永安城的青黑色城墙被烈日烤得发烫，城头插满叛军的玄色旗帜，在风里猎猎作响，旗角磨得发白，透着几分悍匪的戾气。城垛后密密麻麻挤满守军，箭矢搭在弓弦上，箭头泛着冷光，守将马彪光着膀子倚在城门楼立柱上，满脸络腮胡纠结如草，左眼一道疤痕从眉骨延伸到下颌，铠甲斜斜挂在肩上，露出布满横肉的胸膛，手里把玩着一柄染血的短刀——此人原是云州有名的悍匪，聚众叛乱后抢占永安城，凭着手下三千亡命之徒和充足粮草，硬生生挡住了三波朝廷军的进攻。
沈砚立于阵前，玄色衣袍下摆被风拂得微动，凤翅镏金镋斜靠在战马身侧，镋头的凤翅在阳光下泛着鎏金光泽。他抬眼扫过城头，目光精准落在守军弓手的排布间隙，沉声道：“城墙高逾三丈，护城河宽五丈，正面强攻需填河架梯，至少折损两千弟兄，需分兵奇袭。”
话音刚落，楚昭雪猛地催马上前，马蹄扬起一阵尘土。她刚换上的靖安军劲装衬得身姿愈发挺拔，长发束成高马尾，额角沁着薄汗，眼神却亮得惊人，手中长枪直指城西方向，朗声道：“世子，我熟永安城周边十里地形！城西三十里有处隐秘山道，是当年我躲避官府追捕时找到的，入口藏在荆棘丛后，仅容一人一马通过，绕过去便是叛军粮仓，只要烧毁粮草，他们必军心大乱！”说罢，她攥紧枪杆，指节因用力而泛白——这是她归降后第一次请战，既想证明自己，更想不辜负沈砚的信任。
沈砚颔首，目光掠过她紧绷的侧脸，抬手转身走向临时帅帐。帐帘掀起的瞬间，他指尖隐现空间波动，片刻后便提着一个黑布包裹走出，递到楚昭雪面前：“这里面是二十柄短刀，刀刃淬火锻造，比寻常兵器锋利数倍，你带弟兄们防身。”包裹触手微凉，楚昭雪接过时，指尖不经意擦过他的掌心，像被火星烫了一下，连忙收回手，高声应道：“请世子放心！末将定带一千弟兄，午时三刻前必烧粮仓，为大军开路！”她翻身上马的动作利落至极，马尾扫过马腹，带领一千身着统一劲装的弟兄，循着城西方向疾驰而去，身影很快消失在山林掩映处。
午时三刻一到，永安城正面战场突然鼓声震天！沈砚亲自走到战鼓前，双手握住鼓槌，手臂肌肉线条在衣料下绷起，鼓槌落下时发出“咚——咚——”的沉闷声响，震得地面微微发颤。靖安军将士齐声嘶吼，推着云梯、扛着沙袋冲向护城河，盾牌手结成盾阵，挡住城头射来的密集箭矢，箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。沈砚目光锐利如鹰，盯着城头叛军的动向，鼓点忽快忽慢，指挥着将士们交替进攻，死死将叛军的注意力钉在正面。
就在此时，城西方向突然腾起冲天浓烟，黑色的烟柱卷着火星直冲云霄，很快便弥漫到永安城上空。“不好！粮仓着火了！”城头一名守军尖叫起来，声音里满是恐慌，手里的弓箭“哐当”一声掉在城垛上。连锁反应般，城头上的叛军纷纷扭头望向城西，队列瞬间散乱，连射箭的节奏都乱了套。
马彪猛地站直身体，短刀“哐当”砸在地面，怒吼道：“一群废物！随我去救粮仓！”他一把扯过身旁亲兵递来的铠甲，胡乱套在身上，提着一柄鬼头刀，带着五百精锐守军顺着城墙内侧的石阶狂奔而下，刚冲出粮仓大门，就被一道身影拦住去路。
楚昭雪挺枪立于粮仓前的空地上，身后的粮仓已燃起熊熊大火，火光映得她脸颊通红，额角的汗珠顺着下颌滴落，砸在地面的尘土里，晕开一小片湿痕。她手中长枪斜指地面，枪尖沾着几滴血迹，见马彪冲来，嘴角勾起一抹冷笑：“马彪！你的死期到了！”
