夜风卷过颍州城头，吹得火把猎猎作响，将众将的身影在城墙上拉得忽长忽短。
葛从周提出的问题，沉甸甸地压在每个人心头。
一万一千三百多名俘虏，这不仅仅是一个数字，而是一万一千三百多张要吃饭的嘴。
在这个人命比草贱、粮食比金贵的乱世，如何处置他们，是一个足以让任何枭雄都感到棘手的问题。
城头上一片死寂，只有风声呼啸。
“咳。”赵猛清了清嗓子，粗大的手掌握着城垛，瓮声瓮气地开口，“主公，依我看，这些人……留着也是祸害。蔡州兵的悍勇，咱们都见识过。如今粮草本就紧张，养着他们，耗费巨大。万一哪天在营中生乱，更是心腹大患。不如……效仿前人，一了百了。”
他说得含糊，但在场的人都听懂了。“一了百了”，便是“坑杀”。
这四个字一出，空气仿佛都凝固了。
一些年轻将领的脸上闪过一丝不忍，但更多的人，包括高郁在内，都选择了沉默。
这是最直接、最有效，也最残酷的办法。
李烨的目光从一张张部下的脸上扫过，最后，他摇了摇头。
“我非秦宗权之流。”他的声音不高，却异常坚定，在夜风中清晰地传入每一个人的耳朵，“不行此不仁之事。”
一言既出，再无转圜余地。
赵猛张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
他了解主公的脾性，说一不二。
李烨转向负责后勤的书记官，下达了一道让所有人始料未及的命令：“传令下去，开仓。让所有降卒，都吃上一顿饱饭。要热的，要有肉。”
“主公！”书记官大惊失色，“我军粮草仅够月余，若分予降卒，恐怕……恐怕撑不过二十日！”
“执行命令。”李烨没有多做解释。
他转过身，凭栏远眺南方那片沉沉的黑暗，那里是蔡州的方向。
众将看着他的背影，心中虽有疑虑，却无人再敢质疑。
他们隐约感觉到，主公此举，绝非简单的妇人之仁。
颍州城外的俘虏营，与其说是营地，不如说是一个巨大的露天囚笼。
上万名降卒被缴了兵械，按百人一队席地而坐，周围是手持长枪、神情冷峻的忠义军士卒来回巡视。
空气中弥漫着绝望、恐惧和浓重的血腥味。
王章蜷缩在人群中，麻木地看着灰沉沉的天空。
他是个蔡州老兵，从军十年，刀口舔血的日子过惯了，可从未像这几个月一样，活得不像个人。
在蔡州城里，军粮断绝，他们开始吃观音土，啃树皮，最后……最后开始吃“两脚羊”。
他亲眼见过同袍将饿死的百姓拖进营帐，也分到过那煮得烂熟、分不清来路的肉汤。
他吐过，哭过，最后还是为了活命，闭着眼咽了下去。
从那一刻起，他觉得自己的魂已经死了，剩下的只是一具行尸走肉。
被俘之后，他没有任何反抗的念头，也没有求生的欲望。
死了，或许是种解脱。
他和其他人一样，静静地等待着屠刀落下。
然而，他们等来的不是屠刀，而是一阵诱人到骨子里的香气。
几十口大锅被抬了进来，锅里翻滚着浓稠的米粥，粥里能清晰地看到大块的肉。
士卒们抬着一桶桶冒着热气的肉粥，开始给他们分发。
所有俘虏都愣住了。
王章不敢相信自己的眼睛。
当一碗热腾腾的肉粥递到他面前时，他下意识地缩了一下。
“吃吧。”分发饭食的忠义军士卒面无表情地说了一句，便走向下一个人。
断头饭？这是所有人心里的第一个念头。
给顿饱的，好上路。
可腹中的饥饿早已战胜了恐惧。
王章颤抖着手接过陶碗，那温热的触感让他几乎要哭出来。
他顾不上烫，将脸埋进碗里，狼吞虎咽。
滚烫的米粥和肉汤滑过喉咙，涌入空空如也的肠胃，一股久违的暖意瞬间传遍四肢百骸。
他吃得太快，呛得直咳嗽，眼泪鼻涕一起流了下来。
周围，一片呼噜呼噜的吞咽声和压抑的哭泣声。
这些在战场上杀人不眨眼的悍卒，此刻被一碗肉粥彻底击溃了防线。
