沈云打定主意，开始思考接下来该如何行动。
“还是得先调查一番。”
他心念一动，随即大步走向柜台，对侍从朗声道：“这片梧桐神叶，我要了。”
话音刚落，四下目光尽数汇聚而来。
待看清梧桐神叶的价格，每个人脸上都浮现出或多或少的惊讶。
“两千上品灵石，都够买一套五阶法器了...这是哪家的公子哥，如此挥金如土？”
“梧桐神叶虽好，可根本没法用作炼丹主材。听说丹鼎宗主都没研究出用法，放在这儿，已经三十多年了吧。”
在场之人非富即贵，不乏声名显赫的大修。当看见沈云真的拿出灵石后，都不禁神色震动。
一位银袍老者目光在他身上停留片刻，苍老的脸上闪过一丝异样，低声喃喃：“武举榜首...沈云？”
话音落下，场面先是一静，随即哗然四起。
“什么？竟然是他！”
众人闻声色变，目光齐刷刷投向沈云，似乎在看什么绝世高手。
尤其是一些年轻人，眼中迸发出强烈崇敬，仿佛凝视着遥不可及的偶像。
....
出身贫瘠北荒，力斩妖庭天骄，助魔佛化解执念....这一桩桩惊天壮举，早已令沈云之名响彻中州。
尤其在两日前，他以全胜之姿击败武侯世子，彻底震动大乾，风头一时无两。
“若是这位，那便不奇怪了。”
一位华服青年满面炙热，脚步微动似乎想上前攀谈，最终却踌躇不前，显得有几分局促。
有旁观者认出他的身份，一位伯侯世家的嫡子，身份尊贵。平日里桀骜不驯，惹出不少祸端。
如今再看他拘谨的样子，与平日简直判若两人。足见沈云如今的威望，早已深入人心。
柜台前，侍者将梧桐叶郑重放入玉盒，小心翼翼双手递来，脸上带着惶恐之色，似乎觉得之前有所怠慢。
“有劳了。”
沈云微微颔首，随手便将玉盒收入青龙戒中。
见此情形，周围的侍从心中涌起一种奇异之感。他们平日接待过不少大人物，虽表面礼节周全，但骨子里的傲慢却难以掩饰。
而眼前这位年轻人，地位远在那些人之上，却如此平易近人，让他们生出一种难以言喻的触动。
.....
在这之后，沈云又买下不少丹方与药材，不经意地问道：“听闻丹鼎宗即将举办拍卖会，由灵焰尊者亲自主持....可否为我详细说一说？”
做成一笔大生意，这名侍从能获得不少好处，加上本就对沈云充满敬仰，自是知无不言。
“大人有所不知，此次拍卖并非由丹鼎宗独自主办，天工阁与流云符会也有参与。”
“除副宗主亲临之外，千机尊者与金符尊者也会到场。”
在沈云的询问下，年轻侍从毫无隐瞒——这些也算不上什么秘密，他将自己所知之事，悉数道出。
.....
“都是化神后期的高手...果然不简单。”沈云心下暗忖。
三大宗门影响力极大，分别在符道、丹道与炼器一道各执牛耳，拥有如此实力，倒也不令人意外。
他忽然想起一事，开口问道：“对了，阵道没有什么大宗门吗？”
此言一出，众人面面相觑，气氛变得有些古怪。
年轻侍者见他神情认真，便委婉解释道：“这灵阵师，向来是师徒相承，所以...”
阵道博大精深，仅是入门难度就远胜于其他技艺，所耗资材更是数以倍计。若没有丰厚家底，根本难以尝试。
并且阵道不仅入门难，修成更是难上加难。莫说形成一个宗门，就是培养十位阵师，都能掏空一个大势力的底蕴。
听完这番解释，沈云不由微微颔首。
他对此也算深有体会——符道与丹道，他仅用半个时辰便轻松上手；而阵道，哪怕在沈平生的耳濡目染下，他也花了一整天才勉强入门。
年轻侍从脸上带着一丝敬畏：“据说前段日子，广成侯亲自出面，才请动了连山先生的弟子，一位五阶灵阵师上门。”
此言一出，在场众人感慨万千，眼中流露出强烈的向往。
“连山先生....”
