府试第三场放榜日。
荆州府衙门前，却早已是人声鼎沸，黑压压的人头攒动。
人群中，黄文轩的一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来，手心里全是湿冷的汗。
他感觉自己不是在等榜，而是在等待铡刀落下。
他下意识地瞥向身旁。
林昭依旧是那副雷打不动的平静模样，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
他才六岁，瘦小的身子将将到黄文轩的腰际，被拥挤的人潮衬得像一株随时会被踩倒的野草。
可正是这份与年龄、与环境格格不入的镇定，让黄文轩心里愈发发慌。
“吱呀——”
一声悠长而沉重的门轴转动声，府衙朱漆大门缓缓打开。
一名面无表情的官差，在四名按刀甲士的护卫下，抱着一卷长长的榜纸，迈着方步走了出来。
人群瞬间炸了锅，疯狂地向前涌去。
“别挤！前面的别挤！”
“让我看一眼！就一眼！”
官差对这般景象早已司空见惯，他面不改色地将那张写满命运的“再复榜”，重重贴在榜墙上。
“广陵县，李宏！”
不知道是谁第一个喊了出来，声音里充满了艳羡。
这名字仿佛带着千钧之力，让沸腾的人群都为之一静。
但这份安静只持续了一瞬，人群再次骚动起来，像一锅滚开的热油。
“黄文轩！越城县黄文轩！”
一道惊喜的喊声传来。
黄文轩浑身剧震，仿佛被一道天雷当头劈中，大脑瞬间一片空白。
他疯了似的挤上前去，当亲眼看到榜上那三个熟悉大字时，一股巨大的狂喜如山洪海啸，瞬间将他淹没。
我……我过了？
可紧接着，另一道充满不解的声音尖锐地响起。
“快看！林昭！那个马屁精居然也过了！”
“什么？！”
“这怎么可能！他那篇狗屁不通的马屁文，也能过得了？”
“老天无眼啊！我十年寒窗苦读，竟不如一个六岁小儿的马屁功夫！”
人群的议论声中，一道高傲的身影奋力挤到了最前面。
是陈子昂。
他甚至不屑去看林昭的名字，在他看来，那种靠着旁门左道上位的跳梁小丑，根本不配入他的眼。
他的目光充满自信，从榜首开始往下搜寻。
李宏……嗯，不得不承认此人确有才华。
下一个，就该是我陈子昂了！
他自信满满地往下看。
没有。
再往下。
还是没有。
陈子昂的眉头渐渐皱了起来，心头掠过一丝不快。
高知府真是老眼昏花，竟将我排到这么后面？
他强压着怒火，耐着性子，一个名字一个名字地往下找。
前十，没有。
前二十，没有。
前五十……依旧没有！
陈子昂的呼吸开始急促，额角沁出了细密的冷汗。
他那股子在望江楼上指点江山、挥斥方遒的意气风发，正在一点点地龟裂。
不可能！
绝对不可能！
我的《荆江新渠策》乃是千古一策，足以让天下震动，名留青史！怎么可能榜上无名？！
他像是疯了一样，伸出微微颤抖的手指，贴着冰冷的墙壁，从最后一个名字开始，一个一个地往上倒着查。
汗水顺着他苍白的脸颊滑落，滴在脚下的青石板上，洇开一小片深色的痕迹。
周围的人也渐渐发现了这诡异的一幕。
“咦？陈子昂呢？那个被全城传抄文章的越城县才子陈子昂，怎么没上榜？”
“不会吧？他可是这次府试最大的热门啊！”
“找找，再仔细找找！”
然而，从头到尾，从尾到头，任凭他们把榜单看穿，那上面，就是没有“陈子昂”这三个字。
那个在望江楼上被众星捧月、被全城才子追捧的“真狂生”，在决定性的第三场策论之后，被无情地、彻底地淘汰出局。
“噗……”
不知是谁第一个没忍住，笑出了声。
这一声笑，像是点燃了火药桶的引信。
“哈哈哈！笑死我了！还千古一策？我看是千古第一笑话！”
“这人天天把狂挂在嘴边，结果连个再复都过不了？这脸都丢到家了！”
“你别说，他还真不如那个马屁精！至少人家知道主考官爱吃哪一套，这就叫审时度势，这就叫本事！”
陈子昂呆立当场，血色从他脸上瞬间褪尽，变得如纸一般惨白。
他听着周围人从震惊到毫不掩饰的嘲讽，世界开始天旋地转。
望江楼上的众星捧月……
考场里的奋笔疾书……
自以为是的千古奇策……
一幕幕画面在他脑中飞速闪过，最后轰然一声，全部碎成了满地狼藉。
“不……这剧本不对……”
他喃喃自语，眼神涣散，整个人像是被抽走了魂魄的木偶。
“哇——”
终于，他再也承受不住这从云端坠入泥潭的巨大落差和羞辱，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，身体一软，直挺挺地向后倒去。
人群发出一阵惊呼，乱糟糟地让开一片空地。
不远处，黄文轩目瞪口呆地看着这一幕，半晌才结结巴巴地对林昭说：“他……他他他……这就疯了？”
林昭的目光从昏倒在地的陈子昂身上收回，平静得像一潭深秋的湖水。
他拉了拉黄文轩的袖子。
“表哥，走了。”
“我们回家报喜，舅爷他们该等急了。”
黄家在荆州府城的宅子，门前两只石狮子被擦洗得干干净净，在晨光下熠熠生辉。
黄文轩一脚踏进门槛，整个人还像踩在云端，晕乎乎的。
“回来了？怎么样？！”
黄伯远一见二人身影，猛地从院里冲了出来，声音都带着颤。
黄文轩满脸狂喜，他指了指自己，又指了指林昭，然后用尽全身力气，猛地点了点头。
“都……都过了？”黄伯远的声音抖得不成样子。
“过了！”黄文轩终于喊了出来。
“好！”
黄伯远一声爆喝，声音响得院子里的树都扑棱棱掉下几片叶子。
“过了！都过了！哈哈哈哈！我黄家的祖坟冒青烟了！”
他一把抱住自家亲儿子，激动得语无伦次。
屋里，闻声而出的黄景山，慢悠悠地踱步过来。
他捻着花白的胡须，声音里带着一股能压住一切的沉稳：“好了，伯远，别跟个猴儿似的上蹿下跳，成何体统。”
黄伯远这才稍稍冷静了些，但脸上的狂喜依旧掩饰不住：“堂叔！文轩和昭儿都过了！再复榜啊！这可是第三场！”
“我晓得。”黄景山含笑点头，目光落在林昭身上，满是赞许。
黄文轩的兴奋劲还没过，手舞足蹈地补充道：“三爷爷！您是没看见！那个陈子昂，望江楼上多威风啊，结果榜上没他名字，当场就气得喷血，昏死过去了！”
黄景山闻言，眼神古井无波，仿佛在听一件再寻常不过的邻里八卦。
他捻着胡须，慢条斯理地评价道：“心性如此不堪一击，就算让他侥幸过了这一关，将来入仕，也注定走不远。一篇文章的得失都承受不住，又如何去承受官场那滔天的风浪？”