不是一次简单的航行，而是一个文明向未知世界的郑重宣言。
舰队甫出珠江口，靖安司前哨的快艇便送来了关键情报：三艘悬挂“浪花日月旗”的“大顺”巡洋舰正在琼州海域劫掠商船。张继业立即下令舰队进入一级战备状态。
“距离八千码，敌舰正在转向，试图借助岛屿掩护！”
“全舰队注意，抢占t字头阵位。雷击舰支队向两翼展开，准备突击！”
当“永兴号”的测距仪锁定为首敌舰时，张继业果断下令：“全舷齐射！”
震耳欲聋的炮声撕裂了海空的宁静。改良后的152毫米主炮射速惊人，第一轮齐射的炮弹就如雨点般落在敌舰周围。其中一发幸运地击中了敌舰前甲板，引发的小规模爆炸让那艘巡洋舰的航速明显一滞。
“雷击舰支队，突击！”
六艘“海狼级”雷击舰如离弦之箭，凭借惊人的高速和灵活的机动，冒着敌舰稀疏的拦截炮火，迅速逼近至鱼雷有效射程。
“发射！”
十二枚“蛟龙二型”热动力鱼雷拖着清晰的气泡轨迹，如同死神的标枪，直扑目标。
接连不断的猛烈爆炸从水下传来，两艘“大顺”巡洋舰的舰体被撕开巨大的缺口，海水疯狂倒灌，迅速倾覆。仅存的一艘见势不妙，挂起白旗投降。
在投降的敌舰上，靖安司人员发现了珍贵的海图与航行日志。这些资料不仅标注了“大顺”在南洋的数个秘密补给点，还清晰地描绘了一条通往西洋（印度洋）的安全航线。
“果然如林师所料，海洋才是未来的命脉所在。”张继业看着缴获的海图，对身边的副官感慨道，“传令：按既定航线，继续向南！”
舰队沿越南海岸线南下，途经占城、真腊。每至一地，舰队都会派出使者，携带瓷器、丝绸与新奇的格物制品，拜会当地统治者，宣示大明宗主地位，并建立初步的贸易关系。格物院的学者们则忙碌地记录着当地的气候、物产、风俗，绘制精细的海岸线图。
在满剌加（马六甲），舰队遇到了第一个真正的挑战。这个扼守东西洋咽喉的城邦，已被葡萄牙殖民者控制多年。当大明舰队庞大的身影出现在海平线上时，岸防炮台发出了警告的炮声。
“靖安司的情报显示，葡萄牙人在这里建有坚固的堡垒，装备有数十门重炮。”参谋长面色凝重地汇报。
张继业用望远镜仔细观察着岸上棱堡的布局，沉吟片刻：“不必强攻。传令，舰队在港口外展开，进行威慑性炮术演练。”
“永兴号”与“镇远号”的主炮开始了精准的远距离射击。炮弹如同长了眼睛般，精准地落在预设的标靶区域，巨大的爆炸声和水柱展示了毁灭性的力量。岸上的殖民者被这远超他们认知的射程和精度震慑住了。
与此同时，精通葡语的靖安司人员，已乘坐小艇抵达港口，向葡萄牙总督递交了国书。国书以大明皇帝的口吻，要求葡萄牙人承认大明对满剌加的宗主权，并允许大明舰队自由通行和使用港口。
在绝对的实力威慑与外交斡旋下，葡萄牙人最终选择了妥协。大明龙旗第一次在满剌加海峡上空高高飘扬。
穿越马六甲海峡，一片更加浩瀚的蓝色疆域展现在远征舰队面前——这就是西洋（印度洋）。根据缴获的海图，舰队一路向西，抵达了古里（卡利卡特）。
在这里，他们见证了与东方截然不同的文明景象。繁华的港口停泊着各式各样的阿拉伯帆船、印度商船，甚至还有几艘绕过好望角而来的葡萄牙卡拉克帆船。皮肤黝黑的商人兜售着宝石、香料、象牙等异域珍品。
格物院的学者们如饥似渴地收集着各种动植物标本，记录着星座方位以修正航海图，并与当地的学者进行交流。靖安司人员则混迹于市井，收集着关于西方世界的情报。
在古里停留补给期间，张继业接到了来自国内的第一封无线电讯息。讯息由永兴皇帝亲自签发，内容除了询问舰队状况、表彰首战功勋外，还通报了国内的最新进展：北疆至金陵的有线电报网络已全线贯通；第一条实验性铁路在京津间动工；基于林奇理论设计的首台实用型内燃机成功运转……
“陛下和林师，在国内创造了不亚于我们远航的奇迹。”张继业将电文传阅诸位将领，所有人都感到心潮澎湃。他们并非孤军奋战，在他们的身后，一个正在经历前所未有变革的强大帝国，是他们最坚实的后盾。
补给完毕，舰队继续扬帆西进。依据古里商人提供的模糊信息，他们朝着一个被称为“非洲”的陌生大陆航行。经过数日的航行，一片望不到尽头的黑色土地出现在西方海平线上。海岸线陡峭而荒凉，与东南亚郁郁葱葱的景象形成鲜明对比。
舰队沿着海岸线谨慎向南航行，遭遇了巨大的风浪和复杂多变的海流。原始的罗盘在靠近这片大陆时出现了明显的偏差，幸好事先准备了根据星辰位置校正航向的预案。
在一个平静的海湾，舰队首次登陆这片神秘大陆。士兵们建立了简易的营地，学者们则迫不及待地开始勘探。他们在这里发现了许多闻所未闻的动植物——高大的猴面包树、成群奔跑的斑马、体型硕大的犀牛……
“立碑！”张继业下令。
一块巨大的花岗岩石碑被矗立在海湾最显眼的高地上，上面用汉字、阿拉伯数字和经纬度清晰地刻写着：
**“大明永兴四年，帝国远征舰队至此，宣示此地方圆千里为大明皇帝永业之地，赐名‘永乐湾’。后世臣民，当谨守之。”**
石碑落成的那一刻，所有船员面向东方，整齐跪拜。礼炮轰鸣二十一响，悠长的回音在非洲大陆的海岸线上回荡，宣告着一个旧时代的结束，和一个全球性帝国时代的到来。
站在石碑旁，张继业打开航海日志，郑重写下：“永兴四年七月丙午，舰队抵非洲东岸，立碑宣示主权。自此，星槎万里，寰海同风。大明之疆域，已非旧志可载矣。”
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