话音未落，她双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，载着她直冲向前，长枪带着破风之声，直刺马彪面门。马彪眼中闪过一丝轻蔑，挥起鬼头刀格挡，“当”的一声巨响，刀枪相撞的瞬间，火星四溅，震得楚昭雪虎口发麻，手指微微蜷缩，却死死攥着枪杆不肯松开。她借着反震之力猛地翻身，腰间弯刀“噌”地出鞘，刀光如月牙般划过，一长一短双武器交替猛攻，招式刁钻狠辣——这是她落草青狼岭多年，在生死搏杀中摸索出的绝技，专克马彪这种只凭蛮力的悍匪。
马彪又惊又怒，没想到一个“女流之辈”竟有如此战力，鬼头刀舞得虎虎生风，刀风扫过地面，卷起碎石尘土。楚昭雪侧身避开刀锋，长发被刀风刮得贴在脸颊上，她牙关紧咬，看准马彪挥刀的间隙，长枪猛地刺向他的左肩，枪尖穿透铠甲，带出一股鲜血。“找死！”马彪痛吼一声，反手一刀劈向楚昭雪脖颈，刀锋离她不过三寸时，楚昭雪猛地俯身，弯刀顺势划向马彪的马腿，战马吃痛嘶鸣，前腿一跪，将马彪掀翻在地。
就在楚昭雪提枪准备上前补招时，一道黑影突然从粮仓的立柱后窜出！那是一名叛军精锐，猫着腰，手中长刀带着寒光，悄无声息地劈向楚昭雪后背。楚昭雪只听到身后传来风声，刚要转身，就见一道凌厉的寒光掠过眼前——凤翅镏金镋如闪电般袭来，精准撞在叛军的刀背上，“咔嚓”一声，叛军的长刀被震飞数尺，插进旁边的土墙里，镋头的凤翅顺势划过，叛军惨叫一声，捂着胳膊倒在地上，鲜血从指缝间汩汩涌出。
沈砚勒马立于楚昭雪身侧，战马扬起的尘土还未落下，玄色衣袍被火光映得泛着暗红，他低头扫了眼楚昭雪微微发颤的手臂，语气依旧平稳：“小心背后。”楚昭雪抬头望他，恰好对上他深邃的眼眸，里面没有丝毫波澜，却莫名让她心头一安，抿了抿唇，提枪道：“谢世子！剩下的交给我！”
马彪从地上狼狈爬起，肩头的伤口汩汩淌血，染红了半边铠甲，眼中却迸发出野兽般的凶光。他死死盯着沈砚和楚昭雪，鬼头刀在手中一转，带起一阵腥风：“两个小崽子，敢烧老子的粮仓，今日让你们碎尸万段！”
话音未落，他猛地扑向楚昭雪，脚步踉跄却力道惊人，鬼头刀直劈她的腰间。楚昭雪刚要侧身，却因方才拼杀脱力，动作慢了半拍，眼看刀锋就要及身，沈砚突然勒马向前，凤翅镏金镋横在她身前，“当”的一声，鬼头刀狠狠砍在镋头的凤翅上，锯齿状的倒钩瞬间勾住刀背。沈砚手腕发力，猛地一拧，“咔嚓”一声脆响，鬼头刀的刀身竟被生生掰弯！
马彪惊得瞳孔骤缩，还没反应过来，沈砚已翻身下马，凤翅镏金镋如毒龙出洞，镋尖直指他的胸口。楚昭雪见状，立刻提枪上前，长枪精准锁住马彪的右臂，让他无法动弹。马彪嘶吼着挣扎，脖颈青筋暴起，却被两人死死压制，动弹不得。
“你这怪物！”马彪瞪着沈砚手中的凤翅镏金镋，语气里满是恐惧——他从未见过如此怪异又凶悍的武器。沈砚眼神平淡，手腕微微用力，镋尖穿透马彪的铠甲，刺入他的胸膛。马彪的嘶吼戛然而止，双眼圆睁，嘴角溢出鲜血，身体缓缓软倒在地，临死前还死死盯着燃烧的粮仓，满是不甘。
解决掉马彪，楚昭雪才松了口气，抬手擦了擦额角的汗，指尖刚触到脸颊，就发现满手是血——不知何时，胳膊被叛军的刀刃划了一道口子，鲜血顺着手臂淌下，染红了劲装的袖口。她刚要抬手按住伤口，沈砚已从怀中取出一个小巧的瓷瓶，递到她面前：“这是金疮药，涂抹伤口。”
瓷瓶触手微凉，楚昭雪抬头望他，见他正低头整理凤翅镏金镋上的血迹，鎏金纹路间的血珠顺着镋杆滴落，砸在地面上，晕开一朵朵暗红的花。她接过瓷瓶，指尖微微颤抖，笨拙地拧开瓶盖，将白色的药粉撒在伤口上，刺痛感瞬间传来，她忍不住倒吸一口凉气，眉头蹙起。
