肇元冬序边烽涌，东莱募勇聚倭锋。
沽河砺舰防冰击，王训营坞集榆供。
周胤理储安远卒，郑充持节折蛮容。
汉廷早定征荒策，待得春回靖海东。
同一时间，青州东莱郡。
魏延的募兵点设在黄县（今山东龙口）海边的一处码头。告示张贴三日后，码头便挤满了前来应募的倭人。这些倭人多来自倭地的邪马台国、狗奴国等部落，有的是失地武士，有的是部落冲突中失败的贵族，有的则是为了财富而来。他们身材虽不如中原士卒高大，却个个眼神凶悍，身上或佩刀，或持矛，有的甚至赤着脚，踩着粗糙的码头石板，却毫无惧色。
魏延身着铠甲，立于高台上，目光如电，扫过下方的倭人。他身旁的周胤，手持名册，正与几名懂汉话的倭人翻译沟通。“凡应募者，需过三关：举重、格斗、水性。” 魏延的声音洪亮，通过翻译传至倭人耳中，“能举起三十斤铁鼎者，过第一关；能与我军士卒格斗十回合不败者，过第二关；能在海中游泳一里者，过第三关。三关皆过，方可入营。”
测试开始，倭人踊跃参与。第一关举重，不少倭人奋力举起铁鼎，却因力气不足，坚持不了片刻便放下；第二关格斗，一名来自邪马台国的武士，手持铁刀，与汉军士卒战得难解难分，最终凭借灵活的身法，躲过士卒的劈砍，将其推倒在地，引得周围倭人欢呼；第三关水性，倭人自幼在海边长大，多善游泳，不少人甚至能在海中畅游数里，轻松过关。
周胤在一旁记录，将过关倭人的姓名、部落、特长一一记下。他发现，倭人多以部落为单位应募，且极重义气，若一人落选，其余同伴亦不愿单独留下。魏延得知后，便调整策略，允许部落整体报名，若部落中过半人过关，其余人可编入后勤，负责搬运、造船，也算留了一线生机。
整训之初，冲突频发。倭人不习惯汉军的严明纪律，常有迟到、早退者；有的倭人嗜酒，夜间偷偷饮酒，甚至斗殴。魏延起初欲以军法严惩，周胤却劝道：“将军，倭人习性与我汉民不同，若一味严惩，恐失其心。不如恩威并施，先教其汉话、汉军律令，再许以厚赏，使其知敬畏、愿效命。”
魏延采纳了周胤的建议，从军中选出十余名懂倭语的士兵（多为曾随徐福后裔往来倭地者），担任教官，每日教授汉话、军规；又规定，凡遵守纪律、训练刻苦者，可额外获得酒肉赏赐。此法果然奏效，一月后，倭人渐习汉军纪律，训练也愈发刻苦。一次，魏延视察训练，见一名倭人武士为了练习汉军的弩箭，手指被弓弦磨得鲜血直流，却仍不肯停下，便走上前，为其包扎伤口，道：“你叫什么名字？”
倭人武士躬身道：“回将军，小人叫坂上雄。”
“坂上雄，” 魏延点头，“你若能练好弩箭，此战若立功，朕必赏你爵位！”
坂上雄眼中闪过精光，重重叩首：“小人定不负将军厚望！”
周胤在后勤管理上，亦颇有心得。他发现倭人食量较大，且喜食鱼、肉，便调整了粮草分配，每日为倭兵提供足量的鱼干、腊肉；又因倭人多穿麻布短衣，不耐寒，便提前为其赶制了皮裘、棉裤。这些举措，让倭兵愈发感念汉军恩德，训练也更加卖力。
幽州沽河口，寒风比辽东、青州更甚。
陆抗的 “靖海” 军港正在紧锣密鼓地营建中。这位年方二十六的年轻将军，继承了其父陆逊的沉稳与智谋，虽初次主持造船大业，却有条不紊。此时的沽河口，已是一片繁忙景象：数百名工匠正在砍伐附近的榆木、松木，用于造船；数千民夫正在挖掘船坞，夯实地基；数十艘旧船被拖上岸，正在进行改装。
王训刚抵达沽河口，便被陆抗派去监督船坞建设。他虽在河南地有过营建经验，却从未接触过造船。为了尽快上手，他整日泡在船坞中，向老工匠请教：“老丈，这船坞为何要挖这么深？”
老工匠笑道：“大人有所不知，冬季沽河会结冰，船坞深些，冰层不易压垮；且深坞能容大船进出，方便检修。”
王训又问：“那船首用榆木加固，是因榆木坚硬吗？”
