魏王府的后宅，从来都不是单纯的脂粉地。
这里是庞大战争机器最精密的齿轮组，安静，却驱动着无数看不见的杠杆。
罗隐厌恶这里。
穿过月亮门，绕过影壁，空气里弥漫的脂粉香与花木芬芳，无孔不入，让他感觉自己的毛孔都被一种柔腻堵塞，浑身不适。
他更习惯“谛听”那间密室里，陈腐卷宗与冰冷铁器混合的味道。
那才是权力的味道。
但他今天必须来。
柳明姝正在院中，亲自修剪一盆君子兰。
她未着王妃华服，仅一身素色长裙，袖子挽到皓腕，露出一截雪白。
她听见了脚步声，并未抬头，只用小巧的银剪，专注地剪去一片略显枯黄的叶尖，动作轻柔。
“罗长史，今日怎么有空到我这浊物遍地的地方来？”
柳明姝的声音和她的动作一样，轻而稳，带着一丝恰到好处的疏离。
罗隐躬身行礼，姿态无可挑剔。
“王妃言重了。下官前来，是为呈报王府近期的内务开支，另有几件小事，需请王妃示下。”
他递上一本薄薄的账册，垂手而立。
柳明姝接过侍女递来的湿布巾，仔仔细细擦拭着每一根手指，这才抬眼看向他。
“说吧。”
“是。”罗隐的声音没有一丝波澜，“府中用度皆有定例，并无逾制。只是……公主殿下新至，宫中用度比照王妃旧例，所需金银布帛、木炭薪柴等，已从库房拨付。”
“另，公主殿下勤勉，这几日向文书营借阅了不少卷宗，用以照明的烛火，耗费颇多。”
他说到此处，话音微不可查地一顿。
“听文书营的吏员说，公主殿下博览群书，尤其对我军将士的功勋名录、各部人事卷宗，颇为关注。这般勤勉之心，实在令人敬佩。”
话音落下，他便垂下眼帘，再不多言。
那句话，就这么轻飘飘地悬在空中，像一句账目开支的无足轻重的注脚。
庭院里，死寂一片。
只有风吹过老槐树的沙沙声。
柳明姝擦拭手指的动作停住了。
她那双清澈的眸子，静静地看着罗隐。
她当然知道，罗隐执掌“谛听”，名为长史，实为李烨的耳目，监察天下，更监察着这座王府。他绝无可能为了几根蜡烛，亲自跑到自己面前。
人事卷宗？
这四个字，让柳明姝的心脏猛地一抽。
那是忠义军的根基！是李烨“唯功是举”的立军之本！
每一个名字背后，都是一场场血战，一条条人命，一份份必须用性命扞卫的忠诚。
一个新嫁入王府的公主，为何要对这些东西如此“关注”？
柳明姝的脸上看不出丝毫波澜，她将布巾递还侍女，重新拿起那把银剪，对着那盆君子兰，却迟迟没有落下。
她明白了罗隐的来意。
这不是告状。
是提醒。
更是试探。
罗隐在试探她这个主母，有没有能力，又愿不愿意，去掐灭这后宅之中燃起的第一缕不该有的火星。
“知道了。”
良久，柳明姝轻轻吐出三个字。
她的声音依旧平静，却让罗隐感到心头一块大石落地。
“公主殿下乃金枝玉叶，初来乍到，想为夫君分忧，这份心是好的。多用些烛火算什么，我王府还供得起。”
她转过头，对罗隐露出一抹浅笑。
“以后这等小事，便不必来报我了。罗长史日理万机，当为夫君多虑军国大事才是。”
罗隐深深一躬。
“王妃深明大义，下官明白了。”
他转身离去，脚步比来时轻快了许多。
他知道，这位王妃听懂了所有言外之意，并且，她准备亲自处理。
当晚，李烨回到后宅，柳明姝已经备好了醒酒的参汤。
她没有提及白日罗隐的到访，只是伺候他换下朝服，轻声细语地聊着家常。
直到李烨的眉头在温热的汤水中渐渐舒展开，她才像是不经意地提起。
“夫君，我娘家的族人，如今都在洛阳安顿下来了。今日族长托人递话，想问问族中那些子弟的前程。”
李烨放下汤碗，握住她的手：“你的意思呢？”
柳明姝垂下眼帘，声音轻柔，字句却异常坚定。
“夫君，我柳家，世代商贾，胸无点墨，于军国大事上一窍不通。”
“他们若入军旅，是害了军士性命；若入中枢，是乱了朝堂法度。”
她抬起头，清澈的眼眸直视着李烨。
“我为夫君之妻，已是天大的福分。若再让柳氏族人身居高位，便是外戚干政，不光会惹天下人非议，更会动摇夫君‘唯功是举’的立军之本！”
“此事，万万不可。”
李烨看着妻子坚决而澄澈的眼神，一股暖流瞬间注满胸膛。
他征战沙场，算计人心，看惯了太多的贪婪与背叛，而眼前这个女人，却总能在他最需要的时候，为他守住最纯粹、最稳固的后方。
他将她紧紧揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着一丝颤动。
“明姝，委屈你了。”
“能为夫君守好这家，便是我最大的功业，何来委c屈。”柳明姝在他怀里轻声说。
李烨心中再无一丝迟疑。
