他们知道，这一切，都和那个正在归途中的年轻人，脱不了关系。
“总司令，关于林七夜……他身上所展现出的力量，已经远远超出了我们的理解范畴。”李将军看着叶梵，有些担忧地说道，“尤其是最后那股……黑暗的力量。我们需不需要……”
他的话没有说完，但在场的人都明白他的意思。
一股不受控制的，强大到足以轻易毁灭一个国家的力量，掌握在一个年轻人的手中，这本身，就是一件极其危险的事情。
“不需要。”
叶梵抬起手，打断了李将军的话。
他的目光，扫过在场的每一个人，声音虽然不大，却带着一种不容置疑的威严。
“我不管他拥有的是什么力量，是光明的，还是黑暗的。我只知道，他用这股力量，守护了大夏，守护了我们脚下的这片土地。”
“在沧南市，他孤身一人，挡住了古神教会的‘美杜莎’。”
“在新兵集训营，他一次次地，将那些不可一世的天才，踩在脚下。”
“而在日本，他更是以一己之力，阻止了一位邪神的降临，避免了一场世界级的灾难。”
“他，是守夜人，是我们的英雄。”
“对于英雄，我们应该给予的，是信任，是荣耀，而不是……猜忌和怀疑。”
叶梵站起身，走到巨大的落地窗前，看着窗外那繁华的城市景象。
“这个世界，正在变得越来越危险。我们面对的敌人，也越来越超乎想象。我们需要英雄，需要更多像林七夜这样的英雄。”
“至于他身上的力量……我相信他。”
叶梵转过身，目光坚定地看着所有人。
“我用我总司令的身份，以及我叶梵个人的名誉，为他担保。”
“如果有一天，他真的失控了，我，会亲手解决他。”
会议室里，鸦雀无声。
所有人都被叶梵这番话，给镇住了。
他们知道，从这一刻起，林七夜这个名字，在大夏守夜人内部，将会拥有一个截然不同的分量。
就在这时，会议室的门被推开，一个通讯兵神色激动地跑了进来。
“报告总司令！第七特殊小队回报，已经接到林七夜中校一行，预计……一小时后，抵达总部！”
林七夜……中校？
会议室里的众人，都是一愣。
他们这才注意到，在他们讨论的时候，一份由总司令亲自签发的，对林七夜的最新授衔和嘉奖令，已经下发到了各个部门。
经守夜人总部最高委员会决议，鉴于林七夜同志在“高天原事件”中的卓越贡献，特破格晋升其军衔为……
中校！
并授予……“护国”勋章！
当林七夜乘坐的直升机，缓缓降落在守夜人总部地下的停机坪时，他看到了一场前所未有的，盛大的欢迎仪式。
停机坪上，站满了黑压压的人群。
他们身穿整齐的黑色作战服，胸前佩戴着守夜人的徽章，每一个人都站得笔直，眼神中充满了狂热与崇敬。
从普通的新兵，到各个特殊小队的精锐，再到那些平日里神龙见首不见尾的部门主官……
几乎所有在总部的守夜人，都自发地来到了这里。
他们没有口号，没有掌声，只是用最肃穆，最崇高的注目礼，迎接英雄的归来。
直升机的舱门打开。
林七夜，吴湘南，迦蓝，在陈牧野等人的陪同下，依次走了下来。
当林七夜的身影，出现在众人视线中的那一刻，整个停机坪的气氛，瞬间达到了顶点。
所有人的目光，都聚焦在了这个看起来还有些稚嫩，身形甚至有些单薄的年轻人身上。
就是他，在遥远的异国他乡，以一己之力，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
就是他，用那并不算宽阔的肩膀，为身后的亿万同胞，扛起了一片天。
“敬礼！”
不知是谁，率先喊了一声。
下一秒，停机坪上所有身穿作战服的守夜人，都整齐划一地，举起了自己的右手，向着林七夜，行了一个最标准的军礼。
那场面，庄严，肃穆，震撼人心。
林七夜愣在了原地。
他看着眼前这黑压压的人群，看着那一双双充满敬意的眼睛，心中百感交集。
他从不认为自己是什么英雄，他所做的一切，只是在履行一个守夜人的职责，只是在守护自己想要守护的东西。
但此刻，当他看到同伴们的认可，看到战友们的崇敬时，一股强烈的自豪感和归属感，油然而生。
他深吸一口气，整理了一下自己的衣领，然后抬起手，同样回了一个标准的军礼。
“欢迎回家。”
叶梵总司令，带着几位元老院的将军，从人群中走了出来，来到了林七夜的面前。
他的脸上，带着温和而欣慰的笑容。
“总司令。”林七夜放下了手。
“辛苦了。”叶梵走上前，没有多余的话语，只是伸出手，重重地拍了拍林七夜的肩膀。
那掌心中传来的力量，蕴含着千言万语。
“吴湘南，迦蓝，你们也辛苦了。”叶梵又看向了旁边的两人，“总部已经为你们准备了最高等级的医疗和休养方案，接下来，你们的任务，就是好好休息。”
“是，总司令！”吴湘南和迦蓝立刻立正回答。
随后，在所有人的注视下，叶梵亲自为林七夜，戴上了一枚通体由紫金色特殊金属打造的，刻画着长城与龙图腾的勋章。
“经总部最高委员会决议，授予你‘护国’勋章。”叶梵的声音，通过扩音设备，传遍了整个停机坪。
“此勋章，授予为国家，为人民，立下不世之功的守夜人。”
“自守夜人成立以来，你是第七位，也是最年轻的一位获得者。”
“林七夜中校，这是你应得的荣耀。”
林七夜中校！
护国勋章！
当这几个字眼，清晰地传入每一个人的耳中时，整个停机坪，再次沸腾了！
无数年轻的守夜人，看着那个佩戴着紫金色勋章的身影，眼中充满了向往和狂热。
这，就是他们追逐的目标！这，就是守夜人的最高荣耀！