沈砚抬眼瞥见她的模样，沉默片刻，伸手接过她手中的瓷瓶，示意她抬手。楚昭雪愣了愣，乖乖抬起受伤的胳膊，看着他俯身靠近，指尖带着微凉的温度，小心翼翼地将药粉均匀涂抹在伤口上，动作轻柔得不像个刚浴血奋战的将军。火光映在他的侧脸上，勾勒出清晰的下颌线，睫毛在眼睑下投下一小片阴影，竟让她心头莫名一跳，脸颊悄悄发烫。
“多谢世子。”楚昭雪低声道，慌忙收回胳膊，不敢再看他。
此时，周凯已率领主力攻破永安城城门，靖安军将士潮水般涌入城内，叛军失去主将和粮草，早已军心涣散，纷纷放下武器投降。远处的城楼上，叛军旗帜被扯下，靖安军的军旗缓缓升起，在浓烟中猎猎作响。
楚昭雪望着那面升起的军旗，又转头看向身旁的沈砚，他正抬眼望着城楼，玄色衣袍在风中猎猎，凤翅镏金镋斜靠在身侧，周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕。她握紧手中的长枪，心头愈发坚定——这个打赢她、护着她、重诺守信的男人，值得她倾尽所有追随。
夜色渐浓，永安城的篝火沿街道两侧燃起，噼啪作响的火星映得夜空泛着淡红。沈砚的帅帐搭在城主府后院，帐外只留两名亲兵值守，楚昭雪提着一个食盒，脚步轻缓地走过来，铠甲摩擦发出轻微的声响。
“世子，末将刚让火头军热了些吃食，您今日擂鼓攻城，又亲自搏杀，想必饿了。”她站在帐外，声音压得比寻常低些，食盒的缝隙里飘出卤味的香气——那是她特意嘱咐火头军留的，知道沈砚行军时偏爱这类耐饥的吃食。
帐帘被掀开，沈砚正坐在案前查看永安城的地形图，玄色衣袍的袖口挽起，露出小臂上淡淡的划痕，是方才搏杀时被叛军的兵器蹭到的。“进来吧。”他头也未抬，指尖在地图上的粮仓位置轻点。
楚昭雪走进帐内，将食盒放在案上，打开时香气瞬间弥漫开来：里面是切得整齐的卤牛肉、两个暄软的白面馒头，还有一小碗温热的杂粮粥。“火头军说您胃不好，不宜吃太油腻，便煮了粥。”她一边说，一边悄悄打量沈砚的侧脸，见他目光落在粥上，心头微微一紧。
沈砚抬眼，瞥见她受伤的胳膊——伤口已用布条包扎好，却仍能看到渗出的淡淡血迹。他伸手拿起一块卤牛肉，递到她面前：“你也没吃，一起。”
楚昭雪愣了愣，连忙接过，指尖触到他的指腹，又是一阵细微的发烫。她低头咬了一口牛肉，卤汁的咸香在口中散开，却没心思细品，目光时不时飘向沈砚。他正慢条斯理地喝着粥，动作从容，连喝粥的模样都透着沉稳，让她忍不住心跳加速。
“世子，今日……多谢您救我。”她放下牛肉，轻声道，语气里带着几分不易察觉的羞涩。
沈砚抬眼，粥碗边缘沾着些许米粒，他用指尖轻轻擦掉，语气平淡：“你是靖安军的将领，我不能让我的人折在战场上。”
楚昭雪攥紧手中的馒头，鼓起勇气迎上他的目光：“可我不仅是将领，我还……”她顿了顿，想起自己“打赢就嫁”的规矩，脸颊更烫了，“我还想做能与您并肩的人。”
沈砚喝粥的动作顿了顿，抬眼看向她。篝火的光映在她脸上，能看到她耳尖的红晕，还有眼神里的倔强与认真。他沉默片刻，放下粥碗，声音比之前柔和了些许：“伤口还疼吗？”
话题突然转换，楚昭雪愣了一下，随即摇头：“不疼了，世子给的金疮药很管用。”
“嗯。”沈砚颔首，拿起案上的地形图，“明日整顿军纪，安抚百姓，后日启程前往云州州府，你带一千弟兄负责城防，注意巡查粮仓旧址，防止余火复燃。”
