经义课大堂内，人满为患，连窗外都挤满了探头探脑的高年级学子。
平日里深居简出的几位老教习，也破天荒地出现在后排，整个大堂的空气仿佛都凝固了，弥漫着大战将至的火药味。
刘教习端坐讲台，面沉如水，锐利的目光扫过堂下，所到之处，议论声戛然而止。
正课生席位首排，裴云程身侧围着几名同伴，个个正襟危坐，神情肃穆。
当看到林昭三人施施然走入，在最前排那三张扎眼的典鹿生专席落座时，裴云程眼底掠过一丝冰冷的轻蔑。
他心中笃定，一个六岁的黄口小儿，学问根基能有多深？
今日，他就要将这所谓的“神童”光环，亲手砸个粉碎！
林昭无视了周围那些探究、嫉妒、幸灾乐祸的目光，甚至迎着裴云程的挑衅，回了一个纯净无害的孩童式微笑。
不知为何，那笑容让裴云程心头猛地一跳，竟生出一丝莫名的不安。
“当——”
钟声悠扬，刘教习缓缓起身，声音清晰地传遍大堂每个角落。
“今日经义课，依旧讲《孟子·离娄》。有学子欲当堂辩析，老夫便允了。学问之道，在于切磋琢磨，今日便让老夫看看，尔等这些时日究竟用功几分。”
他的目光在林昭与裴云程之间顿了顿，意味深长。
“裴云程，你先来。”
裴云程霍然起身，先是对刘教习深施一礼，而后转身面向全堂，朗声道：“诸位同窗，今日在下不揣冒昧，欲与林昭师弟切磋一二。题目，便是府试策论之题——'徒法不能以自行'。”
他语调一扬，目光如剑，直刺林昭：“敢问林师弟，可还记得自己那篇策论的开篇立意？”
林昭缓缓站起，小小的身躯在巨大的讲堂里，显得有些单薄。
但他开口的声音，却如珠落玉盘，清脆而沉稳：“自然记得。小子拙作，开篇言'法者，天下之准绳也'。”
“好！”裴云程眼中精光暴涨，“那在下再问，此句出自《孟子》何篇何章？历代大儒，又有几种主流注解？”
此问一出，台下顿时响起一片压抑的惊呼。这是典型的考据功夫，对一个六岁孩童而言，无异于天堑。
齐洲在席间轻摇折扇，嘴角噙着一丝看好戏的笑意——来了，果然是这一招。
林昭却不见丝毫慌乱，反而歪着小脑袋，做出一个天真的思考模样。
“此句出自《离娄上》第一章。至于注解嘛……小子愚钝，只记得两种。其一是朱子集注，言'法度虽善，无贤人以行之，则法不能自立'。其二……”
他故意一顿，目光扫过裴云程骤然变化的脸。
“其二，是小子偶然在一本宋刻本《孟子正义》的残篇中见过一处异文，说这'离娄'二字，本意并非'明目者'，而是'离析之娄'，意指法度与民心分离疏远之危。”
话音落下，满堂死寂。
就连讲台上的刘教习，那张古井无波的脸上都起了一丝波澜。
这个解释，他也是多年前才在一本孤本中得见，这孩子……
裴云程的脸色瞬间僵住，像是被人当众打了一记耳光。
宋刻本异文？
他深吸一口气，压下心头的翻涌，嘴角扯出一个僵硬的弧度。
“小兄弟果然博闻强记，倒是在下孤陋寡闻了。不过，既然谈到经义，终究要回归义理。那在下再请教一句，这'徒法不能以自行'，若以《公孙丑》'人和'之论来解，又当如何？”
这是他昨夜准备的杀手锏，他就不信，对方连这个都有所准备！
林昭依旧微笑着，声音清脆如童谣：“《公孙丑》有云，'天时不如地利，地利不如人和'。若以此解，法令便是天时，执法者为地利，而百姓之心，即是人和。有良法，有良吏，更需得民心。三者缺一，法便如无根之木，行之不远。”
他说到这里，忽然停住，那双清澈的眼睛静静地看着裴云程：“不过，裴兄问了这么多书本上的道理，究竟是想说什么呢？”
