蔡州，节度使府。
昔日秦宗权的“皇宫”，如今已被彻底清洗。
血腥被浓郁的酒香和烤肉的焦香取代，殿内灯火通明，亮如白昼。
李烨高坐主位，玄色常服难掩其挺拔的身姿，他举起酒碗，声音清朗，回荡在宏伟的大殿之中。
“此战，诸君用命，方能克此顽城，诛此国贼！”
“这一碗，我敬所有为忠义军流过血的袍泽！”
他一饮而尽。
“敬主公！”
阶下，赵猛、霍存、葛从周等百战悍将轰然起身，将碗中烈酒灌入喉中，满脸红光，意气风发。
在他们身侧稍远的位置，降将申丛、常弘等人也端坐席间，神情略显复杂，但更多的是一种劫后余生的庆幸与敬畏。
李烨没有清算他们，反而以礼相待，让他们一同参与这场庆功大宴，这等胸襟，让他们彻底放下了最后一丝疑虑。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛愈发热烈。
将领们勾肩搭背，大声说笑，吹嘘着各自在战场上的勇武，空气中充满了快活的气息。
就在此时，一名亲兵快步从殿外走入，径直来到高郁身侧，低声禀报。
高郁眉头一挑，随即走到李烨身前，俯身道：“主公，殿外有人求见。”
“哦？”李烨放下酒碗，“何人？”
“宣武军节度使，朱温麾下使者，前来……道贺。”
高郁在道贺二字上，加了微不可查的重音。
“朱温？”
“宣武军？”
殿内喧闹的声浪，像是被一只无形的大手瞬间扼住，刹那间变得针落可闻。
赵猛脸上的笑容僵住了，霍存握着酒碗的手紧了紧，葛从周则是微微眯起了眼睛。
所有人的目光，都汇聚到了主座的李烨身上，眼神里充满了不加掩饰的鄙夷与警惕。
谁都知道，朱温坐视李烨与秦宗权血战，如今大局已定，他派人来，绝非简单的道贺。
李烨面色不变，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意，他轻轻挥了挥手。
“让他进来。”
片刻之后，一名身披宣武军明光铠的将领，在一众忠义军将士冰冷的注视下，昂首阔步，走入大殿。
来人正是宣武军牙将，朱珍。
他身形高大，面容倨傲，目光扫过满座将领，却仿佛看的是一群土鸡瓦狗，没有在任何人身上停留超过一息。
他径直走到大殿中央，对着主位上的李烨，只是随意地拱了拱手，连腰都未曾弯一下。
“宣武军朱珍，见过李节度。”
他的声音不大，却带着一股居高临下的傲慢。
李烨并未在意他的无礼，只是端起酒碗，饶有兴致地问道：“朱将军远来是客，可为道贺而来？”
朱珍扯了扯嘴角，露出一丝讥讽的笑容，他没有回答，而是从怀中取出一份帛书，当众展开。
“奉我家主帅，同中书门下平章事、宣武军节度使朱公将令！”
他高声念道，刻意将“同中书门下平章事”这个宰相头衔咬得极重。
此言一出，整个大殿彻底陷入了一片死寂。
所有人都以为自己听错了。
将令？
他朱温凭什么对忠义军下将令？
朱珍完全无视了周围几乎要凝成实质的杀气，继续用他那平板而傲慢的语调念着：“陈州、亳州等地，皆乃我宣武军奉朝廷之命收复之地。着令忠义军李烨、天平军朱瑄、泰宁军朱瑾，即刻退出所占州县，交由宣武军统一管辖，不得有误！”
话音落下，殿内静得可怕。
一根针掉在地上，仿佛都能发出雷鸣般的巨响。
赵猛、霍存、葛从周，乃至刚刚归降的申丛、常弘，所有人的脸上都写满了难以置信。
“咔嚓！”
赵猛手中的青铜酒碗，竟被他生生捏得变了形，发出刺耳的声响。
他猛地一拍案几，整张桌案轰然塌陷，酒肉菜肴碎了一地。
“放你娘的屁！”
赵猛一声怒喝如同平地惊雷，指着朱珍的鼻子破口大骂：“陈州是我家主公带着弟兄们从孙儒手里血战解围，亳州是天平军的朱瑾将军打下来的，跟你们宣武军有个屁的关系，你朱温算个什么东西，也敢来摘桃子！”
“就是！无耻之尤！”
“杀了他！”
赵猛的怒吼点燃了火药桶，殿内将校群情激奋，纷纷拔刀而起，冰冷的杀气瞬间充斥了整个大殿。
面对数十道能杀死人的目光，朱珍脸上却不见丝毫惧色，反而冷笑一声。
他将手中的帛书收起，又拿出了另一份盖着朝廷朱红大印的敕令，高高举起。
“放肆！我家主帅总览中原军务，乃是得了朝廷敕封，此令，便是朝廷的旨意，怎么，尔等是要公然抗旨不成？”
他用朝廷的大义，死死压住了众人的怒火，让许多将领的动作都为之一滞。
紧接着，朱珍的语气变得森然无比，充满了赤裸裸的威胁。
“我家主帅已经言明，宣武军十万大军已在汴州集结。各位若肯遵令，便是朝廷的忠臣。若是不肯……”
他顿了顿，环视着一张张愤怒的脸庞，一字一句地说道：“那我家主帅，不介意亲率大军，来帮各位节帅体面地退场！”
屈辱！
赤裸裸的威胁和无尽的屈辱，像一记记耳光，狠狠扇在每一个忠义军将领的脸上。
他们刚刚浴血奋战，赢得了胜利，却连庆功的酒都还没喝完，就被人堵在门口，指着鼻子索要他们用命换来的土地。
“杀！”
不知是谁喊了一声，数十名将领再也按捺不住，刀剑出鞘，杀气冲天，就要将这个狂悖的使者乱刀砍死。
就在此时，李烨抬起了手。
一个简单的动作，却仿佛带着千钧之力。
所有躁动的将领都停下了脚步，但握着刀的手依旧青筋暴起，双目赤红地瞪着朱珍。
整个大殿，瞬间从喧闹的鼎沸，变成了压抑的死寂。
李烨的眼神冰冷如铁，看向嚣张的朱珍。
他缓缓站起身，平静地说道：“信，我收到了。”
“你回去告诉朱温。”
李烨的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，带着一股不容置疑的决绝。
“我忠义军将士血战方得此地，将士们的血，不能白流。”
“三天后，我会给他一个答复。”