“是！末将领命！”楚昭雪立刻挺直脊背，语气恢复了往日的飒爽，可心里却悄悄松了口气——他没拒绝，也没回避，这就够了。
她转身准备离开时，沈砚突然开口：“食盒留下，明日让亲兵送回即可。”
楚昭雪回头，见他已重新看向地图，侧脸在火光中显得格外清晰。她嘴角勾起一抹笑意，轻声应道：“好。”
走出帐外，晚风拂过，带走脸颊的燥热，却吹不散心头的暖意。楚昭雪抬头望向夜空，繁星点点，正如她此刻的心情，满是光亮与期待。她抬手摸了摸包扎的伤口，指尖仿佛还残留着沈砚涂抹药粉时的微凉温度，心头的火苗，又旺了几分。
大军行至云州腹地的黑风峡谷，两侧山壁如刀削般陡峭，谷底只有一条狭窄的土路，风穿过峡谷发出呜咽的声响，带着几分肃杀之气。楚昭雪率领一千弟兄走在队伍前方，警惕地扫视着两侧山壁——此处地势比青狼岭更险峻，极易设伏。
周霆携一家老小勒马立于沈砚身侧不远处：老爷子手持虎头湛金枪，腰杆挺直；大儿子周虎扛着长杆大刀，身形魁梧；三儿子周豹紧握开山斧，神色警惕；四子周雄双手各提一柄双锤，动作带风；两个孙子周凌云握着亮银枪，身姿挺拔；周凌峰扛着方天画戟，锐气十足。周凯立于周豹身侧，手中三勾裂魂枪斜指地面，拱手道：“周伯父，此处地势险要，需让弟兄们多加戒备。”
周豹点头，刚要开口，山壁顶端突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着，无数巨石从山顶滚落，砸向谷底的大军，同时，箭矢如密雨般射下，其中几支箭簇泛着诡异的幽蓝光泽，显然淬了剧毒。
“是叛军残部！结盾阵！”周凯怒吼一声，提三勾裂魂枪指挥将士们结成盾阵防御。沈砚眉头紧蹙，凤翅镏金镋瞬间握在手中，刚要下令反击，却见楚昭雪突然策马冲到他身前——一支淬毒的弩箭正从斜上方射来，直指他的后心，箭速快得几乎只剩一道残影！
“小心！”楚昭雪嘶吼一声，猛地侧身，用自己的后背挡向弩箭。“噗嗤”一声，弩箭狠狠穿透她的铠甲，钉进她的肩背，箭簇的幽蓝瞬间蔓延开，她闷哼一声，身体晃了晃，却死死攥着缰绳，不让自己从马背上摔落。
“楚昭雪！”沈砚瞳孔骤缩，声音里第一次撕裂了往日的平静，带着刺骨的寒意与惊怒。他抬手扶住摇摇欲坠的楚昭雪，指尖触到她后背的鲜血，滚烫而粘稠。周霆父子几人脸色齐变，周虎刚要提长杆大刀冲上前，却见沈砚抬头望向山壁顶端——叛军残部正嚣张地叫嚣着，为首的是马彪的副将孙屠，手里还握着一把弩机，脸上满是得意的狞笑。
那一刻，沈砚周身的气压骤降，原本平静的眼眸瞬间被冰霜覆盖，杀气如潮水般汹涌而出，让周围的温度都仿佛骤降数度。周凌峰忍不住打了个寒颤，拽了拽周豹的衣袖，声音发紧：“爹，世子这是……怒了？”
沈砚将楚昭雪轻轻放在身旁亲兵的马背上，沉声道：“带她下去疗伤，用最好的金疮药，敢耽误片刻，军法处置！”语气平淡，却带着不容置疑的凛冽威严。亲兵不敢耽搁，立刻策马冲向队伍后方的医官营帐。
沈砚猛地翻身下马，凤翅镏金镋在他手中扬起，鎏金纹路在阳光下泛着嗜血的寒光。他一步步走向峡谷深处，每一步落下，地面都仿佛微微震颤，叛军的箭矢射向他，却被他用镋头精准击飞，箭头断裂，散落一地。
“杀——”沈砚的声音低沉而冰冷，没有丝毫情绪，却让山壁上的叛军们莫名感到恐惧。他猛地挥起凤翅镏金镋，横扫而出，镋头的凤翅带着凌厉的风声，瞬间将前方十几名冲下来的叛军拦腰斩断，鲜血喷溅而出，染红了他的玄色衣袍。