裴云程正欲再度发难，却被这突如其来的一问，堵得气息一滞。
林昭继续道：“读书，总得知其所以然。就如这'离娄'，据说能看清百步之外的毫毛，可他看得清田间农人额头的汗珠吗？咱们在这里引经据典，辩得面红耳赤，可有谁知道，书院外的农夫，今日下田，是喜是忧？”
这话一出，全场哗然。一个六岁的孩子，竟将话题陡然拔高，反过来质问在场所有学子读书的本心！
裴云程的脸瞬间涨得通红，那些在他脑中盘桓了数日、自以为精妙绝伦的考据诘难，此刻像是被一盆冰水迎头浇下，瞬间变得可笑又苍白。
他张了张嘴，却发现任何引经据典的话语，在“百姓的汗珠”这五个字面前，都显得轻飘飘的，毫无分量。
刘教习看着这一幕，眼中闪过一丝难得的激赏。这孩子，不仅有学问，更有心性。
他没有陷入对方的圈套，反而一举跳出棋盘，反客为主。
这场辩论，高下之势，已然初现。
面对林昭“百姓汗珠”的质问，全场哗然。裴云程脸色由红转青，强自镇定后，发出一声冷笑。
“黄口小儿，拾人牙慧！空谈民生谁不会？你可知一县税赋几何？一亩良田产出几许？未曾亲历，便在此大放厥词，不过是沽名钓誉之徒！”
这话掷地有声，台下不少人暗自点头。
确实，一个六岁的孩子，锦衣玉食，哪里知道什么民生疾苦？
这一击，可谓正中要害。
齐洲的扇子停了，黄文轩的拳头攥得更紧。
然而，林昭却笑了，那笑容天真烂漫，落在裴云程眼中，却让他心底寒意更甚。
“裴兄说得对，空谈的确无用。”林昭竟先是点头赞同，“那小子便说说亲历之事。”
他清了清嗓子，童稚的声音在大堂内清晰回荡：“去年冬日，天寒地冻，小子家中断粮三日。那时方知，饿肚子的滋味，远比书上'饥寒交迫'四字，要疼得多。那是一种五脏六腑都像被刀子绞着的感觉，眼前发黑，浑身无力。”
台下瞬间鸦雀无声。
所有人都看着那个小小的身影，无法想象这个被山长青睐的“神童”，竟有过这般经历。
“后来，小子有幸跟随恩师魏县令下乡查案。”林昭的声音依旧平缓。
“亲眼见过，一户农家，七口人，只有一条能见客的裤子。亲眼见过，一位寡母，为了一文钱的税银，在县衙门口，把额头都磕破了。”
稚嫩的童音，诉说着最沉重的事实，每一个字都像一记小锤，轻轻敲在众人心上。
“裴兄问小子一县税赋，小子不敢说全知，却还记得恩师灯下叹息时提过，我们越城县一年到头，收上来的税银足有八千多两。可小子也记得，农人最好的田，一亩地产出的稻谷也不过八石，交完租子国税，又能剩下几口果腹的粮食？这些账，书上不写，可小子饿过肚子，所以记得格外清楚。”
满堂死寂，连呼吸声都听不见。
就连刘教习都为之动容，这些浸透着血泪的数字，远比任何华丽的辞藻都更具力量。
林昭感知着全场的情绪，从震惊、不信到惭愧、反思，他知道，最后一击的时刻到了。
他忽然抬起头，目光清亮，直视脸色已然惨白的裴云程。
“所以裴兄，小子也想问问你——”
“你可曾饿过肚子？可曾见过农夫开裂的双手？可曾听过孤儿寡母夜半的哭声？”
“你我今日辩经，辩的是'徒法不能以自行'。可裴兄你，连百姓的苦都没见过，连民间的法是何物都不懂，你所谈之法，不过是纸上之法；你所辩之理，亦是空中楼阁。一个连地都没踩过的读书人，又凭什么说别人是沽名钓誉？”
话音落下，如洪钟大吕，震得整个大堂嗡嗡作响。
裴云程浑身一颤，面如金纸。