吃完一碗，还有。
管够。
王章连喝了三碗，撑得肚子滚圆，这才停了下来。
他靠着身边的同袍，打了个饱嗝，一股肉香从胃里返上来。
他满足地闭上眼，等待着死亡的降临。
可一个时辰过去了，两个时辰过去了，直到夜幕降临，预想中的屠杀并没有到来。
他们只是被要求原地休息，甚至还有人给伤员送来了伤药。
最基本的人道待遇，对于这群从地狱里爬出来的人来说，却产生了山崩海啸般的冲击。
王章躺在地上，看着天上的星星，几十年来第一次开始思考，自己为之卖命的秦宗权，和眼前这个给自己饭吃的李烨，到底谁才是魔鬼。
次日清晨。
上万名降卒被重新集结起来，押送到了一个开阔地。
他们的精神状态比昨天好了许多，眼神里虽然依旧有迷茫和畏惧，但那种行尸走肉般的麻木却消散了不少。
一辆囚车被缓缓推到了阵前。
车里，申丛身穿囚服，手脚戴着镣铐，身上的伤口经过了处理，脸色苍白，但眼神依旧桀骜。
降卒们看到自己的主帅，一阵骚动。
李烨策马而出，在他身后，赵猛、霍存、葛从周等大将一字排开，军容鼎盛，气势逼人。
李烨没有去看那些俘虏，他的目光直视着囚车里的申丛。
他没有辱骂，没有嘲讽，只是用一种平稳的语调，高声发问。
他的声音，清晰地传遍了整个旷野。
“申将军，我问你。尔等在外为主公征战，浴血沙场。
可你们的妻儿父母，在蔡州城内，吃的可饱饭？秦宗权，可曾善待他们？”
这个问题，像一根无形的毒针，瞬间刺进了在场每一个蔡州降卒的心里。
囚车里的申丛，身体猛地一震，惨白的脸上血色尽褪。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
他能说什么？
说自己的妻女，也仅仅是靠着自己的军功，才能分到一点不至于饿死的麸糠？
说城中早已是人间炼狱，易子而食的惨剧日日上演？
他的沉默，是最好的回答。
俘虏营中，原本的骚动瞬间变成了死寂。
随即，这死寂被一股巨大的悲愤所取代。
王章的脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸了一下。
他想起了自己离家时，瘦得只剩一把骨头的妻子，和面黄肌瘦、连哭都哭不出声的儿子。
他豁出命去打仗，不就是为了让他们能活下去吗？可到头来……
李烨锐利的目光扫过一张张痛苦扭曲的脸，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“你们为他卖命，他却在后方吃你们的家人！”
“我李烨，虽是你们的敌人，却给你们饭吃，给你们肉汤！”
“孰是人，孰是鬼，你们自己睁开眼，看清楚！”
“轰”
人群彻底炸开了锅。
“秦宗权！你个不得好死的畜生！”
一个老兵猛地跪在地上，捶着胸膛，嚎啕大哭。
“我的娃啊！我可怜的娃啊！”
“我跟你拼了！我做鬼也不放过你！”
哭声、骂声、嘶吼声，汇成了一股巨大的声浪，冲天而起。
无数士兵像王章一样，泣不成声。
他们对秦宗权的最后一丝忠诚，在这一刻被碾得粉碎，取而代之的，是深入骨髓的仇恨。
这仇恨，远胜于对敌人的恨。
李烨静静地看着眼前这一幕，他知道，火候到了。
他抬起手，示意众人安静。哭声和骂声渐渐平息，上万双通红的眼睛，齐刷刷地望向了他。
那眼神中，不再只有畏惧，还多了一丝复杂难明的东西。
“我知道，你们想家，想你们的妻儿老小。”
李烨的声音再次响起，这一次，却带着一丝安抚人心的力量。
“我给你们一个回家的机会。”
他朗声宣布：“我将从你们之中，挑选一百人。让他们作为信使，带着我的亲笔信，返回蔡州。”