第二日，他亲自召见了柳家族长柳元及一众柳家核心子弟。
当这群衣着光鲜的商贾，战战兢兢地踏入那座象征着中原最高权力的魏王府议事堂时，立时被那股肃杀之气压得几乎窒息。
李烨没有高坐帅位，而是站在堂中，含笑看着他们。
这个安排，让柳家人既感荣幸，又觉惶恐。
“岳丈不必多礼。”李烨亲自扶起要下跪的柳元，“自家人，没那么多规矩。”
一句“岳丈”，一句“自家人”，让柳元激动得老泪纵横，浑身颤抖。
身后的柳家子弟，个个面露狂喜，眼中是无法掩饰的贪婪与炽热，仿佛已经看到了家族一飞冲天，封侯拜将的未来。
李烨的目光扫过他们一张张写满欲望的脸，笑容不变，说出的话却让所有人的血液瞬间冰冻。
“柳氏一族，于我有大功。本王不是吝啬之人。”
他顿了顿，话锋陡然一转。
“然！军国大事，非军功卓着者不可预！朝堂之位，非经世济民者不能居！”
“此乃我忠义军立身之本，铁律！不可动摇！”
柳家人的脸色瞬间惨白如纸。
李烨视若无睹，继续说道：“本王决定，在洛阳新设天下商会，总览南来北往，茶马丝铁各项贸易。由岳丈，出任第一任总会首。”
柳元彻底愣住。
商会？总会首？说到底，不还是个商贾头子？
李烨又看向其他人：“其余诸位，皆是经商的好手。洛阳、濮州、滑州、宋州各处，皆有仓曹、户曹、盐铁司等职位，专司钱粮转运、税务核算。诸位可依据才能，前往任职。”
“皆是朝廷正八品、从七品的官身，俸禄优厚。”
有油水，无实权。
这便是李烨给出的安排。
柳家人心中失望到了极点，脸上却不敢有半分流露。
这已经是他们过去连做梦都不敢想的“官身”了。
“王爷天恩！我等粉身碎骨，亦难报答！”柳元第一个反应过来，立刻率众跪倒，感激涕零。
李烨满意地点了点头。
他要的，就是这个结果。
既给了柳明姝天大的面子，又用看得见的富贵堵住了柳家人的嘴，更向全军上下宣示了他绝不因私废公的决心。
一石三鸟。
解决了柳家之事，一个信号被释放了出去。
很快，朝堂之上，一件更大的事发生了。
早朝。
文武百官分列站定，忠武军节度使赵犨颤颤巍巍地走出队列。
那一刻，满朝文武，同时屏住了呼吸。
这位陈蔡之主，是第一个向李烨上表称臣，彻底归附的外镇节度使。他的态度，就是天下所有观望势力的风向标！
“启禀魏王殿下。”赵犨的声音苍老嘶哑，“臣，年事已高，染病在身，实不堪军旅之劳。陈、蔡二州军政繁杂，臣心力交瘁，恐有负殿下重托。”
他从怀中取出一份早已写好的奏表，由内侍呈上。
“臣恳请殿下，准许臣致仕还乡，颐养天年。这忠武军节度使之位，还请殿下另择贤能！”
说完，他便伏跪在地，老泪纵横。
满朝文武，瞬间炸开了锅！
赵犨竟要交出兵权！
那可是陈、蔡二州！是顶在朱温腰眼上的一把尖刀！
所有人的目光，瞬间聚焦在了帅位上那个年轻的魏王身上。
他们都想看，李烨会如何处置这位第一个“投诚”的盟友。是虚与委蛇，还是顺势收权？
他的决定，将直接影响天下间所有还在摇摆的节度使们的心！
李烨的脸上，看不出喜怒。
他只是静静地看着伏跪在地的赵犨，良久，发出一声长叹。
“老将军为国操劳一生，劳苦功高。如今既有此意，本王若强留，反为不美。”
他站起身，亲自走下台阶，双手将赵犨扶起，动作郑重无比。
“本王，准了！”
满朝皆惊！
李烨扶着赵犨，朗声宣布：
“赵老将军忠心为国，堪为天下藩镇之表率！今，晋封赵犨为‘安国公’！食邑三千户！赐洛阳城内豪宅一座，黄金万两，锦缎千匹！”
“允其子赵岩，承袭陈州刺史之位！”
“老将军可留居洛阳，安享尊荣，与国同休！”
这一连串的封赏砸下，满朝文武的脑中一片空白，嗡嗡作响。
这不是赏赐！
这是千金买马骨！
这是在向全天下宣告：看吧！将权柄交给我李烨，你们得到的，将是远超想象的富贵与尊荣！
赵犨浑身剧震，他本以为最好的结果不过是安然退休，却没想到，李烨竟直接给了他一个国公爵位！
这是他戎马一生，连想都不敢想的荣耀！
“老臣……老臣叩谢殿下天恩！”
赵犨感激涕零，再次跪倒，这一次，是发自肺腑的彻底臣服。
李烨含笑受了这一拜。
他等的，就是今天。
他环视群臣，目光扫过一张张激动、渴望、野心勃勃的脸，声音变得沉凝有力。
“至于这忠武军节度使，以及……”
“更重要的蔡州刺史之位……”
他故意拉长了声音。
大殿之内，瞬间落针可闻。
葛从周、赵猛、刘知俊……无数悍将的呼吸，在这一刻，都变得滚烫而急促。
他们知道。
一场决定未来格局的权力盛宴，正式开始了！