孙屠吓得脸色惨白，嘶吼道：“放箭！快放箭！”可叛军们早已被沈砚的杀气震慑，箭矢射得杂乱无章，根本近不了他的身。沈砚如同一尊杀神，踏着鲜血前行，凤翅镏金镋每一次挥动，都伴随着叛军的惨叫和肢体的断裂声。他纵身一跃，跳上右侧山壁，镋尖直刺孙屠，孙屠挥刀格挡，却被镋尖轻易穿透胸膛。沈砚手腕一拧，镋头的倒钩勾住孙屠的心脏，猛地拔出，鲜血喷溅在他脸上，他却面无表情，眼神里只有刺骨的寒意。
失去头领的叛军们彻底崩溃，转身想逃，却被随后赶来的靖安军将士堵住去路。沈砚站在山壁顶端，凤翅镏金镋指向谷底，声音冰冷到极致：“一个不留。”
峡谷内瞬间响起震天的厮杀声，鲜血顺着山壁流淌，在谷底汇成小溪，尸体堆积如山，堵住了土路。夕阳西下，余晖洒在峡谷内，将鲜血染成暗红，远远望去，谷底浮尸遍野，血流成河，真正成了“浮尸千里”的惨烈景象。
周霆站在原地，手中虎头湛金枪的枪杆微微颤动，望着沈砚的身影，眼中满是震惊——他自追随沈砚起，从未见过如此暴怒的世子，也从未见过如此狠厉的杀伐。周虎握紧长杆大刀，眉头紧锁；周雄提着双锤，锤身沾了溅来的血滴，神色复杂；周凌云握着亮银枪，枪尖朝下，两个少年目瞪口呆，被眼前的惨烈景象震撼得说不出话。一旁的周豹摩挲着开山斧的斧柄，喃喃开口，声音不大却清晰地传到众人耳中：“爹，大哥，四哥，周凯贤侄，你们看……世子对楚姑娘，是真动心了啊。”
周霆眼神一凝，抬手按了按周豹的肩膀，示意他噤声，可目光望向沈砚的方向时，却多了几分了然。周凯缓缓点头，手中三勾裂魂枪的枪尖在地面一点，对周豹拱手道：“周伯父所言极是，楚将军挡箭的那一刻，世子的眼神，就彻底不一样了。”
沈砚缓缓走下山壁，走向那匹载着楚昭雪的战马消失的方向。他脸上的血迹未擦，玄色衣袍沾满血污，凤翅镏金镋上的血珠顺着鎏金纹路滴落，可他的步伐却异常平稳，只是眼神里那抹未散的戾气，昭示着方才的暴怒并未完全平息。走到峡谷出口时，他回头望了一眼谷底的惨状，眸色深沉，没有丝毫怜悯——敢伤他在意的人，这便是下场。
医官营帐内，药香弥漫，缠着白布的炭火盆里，艾草的烟气袅袅升腾，暖得帐内温度恰好。楚昭雪缓缓睁开眼，睫毛轻颤，先映入眼帘的是帐顶素雅的青布，耳边传来细微的药材研磨声。她动了动肩膀，伤口传来轻微的刺痛，却已无之前的剧痛，转头时，正撞见沈砚坐在不远处的案前。
他褪去了沾满血污的玄色战袍，换了件月白衬袍，袖口挽至小臂，露出线条流畅的手腕，指尖捏着一支狼毫，正低头在纸上批注着什么。阳光透过营帐的细缝洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓，平日里冷冽的眉眼此刻竟透着几分沉静，连衣袍边角都一丝不苟，只有领口处还残留着一丝未洗净的暗红血痕，是峡谷厮杀时溅上的。
“世子……”楚昭雪声音微哑，刚一开口，沈砚便抬了头，目光瞬间落在她脸上，褪去了往日的冰寒，多了几分不易察觉的柔和。他放下狼毫，起身走到床边，脚步放得极轻，生怕惊扰了她。
“醒了？”他俯身，指尖轻轻落在她的额头上，微凉的触感让楚昭雪脸颊微热，“烧退了。”
医官连忙上前，掀开楚昭雪肩头的被褥，小心翼翼地解开绷带——伤口已经结痂，原本泛着幽蓝的毒血被彻底清除，新敷的金疮药泛着淡淡的清香。“楚将军吉人天相，毒素已清，只需静养几日便可痊愈，只是暂时不宜剧烈活动。”
沈砚颔首，对医官吩咐：“再熬一副补血的汤药，加些蜜枣，中和药味。”
楚昭雪心头一暖，望着他轮廓分明的侧脸，忍不住问：“世子，峡谷的叛军……”
