黄德茂闻言，目光转向林昭，温和地问道：“哦？昭儿看到什么怪东西了？”
林昭伸出小手比划着。
“就是一个黑乎乎的布条条，很小的一块，上面还画了一个叉叉，像是有人用黑炭画的。它就掉在墙角的草堆里，我看着有点吓人，就没敢捡。”
他顿了顿，歪着小脑袋，似乎在努力回忆。
“那个地方……好像就是巡逻队的叔叔们每天都会走过的地方呢！”
黄德茂脸上的温和渐渐凝固，眼神陡然锐利起来。
“黑色的布条？画着叉叉？”
他追问道，声音不自觉地压低了几分，带着一股迫人的气势。
“昭儿，你确定是在巷子口，靠近你家院墙的地方看到的？”
林昭用力点头，小脸上满是笃定。
“嗯！就在那个拐弯的草堆里！我还闻到一股……一股怪怪的味道，说不上来，反正不好闻！”
那味道，其实是“鉴微”感知到的，匪徒身上残留的血腥气和汗臭混合的特殊气息，只是他无法对黄德茂明说。
林根在一旁听得云里雾里，但见黄德茂神色凝重，也紧张起来。
“黄……黄家表兄，昭儿他……是不是看到什么不干净的东西了？”
黄德茂没有理会林根，目光依旧紧紧锁在林昭身上。
这孩子，太镇定了！
寻常孩童，若是真看到什么“怪怪的东西”。
要么吓得大哭，要么早就忘到九霄云外，哪里会记得这般清楚，还描述得如此条理分明？
更何况，那“画着叉叉的黑色布条”，让他心中猛地一跳！
最近几日，他带队巡逻，也曾发现过几处类似的、不起眼的标记，只是都零零散散，不成规律，他一时也未曾深思。
如今被林昭这么一提醒，那些零碎的线索，瞬间在他脑海中串联起来！
“昭儿，除了那个叉叉，布条上还有没有别的？”黄德茂的声音愈发低沉。
林昭歪着小脑袋，努力做回忆状，片刻后才有些不确定地说道：“好像……好像没有了。就是黑乎乎的，画了个叉叉。”
黄德茂深吸一口气，胸膛微微起伏。
他站起身，在堂屋里踱了几步，脸上的疲惫被一种锐利的光芒取代。
这孩子，绝非寻常！
他说的，十有八九是真的！
那些标记，定然是土匪留下的暗号！
“林家表弟，”黄德茂停下脚步，看向林根，语气恢复了些许平缓。
“今日多谢你们前来。只是镇上事务繁忙，我就不多留你们了。”
他顿了顿，又对林昭温声道：“昭儿，你今日做得很好。”
“以后若是在外面看到什么奇怪的人或者东西，记得回来告诉大人，知道吗？”
“嗯！我知道了，表伯！”林昭乖巧应道。
林根虽然不明所以，但也看出黄德茂似乎有急事，便起身告辞。
黄德茂亲自将父子二人送到门口，看着他们走远，脸上的温和迅速褪去，取而代之的是一片冰寒。
他转身，快步走进内院，对着一个正在洒扫的家丁沉声道：“去，把黄三给我叫来，立刻！马上！”
家丁见他神色不对，不敢怠慢，应了一声，飞也似地跑了出去。
不多时，一个身材精悍、眼神锐利的汉子匆匆赶来，正是黄德茂的心腹黄三。
“老爷，您找我？”
黄德茂面沉如水，将林昭描述的布条和地点，以及自己的猜测，飞快地说了一遍。
“……你立刻带几个机灵的人，便衣去仁义坊林家小子说的那处巷口，仔细搜查！记住，动静要小，莫要打草惊蛇！”
“若是找到了那布条，立刻回来报我！另外，再仔细排查仁义坊内外，以及通往那处废弃仓库的沿途，看看还有没有类似的标记！”
黄三听得心头一凛，他知道事情的严重性，抱拳道：“是，老爷！我这就去！”
看着黄三匆匆离去的背影，黄德茂负手立在廊下，眉头紧锁。
风雨欲来啊！
青山镇的空气，依旧像是凝固的胶水，黏稠而沉闷，压得人喘不过气。
即便如此，日子总要过下去。
腊月十八，聚源斋重新开张的日子到了。
林根揣着那份因工作得到的底气，去了铺子。
他如今也是有稳定进项的人了，每月三百文钱，虽然不多，却像一根定海神针，稳住了他惶恐的心。
再加上儿子林昭之前的提醒，让黄家对他家高看一眼，林根的腰杆，不知不觉间挺直了些。
出门时，他依旧会下意识地握紧那把磨得锃亮的柴刀，眼神警惕地扫过街角巷尾，但先前那种惊惧，到底是被压下去不少。
李氏则将家里打理得井井有条。
但是家徒四壁的窘迫，让她开始盘算着添置些必要的家什。
“昭儿，你说，咱们是先置办一张正经吃饭的桌子，还是先打两条长凳？”
李氏摊开一张粗糙的草纸，上面用炭笔画着几个歪歪扭扭的图形，那是她琢磨出来的家具样式。
银钱不多，每一文都得花在刀刃上。
林昭凑在旁边，小手指着其中一个桌子的图样。
“娘，这张桌子，若是用松木，得选那种纹理细密、少疤结的。”
“桌腿和桌面连接的地方，最好用卯榫结构，这样才牢靠，用得久。”
他的“鉴微”之力，在玉石的滋养下，愈发敏锐。
即便只是看着图纸，集中精神，也能隐约分析出来不同木料和结构的稳固程度。
李氏看着儿子一本正经分析的模样，又是骄傲，又是心疼。
这孩子，真是老天爷赐下的宝贝。
“好，都听我们家昭儿的。”
李氏将那张画着家具图样的草纸小心收好，又看向林昭。
“昭儿，等过段时间镇上太平了，你就该去黄家蒙学了。”
她语气里带着一丝不易察觉的期盼。
“笔墨纸砚这些，也该置办起来了。”
林根在一旁听着，胸脯一挺。
“这事儿交给我！”
他如今在聚源斋做事，每月有进项，说话的底气也足了不少。
“明儿我就带昭儿去镇上最好的铺子挑！”
李氏闻言白了他一眼。