沈云心神一动，将这个备受推崇的人物记于心中。
得到了情报，他便不再多留，旋即和沈卿若离开了灵药堂。
....
人群渐散，喧嚣声也慢慢平息。
在不起眼的角落中，一道浑浊的目光始终盯着沈云离去的方向——正是最初开口的银袍老者。
“真是厉害的年轻人，可惜我那徒儿钧灵子了。”
老者低声自语，银袍飘动间，露出一枚系于腰侧的玉佩。其上“天工”二字铁画银钩，有种大巧无工的气韵。
他的身份呼之欲出——天工阁副阁主，千机尊者。
其亲传弟子钧灵子，曾与杨玄枭一同前往北荒科考，却在沈云手下没走过一招，还落下了失魂之症。
“当务之急，还是先取得那件法宝.....几位道友，应该都到了吧。”
千机尊者缓缓收回目光，身形如云烟般消散，没有引起任何人察觉。
......
...
京城以北，藏仙山脉。
这里曾是一方古战场，末法时代之后，爆发过惊天动地的大战，埋葬了无数强者的骸骨。
如今往事已不可考证，但这里已成为一方生命禁区，终年死气缭绕，滋生无数死灵生物。
寻常修士闯入往往有死无生，唯有少数修为高深之人，才会冒险前来，寻找炼尸材料。
鬼哭岭是藏仙山脉最着名的绝地，其中盘踞着诸多强大怨灵。它们非妖非魔，吞噬神魂，稍有不慎，化神尊者也得魂飞魄散。
每至深夜，岭中便传来凄厉嘶吼，声彻千里，“鬼哭”之名由此而来。
....
然而这一夜，山岭却陷入死寂。
只听风声凄厉，在山谷间回荡；原本浓郁的死气竟变得稀薄，仿佛被无形之力牵扯，从四面八方朝主脉汇涌。
若有人在场，就会目睹惊人一幕：
鬼哭岭山巅，一道高大身影默然伫立，黑色巨鼎悬空沉浮，将漫天死气与幽魂尽数吞噬。
丹阳子静立一旁，俊朗的脸上写满恭敬，低声禀报：“副宗主，无念法师将于戌时前来会合。”
灵焰尊者恍若未闻，周身浩瀚法力熊熊燃烧，只见他大手挥动，自一面幽玄黑幡中抓出数道魂魄，随手掷入鼎中。
啊！！！
鼎中顿时传出凄厉嘶嚎，无数残魂在死气灌注下愈发狰狞，戾气冲天。
“放过我...我为丹鼎宗呕心沥血，修为枯槁，宗主你不能这样！”
“我恨啊！你们这群以魂炼丹的恶魔，早晚会遭到天谴。”
“若有来世，我愿做一世凡人...再不入这修仙不归路。”
“.....”
咒骂、恐惧、求饶....种种声音交织混杂，在山巅回荡不绝，令人毛骨悚然。
“聒噪！”
灵焰尊者一脸冷酷，周身法力火焰熊熊燃烧，顷刻间便将鼎中杂音压灭。残魂纷纷失去意识，化为一团幽暗得液体，在鼎中沉沉浮浮。
“给我凝！”
在他精准的操控之下，那团幽暗液体逐渐凝实，缓缓化作一枚丹药雏形。
更令人心悸的是，其中竟传来心脏跳动般的“咚…咚…”声响。
见到这一幕，丹阳子一脸狂热，激动道：“副宗主神通盖世！一人就提炼出‘三魂冥神丹’的药力，这可是六阶丹师的手段！”
他死死盯着鼎中的丹药，仿佛看到血肉的野兽，充满了渴望。
就在这诡异的氛围中，灵焰尊者忽然眉头一蹙，目光如冷电般射向不远处的山壁：
“哪里来的鼠辈，给本尊滚出来！”
......