“都解决了。”沈砚语气平淡，仿佛在说一件微不足道的事，抬手替她掖了掖被角，指尖不经意触到她的手背，楚昭雪下意识缩了缩，却见他耳尖微微泛红，飞快收回了手，“你安心养伤，军务有周霆他们打理。”
营帐外，周霆一家和周凯正凑在不远处，压低声音调侃，虎头湛金枪斜倚在帐杆上，长杆大刀、开山斧、双锤、亮银枪、方天画戟、三勾裂魂枪随意靠在一起，像一排整齐的兵刃架。
周豹摩挲着开山斧的斧柄，嘴角咧得老大：“爹，你看世子，以前处理军务连眼皮都不抬，现在楚姑娘一醒，魂儿都快黏上去了。”
周虎握着长杆大刀，难得露出一丝笑意：“之前在峡谷，世子那股狠劲，怕是把孙屠的残部都吓破胆了，这可不是对普通将领的态度。”
周雄提着双锤，瓮声瓮气地附和：“就是，世子还特意让火头军每日炖鸡汤，说是给楚将军补身体，咱们跟着沾光喝了两回，以前哪有这待遇？”
周凯靠在三勾裂魂枪上，对周豹拱手笑道：“周伯父，依我看，再过些时日，咱们就得准备贺礼了。”
周霆轻咳一声，用虎头湛金枪的枪杆敲了敲地面，示意他们小声些，眼底却藏不住欣慰的笑意。他望着帐内映出的两道身影，手指无意识地摩挲着枪杆上的虎头纹路，忽然想起留在靖安郡的孙女周凌玥，那丫头性子温婉，模样也周正，忍不住压低声音，嘀咕了一句只有自己能听见的话：“可惜啊，我的孙女凌玥，也不错……”
话音刚落，周豹便拍了拍他的肩膀：“爹，您说啥？是不是也觉得楚姑娘和世子特般配？”
周霆连忙收敛神色，摆了摆手：“没什么，赶紧别瞎聊了，别让世子听见。”
两个少年凑在一旁，周凌峰拽着周凌云的衣袖，兴奋地压低声音：“哥，你说楚将军知道世子为了她杀了近百人吗？当时我看得清清楚楚，世子像杀神一样，没人能近他身！”
周凌云握着亮银枪，点头道：“肯定不知道，世子做事向来不张扬，得有人告诉她才行。”
入夜后，营帐内只剩下楚昭雪和守在床边的亲兵。周凌峰蹑手蹑脚地溜进来，手里还攥着一块用油纸包着的桂花糕，凑到床边，小声道：“楚将军，你醒啦？”
楚昭雪笑了笑，接过桂花糕：“凌峰，你怎么来了？”
“我偷偷给你送吃的，这是火头军今日刚做的，可甜了！”周凌峰献宝似的说着，忽然压低声音，神秘兮兮地凑近，“楚将军，我跟你说个事，你可别告诉别人！”
楚昭雪挑眉，示意他继续。
“黑风峡谷那天，你昏迷后，世子可生气了！”周凌峰眼睛亮晶晶的，语气里满是崇拜，“他一个人冲进叛军堆里，凤翅镏金镋挥一下，就倒下一片人，那些叛军吓得腿都软了，想逃都逃不掉！我数着呐，光是世子亲手杀的，就快有一百人了！最后他站在山壁上，说‘一个不留’，那气势，别提多吓人了！”
楚昭雪捏着桂花糕的手一顿，心口猛地一缩，眼眶瞬间有些发热。她想起昏迷前，沈砚那声带着惊怒的“楚昭雪”，想起他扶着自己时，指尖的颤抖，想起他衣袍上的血痕——原来，他为了她，竟这般动怒，这般杀伐。
“真的？”她声音微颤，带着一丝不敢置信。
“当然是真的！我和我哥、周凯伯父都看见了！”周凌峰拍着胸脯保证，“世子肯定是对你动心了，不然怎么会为了你发那么大的火？以前就算打胜仗，世子也从没这样过！”
周凌峰刚说完，帐帘被轻轻掀开，沈砚端着一碗汤药走进来，看到周凌峰，眉头微挑：“在这里做什么？”
周凌峰吓得一吐舌头，连忙摆手：“没、没什么！我给楚将军送桂花糕！世子我先走了！”说完，一溜烟跑出了营帐，临走前还冲楚昭雪挤了挤眼睛。
营帐内瞬间安静下来，沈砚将汤药放在床头的矮几上，舀了一勺，吹了吹，递到楚昭雪嘴边：“先喝药。”
