裴云程自己也下意识地挺直了腰杆，下颌微扬，恢复了往日的傲气。
然而，刘教习却话锋一转：“可惜，通篇宏论，犹如空中楼阁。
言及疏浚，未论淤积之根，提及固堤，不言工料之耗。经义满篇，实务寥寥，终是纸上谈兵于解民倒悬无益。”
话音落下，裴云程嘴角那丝若有若无的笑意僵住了。
他下意识地挺直的背脊，此刻却像被抽走了骨头，微微塌陷下去。
他甚至能感觉到身后同伴投来的目光从炙热变得困惑，而周围那些窃窃私语，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的脸上，让他维持体面的最后一丝力气都快要消散。
“空谈误国，不过如此。”
“到底是世家公子，不知柴米油盐。”
刘教习没有理会堂下的议论，拿起另一份卷宗，神情却郑重了许多。
“林昭之策，则另辟蹊径。”他沉吟片刻，似乎在寻找最恰当的词句。
“其策，先论器，后论人。所创束水冲沙堤之法，附有详图与水文演算，数据详实，逻辑严密，此为解困之术。”
“其后，更言水患之根源，不在江河之泛滥，而在人心之贪婪，防治之根本，不在堤坝之高低，而在吏治之清明。此言一针见血，振聋发聩，乃是安邦之道！”
刘教习深吸一口气，声音传遍大讲堂的每个角落：“术能济一时之民，道可安百年之国。林昭此篇，术道兼备，当为本次考评第一！”
满堂皆惊！
考评结束，人群散去。裴云程独自站在廊下，晚风吹起他的衣角，身影显得格外萧索。
那些往日里众星捧月般的同伴，此刻也只敢远远站着，不知如何上前。
一阵脚步声由远及近，裴云程没回头，声音冰冷：“来看我的笑话？”
林昭在他面前停下，什么也没说，只是将一卷厚厚的图纸和一叠资料递了过去。
裴云程一怔，眼中满是戒备：“这是何物？”
“格物社一年来，整理的所有江南水文资料和河道实测图。”林昭的语气很平静，听不出半分得意或怜悯。
裴云程的瞳孔骤然收缩，几乎是下意识地接了过来。
那份资料入手极沉，压得他手腕都为之一坠。
“你的经学功底，我远不能及。”林昭看着他，目光清澈。
“若能将满腹经纶与这脚下实地结合，你的成就，必在我之上。正心与格物之争，是为学之争，非生死之敌。”
这番话，让裴云程彻底愣住了。
他想过林昭会如何羞辱他，如何炫耀胜利，却从未想过会是这样。
林昭用鉴微之力，清晰感知到对方心中那道由骄傲筑成的堤坝，正在这番话语的冲击下，寸寸龟裂。
他上前一步，声音压低了些许。
“冯蛟死了，死于意外。裴兄，如今这朝局，水面之下暗流有多汹涌，你我所见，不过是浮萍一片罢了。”
林昭的目光变得锐利，仿佛能刺穿人心：“冯蛟的死，官府定论是意外。
裴兄博览群书，可知史书上，有多少意外，是为人棋子，用后即弃的下场？
若有一日，你我这样的人，也成了那样的意外，史书上又会留下怎样的评说？”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在裴云程心上！
他猛地抬头，死死盯着林昭，眼中满是惊骇。
冯蛟的死，他只当是畏罪自裁，从未深想。
此刻被林昭点破，那意外二字背后的血腥与冰冷，让他不寒而栗。
原来，在他们为经义之辩争得面红耳赤时，另一场看不见的棋局，早已杀机四伏。
林昭不再多言，转身离去。
裴云程僵在原地，晚风吹得他衣袂翻飞，他却感觉不到丝毫凉意。
他低头看着手中那份详尽到令人发指的水文资料，只觉得它重逾千斤。
那上面冰冷的数据和线条，与林昭最后那番话语，在他心中交织成一张巨大的网，将他牢牢困住。
夜深了，观云小筑里只留了一盏油灯，黄文轩早已鼾声如雷，齐洲也靠在椅上打着盹。
林昭独自坐在窗边，手里捧着的，正是裴云程那篇策论。
字迹风骨峭峻，论述挥洒自如，单论文采，确在自己之上。
可惜了。
林昭放下卷宗，揉了揉眉心。
就在这时，院外传来一阵极轻的脚步声。
昏昏欲睡的齐洲瞬间惊醒，手已悄然握住了桌下的短凳，眼中闪过一丝警惕。
“谁？”
林昭做了个噤声的手势。
吱呀一声，门被推开一条缝，一道清瘦的身影立在门外，月光将他的影子拉得极长。
来人一身白衣，正是裴云程。
他脸上再无往日的倨傲，只剩下一种混杂着疲惫与挣扎的复杂神情，手里也拿着一卷书册，显然在门外徘徊了许久。
“裴兄深夜到访，所为何事？”林昭起身，语气平静。
齐洲见是裴云程，眼中警惕瞬间化为浓浓的讥诮，嘴角一撇，压着嗓子。
“哟，手下败将，这是来负荆请罪了？”他说着，身子却微微前倾，挡在了林昭和门口之间，那姿态分明是在护着自家兄弟。
林昭并未回头，只是轻轻摆了下手，齐洲这才不情不愿地闭上嘴，但那双眼睛依旧死死盯着裴云程，满是审视。
裴云程没有理会齐洲，径直走到林昭面前，将手中的书册放在桌上，动作有些僵硬。
“这是我整理的一些历代变法得失的心得。”他的声音有些沙哑，目光落在桌上那盏跳动的灯火上，没有去看林昭的眼睛。
“或许……对你有用。”
林昭垂眸看去，封皮上写着四个字，《经世之鉴》。
他没有去拿，而是抬眼看着裴云程。
在鉴微之力的感知中，对方心中的惊涛骇浪已然平息，嫉妒、不甘等尖锐的情绪都已沉淀。
剩下的，是一片澄明如洗的湖泊，湖底倒映着一种复杂难言的情绪。
那不是认输，而是一种更深层次的认知。
裴云程终于抬起头，直视林昭，那双曾经总是带着傲慢的眸子，此刻清澈得能看见林昭的倒影。
他缓缓开口：“道不同，但君子和而不同。”
顿了顿，他像是卸下了千斤重担，嘴角逸出一丝苦笑。
“你的路，比我的难走。”
说完，他不再停留，对着林昭微微一拱手，便转身离去。
那背影决绝，带着一种破而后立的孤寂。
齐洲看得目瞪口呆，戳了戳林昭的胳膊：“他……他这是什么意思？被你骂傻了？”
林昭没有回答，他伸出手，轻轻抚过那卷《经世之鉴》。
他能感知到，裴云程离去的那一刻，心中已再无敌意，那片澄明的湖泊底下，沉淀下来的是一种名为敬佩，又带着几分惺惺相惜的情感。
林昭拿起那份心得，翻开一页，熟悉的峭峻字迹映入眼帘。