中和四年九月初。
感化军节度使府的书房，时溥看着李烨使者。
“招讨使大人，我家主公说，卢瑭是秦宗权的先锋，若汴州破了，卢瑭必掉头攻徐州。” 使者躬身道，“届时您腹背受敌，悔之晚矣。不如趁现在联手，既能保住徐州，又能分得蔡州的利益，何乐而不为？”
时溥走到地图前，徐州的位置被他圈了个红圈。
孙儒的三万大军确实在徐州边境袭扰，上个月刚攻破了丰县，抢走了数千百姓充作 “军粮”。
李烨的话句句在理，只是他与朱温因抢夺黄巢首级素有嫌隙，不愿低头。
“我家主公还说，” 使者补充道，“您是朝廷任命的蔡州招讨使，若能牵头平叛，事后论功行赏，您必是首功，封王爵也未可知。”
时溥的心动了。
他出身行伍，最看重的就是功名。
封王爵的诱惑，远比私怨重要。
考虑片刻后，他转身对亲卫道：“传我命令，点选一万精兵，由我亲自统领，三日后出兵汴州！”
听到出使徐州的使者传回消息，李烨不禁感慨这半个月的辛苦总算没有白费，这次组成联军去救名声在外的朱温，他必须得让朱温付出些代价。
当即 他转身对赵猛、霍存、刘闯、葛从周道：“传令下去，陷阵都四千、锐士都五千、铁壁都五千、泰山都五千，车营两千，共计两万一千人，三日后出征！罗隐留守濮州，柳明姝负责粮草转运，记住，后方绝不能出乱子！”
李烨的话音刚落，赵猛便攥紧了手中的铁槊，甲叶碰撞发出铿锵的脆响：“主公放心，陷阵都这四千儿郎，个个都是从尸山血海里爬出来的，定叫秦宗权那帮杂碎尝尝厉害！”
霍存则沉稳得多，他拱手道：“锐士都已备妥长刀与甲胄，三日内必能整军待发，绝误了行程。”
刘闯摸着络腮胡大笑：“铁壁都的弟兄们早憋坏了，就等主公一声令下，咱们的盾牌阵能把秦贼的骨头都撞碎！”
四人领命离去后，李烨转身看向地图，手指在汴州与蔡州之间重重一点。
这一个月来，他先是亲赴郓州说动朱瑄，又派使者携重礼奔走徐州，软硬兼施才说动时溥，如今四镇联军总算成形，这朱温的面子，没那么好给。
他对身旁的罗隐道：“告诉谛听都的影鼠，让他们提前潜入汴州，摸清朱温的兵力部署和府库虚实。咱们救他可以，但该要的好处，一分都不能少。”
罗隐躬身应道：“属下这就去安排。另外，柳姑娘已将粮草清单送来，三万石米、五千匹布、两千副药材，足够大军三月之用。”
李烨点头道：“替我谢过柳姑娘。让柳姑娘把粮草分三批转运，第一批随大军出发，第二批五日后续进，第三批由罗先生亲自调度，务必保证粮道畅通。”
他顿了顿，又道，“澶州和滑州的防务，就交给你了。河北若有异动，发快马告知我。”
罗隐郑重应下：“主公放心，濮州有我在，定保万无一失。”
出征前夜，濮州城外的新兵营灯火通明。
王绪正跟着教头练习长枪，他的动作已从最初的笨拙变得流畅，戟尖划过空气，带着呼啸的风声。
三个月前，他还是个连木枪都握不稳的流民，如今已能轻松刺穿双层甲片。
“王绪，用力！” 教头的吼声传来，“明日就要出征了，要是杀不了敌，就等着被蔡州军当粮吃！”
王绪咬紧牙关，长戟猛地刺出，正中靶心。
他想起爹娘被蔡州军杀害的场景，眼中闪过一丝狠厉，他要报仇，要让那些吃人的恶魔付出血的代价。
三日后的清晨，濮州城外的校场上，两万一千名忠义军将士列成整齐的方阵。
陷阵都的重骑兵身披亮银甲，战马披着铁甲，连缀的阵线如同一道移动的钢铁墙；锐士都的长刀手身着皮甲，腰间挂着短刀，手中的长刀在阳光下泛着冷光；
铁壁都的士兵举着半人高的楯牌，牌上还留着激战的刀痕；泰山都的弓箭手则背着长弓，箭囊里插满了狼牙箭；张归霸的车营最为惹眼，四百辆大车分为三列，运粮车的木板上已钉好了铁皮，弩车的强弩蓄势待发。
柳明姝带着濮州的世家大族前来送行，她穿着一身素色长裙，手中捧着一壶酒，走到李烨面前：“使君，这是濮州的烈酒，祝您旗开得胜，早日凯旋。”
李烨接过酒壶，仰头饮尽，酒液顺着胡须滴落，带着灼人的暖意。
他看着柳明姝眼中的担忧，凑近她耳边低声道：“等我回来，就去柳家提亲。”