“正是！” 老工匠点头，“榆木性坚，耐水浸，包覆水牛皮后，即便撞上冰层，也不易破损。只是榆木难得，需从百里外运来，恐误了工期。”
王训闻言，立即召集民夫头目，商议调整运输路线，又从附近郡县征调了百辆牛车，专门运输榆木。短短十日，便将所需榆木尽数运至，解了工匠的燃眉之急。陆抗得知后，对王训赞道：“王侍御果然能干，有你协助，军港营建必能如期完成。”
造船过程中，最大的难题是船舱保温。陆抗起初命工匠在船舱内设置火塘，却发现火塘烟雾难以排出，且容易引发火灾。王训见状，便提议：“将军，不如在船舱顶部开天窗，用于排烟；火塘周围用青砖砌成，外侧包裹泥土，以防火灾；船舱内壁用羊毛填充，再覆以麻布，可保温暖。”
陆抗依计而行，试建了一艘小型战船，冬日置于室外，舱内火塘点燃后，温度竟比室外高了十余度，士卒在舱内穿着单衣亦不觉冷。陆抗大喜，下令所有战船皆按此设计建造。
水手训练同样艰难。沽河口冬季海水冰冷，不少水手刚下水便冻得瑟瑟发抖，有的甚至抽筋。陆抗便命人在岸边设置暖炉，备下姜茶、暖酒，水手训练间隙可随时取暖；又制定了 “轮换制”，每半个时辰轮换一次，避免长时间在水中浸泡。
为了探索通往萨哈林岛的航线，陆抗派出了由十艘小艇组成的探查队，由经验丰富的老船长张横统领。探查队出发前，陆抗亲自送行：“张老丈，此行艰险，需多加小心。若遇冰山、风暴，切勿勉强，安全为上。”
张横躬身道：“将军放心，老朽在海上行船四十余年，什么样的风浪没见过？定能探明航线，为大军开路！”
探查队出海后，每日都会派人返回送信，告知航行情况。第五日，送信的水手带回消息：探查队已行至渤海北部，遇到了小型冰山，需绕行；第七日，又报：发现一处无名小岛，岛上有淡水，可作为补给点；第十日，探查队终于抵达萨哈林岛南部海域，探明了一处适合登陆的沙滩 —— 此处沙滩平缓，无暗礁，且靠近挹娄人的聚居点。
陆抗得知后，立即将航线图绘制成册，送往长安，并下令加快战船建造进度。王训看着一艘艘战船在船坞中成型，心中感慨：“昔日在河南地筑城，只觉工程浩大；今日造船，方知跨海远征之难。然为了陛下托付，为了季汉安宁，纵使千难万险，亦需克服。”
就在马岱、魏延、陆抗紧锣密鼓备战之时，谒者仆射郑充率领的问罪使团，已穿越扶余国，抵达了沃沮。
扶余王尉仇台因此前得罪汉廷，心中仍有惧意，见郑充使团过境，便亲自设宴款待，并派遣向导，护送使团前往沃沮。沃沮国小力弱，素来依附汉廷，国王亲自出城迎接，为使团提供了充足的粮草、马匹。
穿越沃沮后，便是挹娄人的势力范围。此时已入初冬，雪花开始飘落，山路愈发难行。使团的马匹多次陷入积雪中，郑充便与随从们一起推车、铲雪，手脚被冻得红肿，却始终未曾停歇。向导是一名来自沃沮的老者，见郑充如此坚韧，叹道：“汉使大人，挹娄人凶悍，穆克更是傲慢，您此去，恐难如愿啊。”
郑充道：“我乃大汉使者，奉天子之命而来，只求穆克识时务。即便他不愿屈服，我亦要让他知晓，大汉天威，不可侵犯！”
十日后，使团终于抵达挹娄王庭 —— 位于一处山谷中的半地穴群落。这里的房屋皆半埋于地下，只露出屋顶，屋顶覆盖着厚厚的茅草和兽皮，以抵御寒风。山谷中央，是一座最大的半地穴房屋，便是穆克的居所。
穆克得知汉使到来，并未亲自迎接，只派了一名部落首领率领百名武士，将使团迎入山谷。武士们个个身材高大，披兽皮，持石斧、铁刀，脸上、手臂上刺着复杂的花纹，眼神凶狠地盯着使团成员，充满了敌意。
进入穆克的居所，一股浓重的兽皮腥味扑面而来。穆克坐在一张铺着熊皮的石椅上，身材魁梧，头戴骨冠，身披虎皮，腰间挎着一柄铁刀 —— 正是公孙修所赠。他见郑充进来，只是抬了抬眼皮，并未起身，语气傲慢：“汉使？来此何事？”