楚昭雪仰头望着他，眼眶微红，却乖乖张开嘴，苦涩的药汁滑入喉咙，却没觉得难喝。一碗药喝完，沈砚刚要收回碗，却被她轻轻抓住了手腕。
她的指尖微凉，触在他的皮肤上，像电流划过。沈砚身体一僵，低头看向她，却见楚昭雪咬着唇，脸颊泛红，眼神里满是认真：“世子，凌峰都告诉我了，峡谷里的事……谢谢你。”
沈砚眸色微动，抽回手腕，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的别扭：“举手之劳，你是靖安军的人，我不能让你出事。”
“只是因为我是靖安军的人吗？”楚昭雪追问，声音里带着一丝忐忑。
沈砚沉默片刻，抬手拂去她脸颊旁的碎发，指尖划过她的耳尖，留下一阵温热。他没有直接回答，只是轻声道：“伤口还疼吗？火头军炖了鸡汤，一会让亲兵给你端来。”
楚昭雪看着他耳尖的微红，忽然笑了，心头的忐忑瞬间烟消云散。她知道，这个沉稳内敛的男人，不会说什么甜言蜜语，可他的行动，早已说明了一切。
营帐外，周家人和周凯看着帐内映出的两道身影，相视一笑。周豹咧嘴道：“看来，咱们的贺礼，真该提前准备了！”
周凯点头，眼中满是笑意：“楚将军和世子，倒是天造地设的一对。”
周霆望着营帐的方向，缓缓颔首，手中的虎头湛金枪枪杆轻轻颤动，方才那句关于孙女的嘀咕早已被他抛在脑后——比起那些，眼前世子能有归宿，才是更让他欣慰的事。而帐内，楚昭雪靠在床头，看着沈砚为她整理矮几上的糕点，嘴角的笑意，甜得像浸了蜜的桂花糕，在暖黄的灯火下，愈发清晰。
暖黄的灯火透过营帐缝隙，在地面投下细碎的光影，药香与鸡汤的醇厚香气交织在一起，漫过帐内的每一个角落。沈砚刚将盛着鸡汤的白瓷碗放在矮几上，就见楚昭雪撑着身子想要坐起来，连忙伸手扶住她的后背，动作轻柔得像对待易碎的瓷器：“慢点，别牵扯伤口。”
楚昭雪顺势靠在他手臂上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与草木气息，脸颊愈发滚烫，轻声道：“我自己来就好。”
沈砚却没松手，另一只手拿起汤匙，舀了一勺浓稠的鸡汤，吹至温热后才递到她唇边：“刚醒，没力气。”语气平淡，却带着不容拒绝的温柔。鸡汤入口鲜香，炖得软烂的鸡肉在舌尖化开，还带着一丝淡淡的红枣甜味——显然是特意加了滋补的食材。
楚昭雪乖乖张嘴，一勺接一勺地喝着，目光却始终落在沈砚脸上。灯光下，他的睫毛纤长，眼神专注地盯着汤匙，连眉头都舒展开来，没有了往日的凌厉，多了几分烟火气。她忽然想起周凌峰的话，忍不住轻声问：“世子，那天在峡谷，你真的杀了近百人吗？”
沈砚舀汤的动作顿了顿，抬眼看向她，眸色深邃：“凌峰告诉你的？”见她点头，他收回目光，继续喂她喝汤，语气依旧平淡：“一群敢伤你的人，杀多少都不多。”
简单的一句话，却让楚昭雪心头猛地一热，眼眶又开始发烫。她别过脸，不敢再看他，嘴角却控制不住地向上扬起，连带着喝鸡汤的动作都慢了几分，甜意从舌尖漫到心底。
帐外，周家人和周凯还没散去，借着夜色的掩护，低声说笑着。周豹掂着手里的开山斧，笑道：“你看世子，现在喂个汤都这么细心，以前谁能想到他还有这一面？”
周虎握着长杆大刀，嘴角也噙着笑意：“这就是动了心的模样，以前世子处理军务，吃饭都恨不得狼吞虎咽，哪有这般耐心？”
周雄提着双锤，瓮声瓮气地接话：“我看啊，等楚将军伤好了，世子说不定会亲自教她武艺呢！”