柳明姝的脸颊瞬间染上红霞，她低下头，手指绞着裙摆，声音细若蚊吟：“使君…… 一路小心。”
李烨哈哈大笑，翻身上马，手中长枪直指前方：“忠义军的弟兄们，秦宗权残暴不仁，以人肉为粮，害我中原百姓！今日咱们出兵汴州，不仅是为救朱温，更是为了天下苍生！破蔡州者，赏黄金五十两，封都指挥使！”
“杀！杀！杀！”
士兵们的呐喊声震彻云霄，惊得天空中的雁阵四散飞逃。
李烨一马当先，陷阵都的重骑兵紧随其后，铁蹄踏在地上，发出沉闷的轰鸣。
锐士都、铁壁都、泰山都依次跟上，车营的四百辆大车在最后，车轮碾过地面，留下深深的辙痕。
濮州的百姓们站在道路两旁，有的捧着干粮，有的洒着酒水，目送大军远去。
柳明姝站在城楼上，望着那面飘扬的 “李” 字大旗，直到再也看不见，直到再也看不见，才轻轻吐出三个字：“我等你。”
郓州与濮州交界的官道上，尘土飞扬。
朱瑄与朱瑾并辔立于高坡，望着远处缓缓驶来的忠义军队伍，手中的马鞭不自觉地收紧。
时已近午，烈日悬于中天，地面被晒得滚烫，连空气都带着灼人的热气。
但忠义军的士兵们却如标枪般挺立在队列中，黑盔黑甲在阳光下泛着冷硬的光，甲叶碰撞的脆响整齐划一，竟无一人抬手擦汗，无一人挪动脚步。
“这…… 这是怎么练出来的？”
朱瑾忍不住低声惊叹。
他麾下的兖州军虽有数千精锐，但在这般烈日下，早已是东倒西歪，不少士兵正捧着水囊猛灌，队列散乱如散沙。
朱瑄没有接话，目光死死盯着忠义军阵中的辎重部队，那是四百余辆造型奇特的大车，车轮裹着铁皮，车厢两侧插着厚实的木板，木板上还预留着箭窗，最前面的几辆车上，甚至架着数具强弩，弩箭上寒光闪闪，显然是能即时发射的利器。
“那是…… 战车？”
朱瑄眯起眼睛，他征战多年，见过运送粮草的辎重大车，见过架设攻城器械的工程车，却从未见过这般攻防一体的古怪车辆。
就在这时，队列前方传来一声清脆的号角。
忠义军如同被无形的线牵引，前排士兵向两侧分开，露出中间的通道，后续部队踏着整齐的步伐穿过通道，整个过程行云流水，竟无半分滞涩。
“令行禁止，如臂使指……” 朱瑄的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他扭头看向自己的郓州军，虽然亲卫营的锐士还能保持队形，但侧翼的普通步卒已开始交头接耳，甚至有几个士兵趁军官不注意，偷偷溜到树荫下乘凉。
朱瑾顺着他的目光看去，脸上的惊叹渐渐变成凝重。
他凑近朱瑄，用马鞭挡住嘴，低声道：“堂兄，李烨的兵，怕是比咱们想的还要厉害。”
“嗯。” 朱瑄沉沉点头，“濮州不过三州之地，能练出这般强军，此人手段深不可测。咱们与他为邻，既是幸事，也是隐患。”
朱瑾心领神会。
这些年，藩镇互相攻伐，谁的拳头硬，谁就能占得先机。
李烨能在短短时间内整合濮、滑、澶三州，又练出如此精锐，其野心绝不会止于一隅。
今日见了忠义军的军威，他才真正明白，这位年轻的节度使，远比传闻中更可怕。
“李节帅远道而来，辛苦辛苦！” 朱瑄策马迎上。
李烨翻身下马。
“朱公说笑了。”
“我这兵马拖沓得紧，倒让朱公与朱将军久等，该罚该罚。”
朱瑾紧随其后，他比朱瑄年轻十岁，绿袍上绣着猛虎纹样，翻身下马时动作利落，他笑道：“李节帅的忠义军才是真章法！你看那车营，四百辆大车排得笔直，车轮碾过的辙印都分毫不差，比我兖州的粮道还规整。”
李烨顺着他的目光望去，张归霸的车营正缓缓推进，每辆大车的间距恰好容得下两骑并行。
“不过是些笨法子，让朱将军见笑了。” 他话锋一转，侧身让出道路，“军中粗茶已备好，就在前面的驿馆，咱们边喝边聊？”
朱瑄眼角的余光掠过李烨身后的陷阵都，那些重骑兵的战马虽未披甲，却个个昂首挺胸，马鬃修剪得短齐，马鞍旁的铁槊穗子随步伐轻摇，竟无一人擅自拨弄。
他心中暗叹一声，面上却笑得更热络：“固所愿也！昨日刚从泰山采了新茶，正想请节帅品鉴。”