郑充手持符节，立于殿中，神色不变，朗声道：“大汉天子诏曰：挹娄国主穆克，收容汉贼公孙修，图谋不轨，已犯大逆之罪。今命你一月之内，缚送公孙修及所有残部至辽东郡，另献良马两千匹、貂皮千张、海东青五十只以赎其罪。若逾期不遵，天兵一至，必踏平你挹娄之地，鸡犬不留！”
穆克闻言，哈哈大笑，声震屋瓦：“汉使！你可知我挹娄之地有多大？可知冬季积雪有多深？你们的大军，能穿过沼泽？能抵御寒风？公孙修是我的兄弟，他带来了铁器，让我的部落更强！我凭什么交给他？”
说罢，穆克拍了拍手，两名武士押着一名汉人走出 —— 正是公孙修的亲信家臣。穆克指着家臣，对郑充道：“你看！这是公孙修的人，他告诉我，你们汉朝刚刚打完匈奴，兵力疲惫，根本无力远征！你若识相，速速滚回长安，否则，我便将你们全部留下，让你们尝尝被狼啃食的滋味！”
郑充面色一沉，厉声喝道：“穆克！你敢威胁大汉使者？朕的天兵，岂容你小觑！当年匈奴单于何等傲慢，最终还不是俯首称臣？你挹娄不过弹丸之地，若敢抗命，必遭灭顶之灾！”
穆克见郑充不惧，心中不悦，便命武士将使团 “请” 出王庭，软禁在一处废弃的半地穴房屋中。夜间，寒风从缝隙中灌入，郑充与随从们只能挤在一起取暖。一名随从担忧道：“大人，穆克如此傲慢，我们该如何是好？”
郑充道：“陛下早有预料，此行若不能成功，便要探明挹娄的虚实。你我今夜仔细观察，记录其部落数量、武士装备，明日设法脱身，将消息带回长安。”
次日清晨，郑充借口 “如厕”，在随从的掩护下，偷偷观察了王庭周围的情况：穆克的部落约有五千余人，武士约一千，多持铁刀、铁箭镞，另有少量石斧；山谷外有一处马场，约有马匹三千余匹；远处的山林中，隐约可见炊烟，似有其他部落聚居。
中午时分，穆克见郑充仍不肯屈服，便下令将使团驱逐出山谷。郑充一行快马加鞭，日夜兼程，终于在一月后返回长安，向刘禅禀报了此行的经过。
长安未央宫，刘禅听完郑充的汇报，神色平静，没有丝毫意外。“穆克既不肯屈服，那便只能用刀兵说话了。” 他拿起马岱、魏延、陆抗送来的奏报，一一翻阅，“马岱已选拔士卒两万，训练初见成效；魏延已招募倭兵一万，整训有序；陆抗已造好战船五十艘，探明了航线。很好，一切都在按计划进行。”
诸葛亮道：“陛下，今冬辽东已大雪，不宜进兵。臣以为，可待明岁开春，冰消雪融之际，再命马岱率军自陆路进发，陆抗率军自海路进发，两路夹击，直指萨哈林岛，擒杀公孙修，震慑穆克。”
“相父所言极是。” 刘禅点头，“传朕旨意：命马岱、魏延、陆抗继续备战，待明岁三月，春暖花开，再行出征。另，命度支尚书负责粮草转运，从关中、并州调运粮草十万石，棉衣五万件，送至辽东、东莱、沽河三地，确保大军粮草无虞。”
旨意下达，整个季汉帝国都在为这场跨越冰原与大海的远征做准备。辽东的雪地里，汉军将士穿着厚重的皮裘，练习雪地行军；青州的海岸边，倭兵们挥舞着环首刀，呐喊着冲向模拟的敌阵；沽河的军港中，战船整齐排列，水手们正在进行最后的操练。杜衡的地理图册愈发厚重，黄崇的骑兵小队已能在雪地中奔袭百里，周胤的后勤方案愈发完善，王训督造的战船已能在冰海中平稳航行。
北风呼啸，卷起辽东的积雪，掠过青州的海面，吹向沽河的船帆。一场前所未有的远征，即将在冰原与大海之间展开。潜藏在萨哈林岛的公孙修与穆克，尚不知他们面对的，是一个早已厉兵秣马、志在必胜的强大帝国。而那些年轻的身影 —— 杜衡、黄崇、周胤、王训，正在这场备战中快速成长，终将成为季汉守护边疆的栋梁。
未央宫的烛火依旧明亮，刘禅立于窗前，望着窗外飘落的雪花，目光深邃。他知道，这场远征，不仅是为了铲除公孙修这个隐患，更是为了向东北诸夷宣告：大汉的疆域，无论多么遥远，无论多么苦寒，都不容侵犯。季汉的天威，终将照耀在这片冰封的土地上。