周凯靠在三勾裂魂枪上，摇头失笑：“周伯父此言差矣，依我看，世子疼楚将军还来不及，哪舍得让她再上战场拼命？”
周霆站在最外侧，手里的虎头湛金枪斜倚在地上，听着儿孙们的调侃，脸上露出欣慰的笑容。他抬头望了望夜空的繁星，又想起远在靖安郡的孙女周凌玥——那丫头性子虽温婉，却自幼习得一身好武艺，惯用一柄链剑，软剑缠于腰间，展开时寒光凛冽，即便赤手空拳，两个孙子周凌云、周凌峰联手都不是她的对手。心里那点小小的遗憾早已烟消云散——昭雪这丫头，性子烈，武艺高，又能陪着世子并肩作战，确实比自家孙女更适合他。
两个少年蹲在一旁，周凌峰拽着周凌云的衣袖，兴奋地小声道：“哥，你听！帐里静悄悄的，肯定是世子在喂楚将军喝汤呢！”
周凌云握着亮银枪，无奈地摇了摇头：“小声点，别被世子听见了。”话虽如此，他的眼神里却也满是笑意——想起自家堂妹周凌玥的身手，又看了看帐内的楚昭雪，心里暗道：若论武艺，堂妹未必输楚将军，可论与世子的缘分，终究是差了些。
帐内，一碗鸡汤很快喝完。沈砚放下碗，刚要起身，却被楚昭雪抓住了衣袖。她的指尖微微用力，眼神里满是认真：“世子，不管以后遇到什么事，我都会陪在你身边，和你一起并肩作战。”
沈砚低头看向她抓着自己衣袖的手，指尖泛白，显然是用了力气。他沉默片刻，抬手轻轻拍了拍她的手背，语气比之前柔和了许多：“好。”
一个简单的“好”字，却让楚昭雪瞬间安了心。她松开手，看着他转身收拾碗筷，背影挺拔却不再显得孤单。暖黄的灯光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层温柔的光晕，让她忍不住想，这样的沈砚，只有她能看见。
沈砚收拾好碗筷，走到床边，见楚昭雪眼神亮晶晶地看着自己，耳尖微微泛红，轻声道：“累了就睡吧，我守着你。”
楚昭雪乖巧地点头，闭上眼睛，却没立刻睡着。帐外传来轻微的脚步声和低语声，还有兵刃碰撞的细微声响，是周家人和周凯在收拾武器。而身边，沈砚的气息沉稳而清晰，让她觉得无比安心。
不知过了多久，楚昭雪迷迷糊糊地睁开眼，见沈砚还坐在床边的椅子上，手里拿着一本书，借着灯光看得认真。他的侧脸在灯光下愈发柔和，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了她。
楚昭雪心头一暖，轻轻唤了一声：“世子。”
沈砚立刻合上书，转头看向她：“怎么醒了？伤口疼？”
她摇了摇头，声音带着刚睡醒的沙哑：“没有，就是想告诉你，不用一直守着我，你也去休息吧。”
沈砚却摇头：“没事，我不困。”他顿了顿，补充道，“你伤口刚愈合，夜里可能会疼，我在旁边，方便照顾。”
楚昭雪不再劝说，闭上眼睛，嘴角带着甜甜的笑意，很快就进入了梦乡。梦里，她又回到了黑风峡谷，只是这一次，沈砚没有独自冲上去厮杀，而是握住了她的手，和她一起并肩作战，阳光洒在他们身上，温暖而耀眼。
帐外的周家人和周凯终于渐渐散去，只留下两名亲兵值守。周豹走在最后，还回头望了一眼帅帐的方向，对周凯笑道：“周凯贤侄，咱们的贺礼，可得提前准备妥当啊！”
周凯笑着点头：“那是自然，定要准备一份厚礼，恭喜世子和楚将军。”
夜色渐深，营帐内的灯光依旧明亮，映着两道依偎的身影，温馨而静谧。沈砚坐在床边，目光落在楚昭雪熟睡的脸上，她的嘴角还带着笑意，显然做了个好梦。他抬手，轻轻拂去她额前的碎发，指尖温柔，眼神里满是从未有过的珍视——这个为他挡箭、敢爱敢恨的姑娘，从此便是他想要守护一生的人。